De Heksenoorlog trilogie - Maite Carranza

De Clan van de wolvin (1)
De ijswoestijn (2)
De vloek van Odi (3)

De Heksenoorlog is een spannende Young Adult fantasy serie die –hoewel de titels en covers wellicht klassieke fantasy doen vermoeden- zich voornamelijk afspeelt in het heden.

Auteur Maite Carranza is een Spaanse en Spanje is dan ook de plek waar het verhaal begint en grotendeels plaatsvindt. In De clan van de wolvin verdwijnt in een stormachtige nacht op mysterieuze wijze Selene, de moeder van veertienjarige Anaíd. Anaíd komt erachter dat ze niet alleen een machtige heks, maar ook nog eens de  “Uitverkorene” is. Volgens de Voorspellingen van Odi zal deze Uitverkorene de eeuwenoude oorlog tussen de goede Omar heksen en de wrede, bloeddorstige Odish heksen voor altijd beslechten.

Na deze ontdekking komt Anaíd in een stroomversnelling van gebeurtenissen terecht. Er wordt van alle kanten aan haar getrokken en ze belandt tijdens haar opleiding en op de vlucht voor de Odish in allerlei uithoeken van de wereld. Het tweede deel De ijswoestijn staat ietwat los van verloop van de serie; het boek beslaat vrijwel geheel het dramatische (en als verhaal an sich superspannende en meeslepende liefdes-) verhaal van de jonge Selene. Ook zij heeft als jonge heks veel moeten doorstaan -en opofferen.

Anaíd zoekt moeizaam haar weg én zichzelf terwijl ze de drie slechte heksen – de Gravin, Baälat en haar oma, de Ysvrouwe- ieder het hoofd moet bieden. Ze maakt hiervoor een tijdreis en bewandelt het Pad van Om, naar het Rijk der Doden, waar nog nooit een Omar heks levend uit terug keerde. In het derde deel De vloek van Odi gebeurt dan ook het ergst mogelijke. De misleide Anaíd verandert in een slechte Odish heks en alles lijkt verloren. Op verrassende wijze wordt de oorlog tot slot gestreden en beëindigd.

Een vermakelijke, moderne fantasy reeks waarin Carranza zich gebaseerd heeft op bestaande mythen en (Noorse) sagen vermengd met elementen uit haar eigen rijke fantasie. Vlot en filmisch geschreven, met veel interessante en grappige personages. Hoofdpersoon Anaíd is –gezien de verkeerde kant die ze dreigt op te gaan- eigenlijk niet eens altijd de meest sympathieke. Toch blijf je als lezer erg bij haar ontwikkeling betrokken en is vereenzelviging met haar opvallend makkelijk…  Ook voor volwassenen.

ØØØOO


























































Auteur(s): M. Carranza
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789056724283
Paperback (3x), € 17.50, 2011
Uitgever: Signatuur

Crossed - Ally Condie

Het persoonlijk langverwachte vervolg op Matched, waar in de totalitaire Unie de onmogelijke liefde tussen Burger Cassia en Dwaling Ky tot bloei komt ondanks de extreem strenge controles en nietsontziende ingrepen van de Autoritieiten.

In dit tweede deel Crossed slaat schrijfster Condie de weg in die leidt naar verzet.  Letterlijk, want Cassia en Ky weten apart van elkaar te ontsnappen in de Verdoemenis, waar de controle van de Unie minder lijkt. Gedreven door hun allesoverheersende liefde vinden ze elkaar, maar -zoals dat helaas gaat in het leven- hun liefde wordt algauw op de proef gesteld wanneer pijnlijk duidelijk wordt dat hun levensdoelen niet overeen komen. Cassia wil niets liever dan de mythische Opstand vinden om zich daarbij aan te sluiten. Terwijl Ky juist zo zijn persoonlijke redenen heeft de Opstand te wantrouwen en bovenal te mijden.

Tijd om hier lang bij stil te staan hebben ze niet aangezien de Unie ze moordend op de hielen zit en ze ook nog de verantwoordelijkheid voor hun reisgenoten dragen. Ze kiezen, maar hun keuze leidt onvoorzien en onverwacht tot wederom ondergeschiktheid aan  anderen. Ditmaal echter voor het algemeen goed, zoals hopelijk in deel 3 zal gaan blijken.

