Een uur en achttien minuten - Peter Zantingh

Een uur en 18 minuten, zolang duurt de treinreis van Johan – de ik-figuur – van studentenstad Utrecht terug naar zijn oude dorp in West-Friesland.  Een van zijn maatjes, Joey, heeft onverwacht zelfmoord gepleegd. In de 5 dagen tot de begrafenis kijkt Johan terug op zijn hechte vriendenclubje, herinnert zich achteraf veelbetekenende gebeurtenissen en vertellen hij en zijn vrienden elkaar versleten anekdotes. Want dieper gaan hun conversaties niet, ze zijn er niet toe in staat, al worstelen ze ieder met wroeging en verdriet. Om met de woorden van Johan te spreken: ze hebben de muziek op de begrafenis nodig om te breken, als ze té lang heel blijven.

Dergelijke uitdrukkingen typeren de schrijfstijl van Zantingh. Hij schrijft ráák-  is sterk observerend en hanteert opvallend originele uitdrukkingen. Soms heeft het bijna iets poëtisch, zoals wanneer Joey op vakantie in Griekenland een gesprek over zijn toekomst vermijdt:  Hij tuurde over het water en het water deelde duizend knipoogjes uit. (p. 75) En op pagina 61 staat een korte passage met werkelijk het meest roerende, allerliefste moeder-kind moment dat ik ooit gelezen heb. Bijzonder treffend.

Het is bewonderenswaardig hoe debutant Zantingh de emoties van zijn hoofdpersoon Johan weet te verwoorden. Zijn gedachten, zijn gevoelens – zo gemeend en overtuigend dat je als lezer geneigd bent dit boek te beschouwen als de verwerking van een door Zantingh persoonlijk geleden verlies.  Dat is knap, maar tegelijkertijd –voor mij, al is het wellicht erg flauw- ook júist het zwakke punt van het verhaal. Tijdens het lezen van gevoelige, intieme passages was ik me er voortdurend van bewust dat het ‘slechts’ fictief is. En voelde ik me bijna bedrogen, voor de gek gehouden (wat overigens niet inhoudt dat ik echt iemand dood had gewenst, dit even voor de goede orde) Welbeschouwd benadrukt  dit punt van kritiek de overtuigingskracht van de roman natuurlijk eigenlijk des te meer.  

Bijzonder boek, geschikt voor Young Adults en herkenbaar voor mannen, maar mooi voor iedereen.

ØØØOO




















Auteur(s): Peter Zantingh
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789029578455 
Paperback, € 18,50, 208 pagina's, 2011
Uitgever: Arbeiderspers

Verwelken; The Chemical Garden Trilogy 1 - Lauren DeStefano

Als je wéét dat je niet ouder zult worden dan 20 jaar door een onvermijdelijk en dodelijk virus, leef je je korte leven als het ware met de galg in het vooruitzicht. Tegelijk met jou wordt geen enkele vrouw ouder dan 20, mannen sterven op 25jarige leeftijd. Op je 13^e zwanger zijn is dan heel normaal, op je 16^e ben je ongetrouwd al een ouwe vrijster.  

Het is de werkelijkheid in de nabije toekomst voor hoofdpersoon Rhine. Nadat de wereld bijna helemaal is verdronken zoeken genetische onderzoekers koortsachtig naar een antiserum  om de vreselijke ziekte –die doet denken aan tbc-  te verslaan. Ondertussen is de kloof tussen arm en rijk nog groter geworden. Kansloze wezen maken de wereld gevaarlijk met hun gewelddadige plundertochten. Rijke huisheren laten meisjes ontvoeren om te huwen en zwanger te maken in de hoop op (gezonde) kroost.

Dat overkomt ook Rhine, Cecily en Jenna. De drie worden gedwongen te trouwen met de 20jarige weduwnaar Linden. Zijn vader Vaughn (uit de zogenaamde Eerste Generatie, die nog wel ouder wordt) is arts- één die zijn zoon blijkt te manipuleren en die in het geniep op niets ontzienende wijze naar een antiserum zoekt. De meiden zitten gevangen op een prachtig landgoed, voor hun verdere leven, al duurt dat hooguit nog een jaar of vier.

 Een spannend, sociaal en psychologisch bijzonder boeiend gegeven. Rhine legt zich niet bij haar gevangenschap neer. In tegenstelling tot haar lotgenoten ‘verkommert’ (of: verwelkt) zij niet: de wil om te ontsnappen naar haar broer Rowan is haar drijfkracht. Toch komt ze af en toe innerlijk in conflict door haar groeiende liefde voor bediende Gabriel en diepe genegenheid voor haar zustervrouwen tegen wil en dank.  