In afwisselend perspectief komen Cassia en Ky steeds aan het woord. Zo wordt de innerlijke worsteling die ze beiden ervaren mooi in beeld gebracht. Het inzicht dat liefde soms niet genoeg is, dat keuzes niet altijd definitief zijn en dat wat goed is voor de een niet altijd goed is voor de ander. De onvermijdelijke patstelling. Door de extreme situatie zijn ze gedwongen de weg naar gauw volwassenheid gauw te nemen. In een wereld waarin gevoelens en gedachten het enige persoonlijke bezit zijn, is het opgeven hiervan bijzonder schrijnend.

Crossed is door zijn setting in de woeste natuur minder futuristisch en bevreemdend dan zijn voorganger. Die klinische sfeer was wat Matched zo bijzonder maakte en daardoor is dit vervolg automatisch iets minder origineel. Daar staat wel weer tegenover dat dit boek beduidend meer actie bevat en bovendien weer bol staat van de spanning. Daarbij maken de innerlijke reflectie en de poëtische en filosofische beschouwingen dat dit boek ver boven de gemiddelde (fantasy/romance) Young Adult serie staat.  Deel 3 zal hopelijk minder lang op zich laten wachten.

ØØØØO

Auteur(s): Ally Condie
Ondertitel: niets is wat het lijkt
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789047704027 
Paperback, € 16,95, 288 pagina's, 2011
Uitgever: Lemniscaat, Uitgeverij

Het lot van de familie Meijer - Charles Lewinsky

Epische roman over de Zwitsers – Joodse familie Meijer.  Vijf cruciale periodes in de Zwitserse en Europese geschiedenis vormen de achtergrond waartegen het lot van de Meijers – namelijk het einde van hun familiegeslacht- zich voltrekt. Salomon Meijer en zijn familieleden in de generaties na hem worden beïnvloed, of beter gezegd vaak tegengewerkt, door invloeden van buitenaf. Steeds wordt een nieuwe fase ingeleid door de komst van een ‘vreemdeling’ die een sturende werking op de verloop van zaken blijkt te hebben.

Hoewel de Joodse gemeenschap in Zwitserland bij aanvang van de roman omstreeks 1871 zowel door gedwongen omstandigheden als uit vrije wil erg hecht was, groeit de familie Meijer vervolgens steeds verder uit elkaar. Gedreven door liefde en ambitie, door keuzes voor eigen of voor andermans geluk. Met als dieptepunt het “verraad” van ambitieus warenhuisbezitter Francois die zich tot Christen laat dopen om een goede deal te kunnen bereiken.

De geest van (oud)oom Melnitz duikt voortdurend op om de familieleden lastig te vallen op momenten dat ze hun Joodse identiteit dreigen te verloochenen. Het is schipperen tussen trouw aan de eigen, vertrouwde tradities, normen en waarden en de noodzaak mee te moeten met de onvermijdelijke stroom der gebeurtenissen, zoals de WOI en WOII.

Lewinsky, zelf Zwitser van Joodse afkomst, uit in de vorm van oom Melnitz (zoals de titel van de roman oorspronkelijk luidt, Melnitz) kritiek op het Joodse eigengewin en in het bijzonder op de Zwitserse Joden. In het al eeuwenlang zo democratische Zwitserland – ‘eilandje’ midden in het zieke Europa- lieten zij zich teveel welgevallen. Ze hebben zich te vaak als zwakkere partij opgesteld en hun stem niet laten gelden. Tegelijktertijd ook uit Lewinsky kritiek op het Zwitserse volk met hun democratie die niet veel meer blijkt te zijn dan schijntolerantie. Uit medogenloos zelfbehoud heeft het de neiging gevaar te zien in alles wat niet Zwitsers is en heeft het erbarmen met de zwakkere uit het oog verloren.

Een boeiend, mooi relaas dat wel wat wegheeft van de stijl van Dickens en dat in de verte doet denken aan Tolstojs’  eveneens  zo politiek geëngageerde  en geschiedrijkkundige Oorlog en vrede.  Het  wemelt van de personages- gelukkig ontbreekt een stamboom niet. Het lot van de familie Meijer mag óók een klassieker genoemd worden.

ØØØØO

Auteur(s): Charles Lewinsky
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789056723606 
Paperback, € 15,00, 667 pagina's, 2010
Uitgever: Signatuur

Pigeon English - Stephen Kelman

Harri, een elf-jarige vluchteling uit Ghana, komt te wonen in een achterstandswijk in een grote Engelse stad. Blijmoedig en naïef loopt hij vragend om moeilijkheden de amateur-detective uit te hangen, terwijl de misstanden in zijn buurt voor iedereen behalve hem zelf steeds groter en duidelijker worden.