De sfeer in dit boek is sinister en beklemmend. Het ik-perspectief en de onvoltooid tegenwoordige tijd waarin het is geschreven vergroten het gevoel van betrokkenheid en de vereenzelviging met Rhine. Als lezer word je je steeds weer bewust van het zwaard dat je voortdurend boven het hoofd hangt. Je kijk op Het Leven wordt hierdoor vanzelf in een heel ander perspectief geplaatst.

Een bijzonder boek over vergankelijkheid, verraad, liefde en genegenheid. Het eerste deel van een trilogie, waarvan deel 2 voor april 2012 staat aangekondigd. Dit eerste deel kan als gesloten verhaal en dus stand-alone gelezen worden. Daarom is het overigens niet uitgesloten dat het verhaal niet verder zal gaan met Rhine als hoofdpersoon. Hoe dan ook kijk ik er naar uit!

ØØØØO






















Auteur(s): Lauren DeStefano
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789047516682 
Paperback, € 17,50, 350 pagina's, 2011
Uitgever: Van Holkema & Warendorf

Déjà vu - Esther Verhoef

Nieuwsgierig geworden naar dit boek nadat het onlangs de NS Publieksprijs won. Normaal gesproken zou ik het niet gauw lezen, aangezien mijn verwachtingen –eufemistisch uitgedrukt- niet erg hooggespannen waren. Nederlandse thrillerauteurs in het algemeen en dit ‘vrouwen’-genre in het bijzonder genieten nu eenmaal niet mijn voorkeur.

Maar eerlijk is eerlijk, ook ik heb het verslonden. Het verhaal is spannend en erg toegankelijk. Niet te simpel, maar ook zeker niet te complex. Gewoon lekker om te lezen. Met name de sfeer die opgeroepen wordt, eenzaam wachtend op een mysterieus afwezige vriendin, ergens in de vreemd vijandige Franse negorij, sprak me aan. Wat minder overtuigd werd ik van de innige band tussen twee zelfbestempelde  ‘zussen’ die verbroken wordt door de komst van één foute man. Of beter gezegd komt de radicalisering van de vriendin voor mij niet helemaal aannemelijk over. De psychologische conclusie dat het een zware verantwoordelijkheid met zich meebrengt om aan een ideaalbeeld te voldoen is dan weer wel juist, zij het wat voor de hand liggend. Het einde stemt tevreden: positief en voor sommige lezers bespaald hoopvol en wellicht zelfs stimulerend.

Eenmaal gelezen mag ik oordelen: inderdaad een (ont)spannend boek, uitermate geschikt voor onderweg. Bijvoorbeeld in de trein.

ØØØOO

Auteur(s): Esther Verhoef
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041414281 
Paperback, € 19,95, 319 pagina's, 2010
Uitgever: Anthos

Dictators op de thee - Guus Bauer

Die omslag, werkelijk prachtig… En wat betreft de inhoud ook heel toepasselijk. Dictators op de thee is een kleine novelle van slechts 104 pagina’s, die me qua dikte en dus ook qua omslag meteen aantrok. Daarnaast had ik erover gelezen en trok het gegeven “misplaatste flat in de middle of nowhere” (nb  echt bestaand!) me onweerstaanbaar aan.

Het blijkt een tamelijk bevreemdend boekje. En voor mij – gefascineerd als ik ben door desolate locaties- helaas ook niet helemaal naar verwachting.

Het bevat twee verhalen. Het eerste en langste verhaal speelt zich af in voormalig Tsjecho-Slowakije waar de Russen na de WOII de boel bezetten. Zonder pardon worden de inwoners van een paar dorpjes in een grote, betonnen flat midden in de oerbossen gezet, omdat de Russen oefenruimte voor het leger nodig hebben. De bewoners vormen daar 20 jaar lang een afgesloten gemeenschap en na de val van de Muur blijft onder andere hoofdpersoon Janos, de congiërge, er wonen. Een niet al te snuggere man. Via hem observeren we de Russen, de verkaste dorpsbewoners en tot slot de nieuwe bewoners die aan het eind van het eerste decennium van de 21^e eeuw de flat komen bewonen. Door Janos’ onnozelheid heen lezend blijkt dat de flat bestemd is voor foute wereldleiders, in een afgelegen maar humane omgeving wachtend op hun tribunaal. Het verhaal eindigt nogal abrupt, velt geen oordeel: het blijft slechts bij een observatie. Saillant detail zoals Bauer in een woord achteraf meldt is dat er in Scheveningen een gevangenis bestaat waar “verdachten van misdaden tegen de menselijkheid  […] vastzitten in een paviljoen waar […] een wat milder regime geldt.”  

Het tweede, korte verhaal  bevreemdde mij zo mogelijk nog meer. Het gaat duidelijk over de auteur A.F. Th. Van der Heijden, zo blijkt al uit de titel “Schrijfmachine – Een autorequiem, opgedragen aan AFTh”. Het is sterk absurdistisch, donker en zoals gezegd ronduit bevreemdend. En, niet erg áárdig naar mijn gevoel. Mij geeft het haast het idee dat er sprake is van een persoonljke vete tussen deze twee auteurs, maar aangezien ik het werk van beide heren niet goed ken (en Bauer een uiterst lovende recensie over Tonio schreef) kan ik dat toch niet stellig constateren. Misschien nog maar eens lezen dan maar.

Niet helemaal mijn cup of tea, deze novelle, maar aardig om tussendoor te lezen. Grappig overigens dat er nog zoveel te schrijven valt over zo’n dun boekje. Dat wil toch wel wat zeggen. Kleine kluif, veel te kauwen.

ØØØOO

Auteur(s): Guus Bauer
NUR: Literaire fictie algemeen
ISBN: 9789089671042 
Gebonden, € 15,90, 128 pagina's, 2011
Uitgever: Hoogland & Van Klaveren

Apocalyps - Virginie Despentes

Niet voor iedereen weggelegd dit boek. Het is buitengewoon veelzijdig en gelaagd, maar vooral ook erg uitgesproken. Uitgesproken van mening én uitgesproken wat betreft beschrijvingen. Beschrijvingen van dingen waar vaak een sfeer van taboe om heen hangt;  waar je normaal niet voluit over praat doet Despentes dus wel. Treffend voorbeeld is de groep lesbische dames die al lijntjes snuivend her en der in groepjes op de vloer al fistfuckend wordt gadegeslagen door een hetero dame. Beschreven op zo’n droogkomische wijze dat het nét niet absurdisch of belachelijk wordt. 

 Die confronterende, onverbloemde  toon klinkt door heel de roman. Het werkt vaak humoristisch – daar was de voortdurende glimlach weer tijdens het lezen- maar tegelijkertijd is het verhaal eigenlijk schrijnend. Parisienne Lucy is een maatschappelijk en sociaal ‘mislukt’ figuur. Ze heeft een rotbaan die ze zich echter niet kan permitteren te verliezen. Als een soort waakhond houdt ze probleempubers in de gaten in opdracht van bezorgde ouders die willen weten wat voor ongein hun kroost uithaalt.  Wanneer het pubermeisje Valentine verdwijnt, roept Lucy de hulp in van een ‘echte’ detective. Een stoere lesbienne die in diverse kringen bekend staat als De Hyena. Deze neemt onmiddellijk het voortouw, waar Lucy aanvankelijk weinig rouwig om is.

 

Van Parijs belanden de twee in Barcelona, de stappen die het verdwenen meisje heeft genomen volgend. Behalve de strubbelingen tussen vrouwengek Hyena en tutje Lucy wordt afwisselend (in 3^e persoonsvorm) de situatie vanuit alle betrokken personages geschetst. De vader van Valentine, de om, de moeder, haar kennissen –vrienden had ze niet-, verre familieleden, en anderen, zoals De Hyena. Allemaal hebben ze hun eigen visie, diep gekleurd door hun persoonlijke verleden. Ellende alom, ieder huisje heeft zijn kruisje, zo blijkt. Tot slot komt ook Valentine zelf aan het woord en pas dan wordt duidelijk hóe vreselijk ontspoord dit meisje is en hoe ontvankelijk ze is voor de (karakter)verwoestende invloed van bijna elke willekeurige passant in haar leven.

 

Het komt tot een dramatisch einde. Het laatste hoofdstuk is een soort epiloog die verduidelijkend is voor de strekking van de roman. Het gaat dan ineens wel hel erg snel allemaal, en naar mijn mening ‘sluiten’ de dingen niet helemáál waardoor het slotstuk een beetje inboet aan overtuigingskracht. Toch is de finale ronduit schokkend. En geeft zeker stof tot nadenken. Over de huidige maatschappij, met internet en het voortdurend dreigend terrorisme, maar ook over de roman zelf. In dit laatste stuk bekent  Lucy dat zij een verhaal heeft verteld waarin zij zelf kan geloven, omdat zij de waarheid toch nooit zal weten. Ze geeft hiermee min of meer toe dat zij de visies en achtergronden van alle personages (immers in 3^e persoonsvorm geschreven) zélf ingevuld heeft om voor zichzelf een acceptabel verhaal te crëeren. Om te kunnen leven met het verleden.

Het verklaart een boel, maar maakt de uitkomst niet minder schrijnend. Uitermate boeiend boek.

ØØØØO

Auteur(s): Virginie Despentes
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789044518818 
Paperback, € 19,90, 2011
Uitgever: Geus, Uitgeverij De

Witte kat - Holly Black

Wat als sommige mensen beschikken over magie die door middel van aanraking van blote huid bijvoorbeeld gevoelens of herinneringen kan veranderen, of iemand zelfs kan doden? Dan wordt de magie verboden, iedereen moet handschoenen dragen en verdenking& achterdocht heersen in sociale contacten.  

 Zo toont tenminste deze spannende Young Adult fantasyroman (NB eerste deel van wat een trilogie zal gaan worden). Het boek speelt zich af in een alternatieve hedendaagse maatschappij. In de jaren 30 van de vorige eeuw hield daar de Amerikaanse Drooglegging niet het verbod op alcohol in, maar het verbod op gebruik van magie. Vloekwerkers worden mensen met magie denigrerend genoemd. Wat vaak ook terecht is, want sommige van de magische vermogens zijn uitermate geschikt om te bedriegen en de boel op te lichten.

De Drooglegging heeft geleid tot het ontstaan van diverse elkaar rivaliserende Maffia-achtige Vloekwerkerfamilies. 16-jarige Cassel is als enige zónder magisch talent geboren in een familie van oplichters die naar de pijpen dansen van een grote Vloekwerkersbaas. Maar ís Cassel  wel zo talentloos?

Cassel wordt door zijn familie in bescherming genomen nadat hij een meisje heeft vermoord in een vlaag van passionele woede. In zijn nachtmerries nadien wordt hij regelmatig bezocht door een witte kat die hem om hulp vraagt. Zijn vage herinneringen aan het verleden beginnen hem op te vallen. Cassel realiseert zich dat hij ‘bewerkt’ moet zijn door magie. Wanneer hij dat eenmaal inziet, is het hek van de dam. Zijn poging te achterhalen wie hier achter zit, en waarom, brengt hem en zijn familie in gevaar. Onduidelijk is waar hij zijn loyaliteit moet leggen.  Magie corrumpeert tot in de diepste lederen, zoals blijkt.

Een spannende, complexe intrige met veel vermakelijke en interessante vondsten. Het boek kan eigenlijk geheel als losstaand verhaal gelezen worden, maar persoonlijk ben ik wel erg benieuwd naar het volgende deel.

ØØØOO
















Auteur(s): Holly Black
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789047517009 
Paperback, € 18,99, 336 pagina's, 2011
Uitgever: Van Goor

Grafteken - Arnaldur Indridason

Bijzonder toch om je door het lezen van een boek te realiseren hoeveel er door de opkomst van internet is veranderd in nog geen 15 jaar tijd. Een van de eerste delen van de literaire thriller-serie over Erlendur, Olí en Elinborg Grafteken uit 1998 is nu opnieuw uitgegeven.  Het verhaal blijkt ‘verouderd’ en verrassend actueel tegelijk.  

Aan de ene kant is daar het ontbreken van huidig maatschappelijk fenomeen “infobesitas” (teveel aan informatie), iets dat leidt tot een letterlijke speurtocht naar achtergronden in Ysland. Aan de andere kant is dit boek haast een kolfje naar de hand van demonstranten Occupy die momenteel wereldwijd protesteren tegen de macht van de economie.

Rechercheur Erlunder en collegae ontdekken namelijk na de dood van een jong heroinehoertje een ver reikend en geheel onvermoed complot van een corrupte zakenman. Een complot dat de hele westelijke bevolking dupeert. Mensen worden als schaakstukken verzet en geofferd in een spel van economische belangen. 

De zakelijke verhaallijn wordt gekleurd door allerlei persoonlijke, meest dramatische verhalen. Overkoepelend thema’s zijn (zelf)vernietiging, en vergane onschuld- niets zo geschikt als de typische Yslandse natuur- en woongebieden om dat opvallend mooi naar voren te brengen. Een sfeervol, weemoedig verhaal.  

ØØØØO

Auteur(s): Arnaldur Indridason
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789021441368
Paperback, € 15,00, 256 pagina's, 2011
Uitgever: Querido's Uitgeverij BV, Em.

Sneeuwwitje moet sterven - Nele Neuhaus

Spannende, bijzonder onderhoudende en complexe thriller. Het verhaal begint misleidend gemoedelijk en rustig –het was even een paar hoofdstukken aanzien- maar dan begint het . Tussen de regels door blijkt er meer en meer aan de hand te zijn. Je voelt het broeien, subtiele aanwijzingen grijpen je aandacht en voor je het weet word je definitief gegrepen en meegesleurd.Van het een komt het ander, onthulling volgt op onthulling en de actie gaat maar door en door, tot je bij het verrassend einde belandt. Dit alles overigens op gedoseerde wijze, je wordt als lezer niet “overfed”.

De kracht van het verhaal zit hem juist in de schijnbare gemoedelijkheid. Niets is wat het lijkt in het Duitse kleine gehucht Altenhain, waar iedereen elkaar kent (of zoals blijkt juist níet) en ieders leven en verleden op een of andere manier met elkaar verwoven is. Tien jaar geleden zijn er twee meisjes verdwenen – naar aangenomen vermoord- en wanneer na het uitzitten van zijn straf de vermeende moordenaar terugkeert in het dorp laaien de gemoederen op. En verdwijnt er opnieuw een meisje. Aan de twee politierechercheurs Pia Kirchhoff en haar mannelijke collega Bodenstein om deze nieuwe én oude misdaad  te onderzoeken.

Psychologisch sterk onderbouwd, met herkenbaar menselijke motieven. Sympathieke rechercheurs met de gebruikelijke, maar wel van belang zijnde persoonlijke sores. Een thriller van hoog kaliber; een zeer geslaagde combinatie van de zogenaamde typische broeierige Hoge Noorden-trhiller en de filmische rollercoasterride-thriller.

 ØØØØØ

Auteur(s): Nele Neuhaus
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789021441405
Paperback, € 19,95, 480 pagina's, 2011
Uitgever: Q

Somnia - Christoph Marzi

Vierde en definitief laatste deel van de Fantasy serie van Marzi over de oeroude, ondergrondse Metropolen. Een boek dat een heel andere weg inslaat dan de vorige 3 delen. Het speelt zich af in New York en hoofdpersonen zijn nu Scarlet -een meisje/vrouw met geheugenverlies- en de 'ik' Mrs. Atwood, een bejaarde trickster.

En dát is even wennen. De zo kenmerkend beklemmende sfeer en vertrouwde omgeving van Londen uit de vorige boeken moeten missen - nogal een omslag. Hoewel zich ook onder New York een typische weerspiegeling van de bovengrondse stad bevindt (de zogeheten oeroude metropool) en ook deze stad geteisterd wordt (hier door vreemde sneeuwwolven en ijszombies), lijkt het verhaal geheel los te staan van de vorige boeken. Pas halverwege blijkt er een relatie te bestaan tussen Scarlet en professor Wittgenstein uit de eerdere delen en dat ervaarde ik bijna als een opluchting. Eindelijk iets van vertrouwdheid, eindelijk iets van logica.

Juist de tot nu toe steeds zo indrukwekkende logica en samenhang van alles met alles is beduidend minder in dit slotdeel. Op zich is het verhaal spannend genoeg en ook de uiteindelijke oplossing van alles is verrassend en bepaald ingenieus te noemen. Net als deel 2 (Lilith) lijkt mij dit vierde deel op de één of andere manier gewoon net iets 'leger'. Alhoewel dat als ik heel eerlijk ben vooral komt door het gemis van Emily - die overigens heel fout wel een soort cameo optreden heeft: volstrekt overbodig en dan ook nog eens helemaal niet conform haar karakter. Jámmer.

Marzi heeft dit slotdeel na het derde deel bij nader inzien alsnog geschreven, met de intentie bepaalde verhaallijnen beter uit te leggen en af te sluiten. Met Het Kwaad is nu toch defintief afgerekend, maar van mij had dat niet per se gehoeven. Het voelt niet helemaal kloppend. De wereld ís nu eenmaal gulzig. Maar goed, ik zelf ook en feit blijft dat ik ook dit boek heb verslonden...

ØØØØO




















Auteur(s): Christoph Marzi
NUR: Duitstalig (te bestellen via reguliere boekhandel)
ISBN: 9783453524835
Taschenbuch, € 14.00, 608 pagina's, 2008
Uitgever: Heyne Verlag

Lumen - Christoph Marzi

Derde van Marzi's Fantasy reeks over de oeroude metropolen. Helaas nog niet in het Nederlands vertaald en het ziet er ook niet naar uit dat dit op korte termijn gaat gebeuren.  Vandaar dat ik het maar onvertaald in het Duits ben gaan lezen.

Lijvig, maar weer heerlijk om te lezen, dit boek. Viel mij het tweede deel Lilith (zie dit blog voor een eerder verslag) een beetje tegen, dit deel haalt weer het originele, indrukwekkende niveau van het eerste deel Lycidas. Het verhaal barst uit zijn voegen van symboliek en mystiek, rustend op diverse peilers uit mythen en sagen. Klassieke verhalen uit de hele wereld blijken terug te leiden tot dezelfde bronnen en samen te hangen met spraakmakende gebeurtenissen uit de geschiedenis. 

Het verhaal gaat verder twee jaar nadat trickster Emily met behulp van haar eeuwenoude vijandin Lilith Londen heeft weten te bevrijden van vampieren. Nu wordt Londen geteisterd door een mysterieuze mist die de geest rooft van mensen en ze tot moord en zelfdoding brengt. Daarnaast treedt er overal een plotse en zeer plaatselijke droogte op die letterlijk alles en iedereen tot stof doet vervallen. Het lijkt er op alsof de oude families Manderley en Mushroom weer met elkaar proberen af te rekenen.  Het zit echter héél wat ingewikkelder in elkaar. Aan Emily, haar mentor Wittgenstein en consorten om complot na complot te ontrafelen. Verraad en misleiding zijn strijk aan zet; wederom is de wereld géén plek waar je vrolijk van wordt.

Bijzonder complex en spannend boek. In al zijn fabelhaftigheid eigenlijk verbijsterend nuchter en reëel. Het verhaal loopt namelijk min of meer goed af (hoewel ik het overigens helemaal niet eens ben met de -onverwachte, en beslist minder goed onderbouwde- keuze van Emily voor nieuwe vriend Tristan!), maar Marzi geeft de lezer te kennen dat Het Kwaad niet kán worden uitgeroeid. De wereld is gulzig. Tja.

ØØØØØ




















Auteur(s): Christoph Marzi
NUR: Duitstalig (te bestellen via reguliere boekhandel)
ISBN: 9783453810815
Taschenbuch, € 14.00, 798 pagina's, 2006
Uitgever: Heyne Verlag

De Penderwicks - Jeanne Birdsall

Opvallend tijdloos, charmant kinderboek. Het deed me een beetje denken aan De geheime tuin van Burton en De kinderen van Bolderburen van Astrid Lindgren, qua intimiteit, gemoedelijkheid en ouderwets onschuldig kattekwaad.  Het is een Amerikaans boek, maar doet op de een of andere manier een beetje ‘kneuterig Brits’ aan.

Het verhaaltje is simpel. Het draait allemaal meer om de doldwaze avonturen en vooral vele ongelukjes van de vier zusjes Penderwick. Samen met hun vader (hun moeder is lang geleden overleden) brengen ze de zomervakantie door in een huisje op landgoed Arundel.  Daar ontmoeten ze onder andere Jeffrey Tifton die lijdt onder het zware juk van zijn moeder en die naar de militaire school van zijn wijlen grootvader dreigt gestuurd te worden. Wanneer Mrs. Tifton meent dat Jeffrey te zeer onder de in- en inslechte invloed van de meisjes Penderwick raakt, wordt er extra vaart achter de plannen gezet…

Het perspectief wisselt tussen de zorgzame Rosalind (12), de fantasierijke schrijfster-in-spe Jane (11) , de baldadige en eigenzinnige Skye (10) en de verlegen kleuter met vleugeltjes Batty (4).  Weinig diepgaand allemaal, wel uitermate lief en (verboden woord)  scháttig- maar dan wel met pit. Echt een boek om in lange, donkere nachten de spoken mee te verdrijven. Of om het gevoel dat de wereld toch zo slecht niet is op te roepen.

Dit eerste deel van wat een vijfdelige serie zal worden is inmiddels in goedkopere versie verkrijgbaar, nu binnenkort de vertaling van het derde deel verschijnt.

ØØØØO

Auteur(s): J. Birdsall
Ondertitel: een zomers verhaal over vier zusjes, twee konijnen en een heel interessante jongen
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789055158478
Paperback, € 12,50, 287 pagina's, 2007
Uitgever: Gennep, Uitgeverij Van

Erebos - Ursula Poznanski

Een geheimzinnige cd wordt rondgegeven op school. Iedereen zwijgt erover als het graf. De schoolbanken zitten steeds voller met moeie zombiehoofden. Dan krijgt ook Nick na plechtig geheimhouding gezworen te hebben een cd in handen. Het blijkt de toegang tot Erebos, een online role playing game à la het door miljoenen leden wereldwijd gespeelde World of Warcraft.  Behalve dat het extreem spannend is en bijzonder verslavend werkt, heeft het spel nog een paar bijzondere andere kenmerken. Sterft je avatar, dan lig je definitief uit het spel. Een vreemde bode kan stervende characters echter een uitweg bieden; vervul een opdracht in de échte wereld en voilà,  je bent genezen én stijgt bovendien een level.

Het is dit laatste gegeven dat het boek ontzettend spannend maakt. Boeken gebaseerd op games zijn vaak wat vlak en statisch, zeker voor degenen die de games zelf spelen (of gespeeld hebben, zoals ik een blauwe maandag Wow gespeeld heb – tot ik inzag wat voor een weliswaar aangenaam maar weinig productief tijdverdrijf het eigenlijk is) en de ‘real deal’ en de kick daarvan kennen.

Doordat hier de game in toenemende mate de alledaagse werkelijkheid begint te invloeden wordt het verhaal spannender en spannender. De opdrachten die de spelers moeten vervullen variëren van kleine zinloos lijkende klusjes (stomme meisjes mee uit nemen bijvoorbeeld, of dreigtelefoontjes plegen)  tot serieus criminele activiteiten, zoals diefstal en graffitispuiten . Of, zoals het geval bij Nicks beste vriend, het saboteren van fietsremmen met alle gevolgen van dien.
Tegenstanders en drop-outs van Erebos zijn letterlijk hun leven niet meer zeker. De sfeer wordt steeds beklemmender, want iedereen loert op iedereen; niemand weet precies wie achter welke character schuilt. En iedere speler is maar al te bereid informatie over anderen aan de bode door te spelen. Alles om maar ín de game te blijven. 

Erebos is duidelijk geen onschuldig tijdverdrijf, maar blijkt een gruwelijk doel te hebben: ultieme wraak.  De grote vragen Wie, Waarom en Wanneer brengen het boek naar het niveau  van een tenenkrommend spannende, gedegen whodunnit c.q. spionage thriller. Zijdelings schampt  Poznanski het thema kunstmatige intelligentie en de (gevaarlijke?!) toekomst hiervan, maar jammer genoeg blijft het bij een paar vage, suggestieve –eerlijk gezegd niet erg relevante- alinea’s van een al dan niet kunstmatig bewustzijn. Het mag de pret niet drukken, Erebos is een bijzonder meeslepend boek voor gamers én niet gamers, voor voor- én tegenstanders van RPG.

ØØØØO

Auteur(s): Ursula Poznanski
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789047703730 

Paperback, € 18,95, 485 pagina's, 2011
Uitgever: Lemniscaat, Uitgeverij

Bert en Bart redden de wereld - Tjibbe Veldkamp & Kees de Boer

Een origineel, grappig boekje van auteur/illustrator duo Tjibbe Veldkamp & Kees de Boer. Zoals de heren al naar eigen zeggen beoogden is het bijna een strip in vermomming. De tekst gaat over in plaatje na plaatje en het verhaal zou zonder die illustraties niet compleet of volledig te begrijpen zijn.

Het is een grappig verhaaltje geschikt voor eigenlijk elke leeftijd, zolang je maar niet bang bent voor buitenaardse wezens, want daar zit het nu extra vol mee. Bij Bert en Bart landt een heus ruimteschip in de tuin: de Zurghs –planetenvernietigers- komen vandaag namelijk de aarde vernietigen (Veldkamp & de Boer hebben er duidelijk Adam’s  Hitchhiker’s Guide through the Galaxy op na geslagen!)  Gelukkig zijn ze zeer bedreven met hun Anti-Zurgh-Vernietigingswapens. Helemaal naar het kinderboekenweekthema “Helden”. 

Gratis verkrijgbaar bij aankoop van kinderboeken vanaf E10.-  gedurende de Kinderboekenweek 2011, van 5 t/m 15 oktober.

ØØØOO

Auteur(s): Tijbbe Veldkamp Kees de Boer

ISBN: 9789059651319

Paperback, 2011
Uitgever: CPNB

Dissus - Simon van der Geest

Prachtig en origineel boek. Een vrije, moderne bewerking van de Odysseia van Homerus. Het NUR-nummer dat het boek heeft toegekend gekregen bestempelt het boek als geschikt voor 13 tot 15- jarigen. Dit klopt pertinent niet (kom er bij hen niet mee aandragen want ze lachen je beslist vierkant uit)

Hoofdpersoon Dissus is een jongen van zo’n 10 jaar oud en het  betreft hier poëzie eerder bedoeld voor de leeftijd van ca. 8 tot 11 jaar. In rijm en niet- of bijna rijm, geheel vormvrij met afwisselend metrum, boordevol spreektaal- kortom, geen poëzie die afschrikt. Heel herkenbaar ook. Zo voelt Dissus zich bijvoorbeeld ongemakkelijk bij het afscheid nemen van zijn vrienden na hun lange tocht:

Een hand geef je opa

‘Tot ziens’  is zo stijf
Omhelzen is klef, en armengeknoei
Wat blijft er dan over?
Weet ik het
Doei
(p. 60)

Als boek an sich is het boek een juweeltje;  het is rijkelijk en werkelijk schitterend geïllustreerd in de stijl van oude Griekse vaasschilderingen in oranjerood met zwarte kleuren.

Als bewerking van het klassieke verhaal is vooral het eerste deel –de thuisreis vol ontberingen- erg geslaagd. Gevaarlijke hijskranen van het merk Skylla, een eenogige boer die het niet kan waarderen dat het vriendengroepje zich ophoudt in zijn schuur met schapen, het meisje Kirke dat Dissus ophoudt door hem een kusje te geven. Zo zit het vol met nog meer leuke vondsten. Het tweede deel –de thuiskomst- laat de bewerking het origineel echter vrijwel helemaal los. Een beetje noodgedwongen misschien, door Dissus’ jonge leeftijd. Door middel van kleine verwijzingen en symboliek wordt er (soms ietwat gekunsteld of vergezocht) nog wel aan gerefereerd. En bovenal, en dat is toch wel waar Odysseus voor staat natuurlijk, toont Dissus zich een ware held.

Voor wie de Odysseia al kent (en waardeert) is dit een geweldig en verrassend boek. Voor de jongere lezer die deze nog niet kent is het gewoon een leuk, bijzonder boek om te lezen of om uit voorgelezen te worden. Met misschien als plezierig bijgevolg dat hij of zij zich later met nieuwsgierigheid aan Homerus zal wagen.

ØØØØØ

 
















Auteur(s): Simon van der Geest
NUR: Poezie 13- 15 jaar
ISBN: 9789045110820 
Gebonden, € 13,95, 119 pagina's, 2010
Uitgever: Querido Kinderboek

Superhelden.nl - Marcel van Driel

Verrassend lekkere lectuur. Door de combinatie boek/game en het thema “Helden” van Kinderboekenweek 2011 was ik benieuwd geworden naar wat ik normaal -heel snobbistisch- zou afdoen als triviaal en van weinig toevoegende leeswaarde. Zou dit een boek kunnen zijn dat de gamende online-jeugd van tegenwoordig aanspreekt?

Ik was het vergeten: zelf verslond ik als elf-twaalfjarige dit soort boeken, meestal in pocketformaat. Vrij standaard verhaallijn met vaste ingredienten, recht-toe-recht-aan nogal clichématig taalgebruik. Niks mis mee eigenlijk (Zeker als je bedenkt dat je soms allang blij mag zijn dat er überhaupt gelezen wordt)   

Om op dit boek te komen: het verhaal zelf is zo spannend dat ik mijn kritische blik (weer eens) bijna helemaal liet varen. Kinderen die de online game Superhelden.nl weten uit te spelen worden vervolgens ontvoerd en naar het eiland Pala gebracht om daar in het geheim opgeleid te worden tot Superheld. Tegen hun zin, want huis en haard voorgoed achter laten valt hoe vaak je dat soms ook wenst níet mee. Geheimzinnig brein hierachter is “Mr. Oz”. Hij wil met zijn internationale Superheldenteam de wereld gaan verbeteren. Wanneer 13jarige Nederlandse Iris op het eiland wordt gehaald is ze niet zo volgzaam als de rest en zij wordt extra hard beproefd. Zoals te verwachten valt moet zij zich op gegeven moment bewijzen in een fysieke versie van de computergame.  Mocht de lezer zich tijdens het gamen wel eens wensen het allemaal écht mee te maken, dan is dit deel van het boek behóórlijk spannend.  Er vallen echte dooien. 

Behalve het game-element zit het boek ook vol elementen die verwijzen naar klassieke literatuur, populaire jeugdboeken of beroemde films. Groot minpunt van het boek is wel het abrupte einde. Geen open einde waarmee je als lezer zelf kunt invullen hoe of wat eventueel verder, nee, midden in de verhaallijn (verzet tegen Mr. Oz) houdt de tekst op. Na wat googelen blijkt dat auteur Van Driel van plan is nog een tweede en derde deel te gaan schrijven. En misschien zelfs nog wel meer delen, afhankelijk van het commercieel succes wellicht. Niet netjes dat dit nergens vermeld wordt in het boek, want als je een afgesloten verhaal verwacht kom je zoals ik nogal bedrogen uit. De lezer/koper zij bij deze dus gewaarschuwd.  

NB Er bestaat ook werkelijk een online game op Superhelden.nl. Gratis, maar met vrij statische graphics en knullige raadsels. Of ben ik gewoon echt te oud als ik op het raadsel “Welk dier bestaat voor 75% uit wol” niet verder kom dan het foute antwoord ‘schaap’...?

ØØØOO

Auteur(s): Marcel van Driel
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789026129360 

Gebonden, € 14,95, 256 pagina's, 2011
Uitgever: de Fontein Jeugd