De titel van deze roman van Stephen Kelman - Pigeon English-  is niet vertaald omdat het verwijst naar het zogenaamde pidgin English;  een benaming voor slang in het algemeen. Hier doelt het op een typisch krom taaltje dat gebruikt wordt door de criminele jeugd Harri’s achterstandsbuurt.

“Pigeon” betekent duif en de grap is dat een hongerige stadsduif geregeld in het verhaal wordt opgevoerd als tweede observator. Een die het dramagehalte moet opvoeren, maar daar helaas niet erg in slaagt.

Zo is er wel meer dat niet overtuigend werkt in dit boek. Harri zelf bijvoorbeeld, die in zijn extreme, vergezochte en vooral vaak níet grappige naïviteit eerder een acht- dan een elfjarige jongen lijkt. Het pidgin-taaltje waarin hij – in de ik-vorm –vertelt en dat gezien de titel de grote troef van het boek moet zijn wordt op den duur irritant en is soms echt alleen maar stuitend. Het contrast met de pseudo-literaire duif-intermezzo’s is groot, werkt storend en heeft als resultaat dat de roman weinig samenhangend overkomt.   

Het is ook niet precies duidelijk wat het boek wil zijn, humoristisch of dramatisch. Als mix is het in ieder geval niet geslaagd. Humoristisch is het slechts bij vlagen. Als drama werkt het niet omdat de betrokkenheid met Harri voor de lezer niet groot wordt. Jammer bijvoorbeeld dat er zo goed als niets over zijn achtergrond in Ghana bekend wordt. Het is een van de nadelen die voorkomt uit de keuze voor het beperkende ik-perspectief, waarvoor is gekozen omwille van de typische straattaalstijl: zoals gezegd het ‘kunstje’ van het boek.

Een té geconstrueerde roman die ondanks een achtergrond vol mogelijkheden bitter weinig losmaakt.

ØØOOO











Auteur(s): Stephen Kelman
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789023465898 
Paperback, € 18,90, 287 pagina's, 2011
Uitgever: Bezige Bij, De

Nooit ziek geweest - Nico Dijkshoorn

Tenenkrommend, verbijsterend, onvoorstelbaar – een paar termen die na (maar vooral ook tijdens) het lezen opkomen bij Dijkshoorns’ eerste heuse roman Nooit ziek geweest. In de van televisie bekende zo typische Nico Dijkshoornse stijl geschreven. Korte, treffende zinnen – meest duidend op eeuwig en overal vindbare ironie, verwoord in mild tot bijtend sarcasme. Humoristisch ja, tot op zekere hoogte. Schrijnend des te meer.

Dijkshoorn schrijft autobiografisch. Het is een roman over zijn vader (en in iets mindere mate zijn moeder) van wie hij een beeld schetst aan de hand van gebeurtenissen uit zijn jeugd tot in het heden. “Klaassie” Dijkshoorn blijkt een man van de overheersende trap. In alles is hij de beste, de leukste, de grappigste, de meest gewaardeerde. In zijn eigen kleine universum dan, die vooral uit de honkballerij en zijn familie en kennissenkring bestaat. En –al bedoelt hij het niet eens echt kwaad- in zijn egocentrisme gaat hij totaal voorbij aan de gevoelens van anderen. Koste wat kost moet Klaassie de aandacht krijgen, anders heeft hij de pee in en is ongelukkig en vooral ongenietbaar.

Op verschillende cruciale momenten en op gegeven moment haast tegen beter weten in proberen Nico en zijn twee broers hun vader hiermee te confronteren. Hem tot inzicht en inkeer te dwingen. Om eindelijk toch eens de waardering die een zoon vanzelfsprekend van zijn vader wenst te krijgen.  Tevergeefs. De man lijkt het niet te willen bevatten, kán het op het laatst echt niet meer bevatten wanneer hij door Alzheimer is afgetakeld tot de risee uit zijn eigen vroegere grappen.

Dat klinkt tragisch. Dat ís het natuurlijk ook. Maar na legio bloedergerlijke scènes (bijvoorbeeld als opa Klaas het nodig vindt zijn kleinzoon tussen neus en lippen door voortijdig in te lichten over de waarheid rond Sinterklaas; in het gunstigste geval toch het recht van de ouders, in meer’ formelere’ omstandigheden) waarin je als lezer regelmatig door plaatsvervangende schaamte wordt bekropen, is het toch een tikkeltje moeilijk medelijden te hebben met een man die zelf gespeend lijkt van enig empatisch vermogen.

Daarnaast maakt Dijkshoorn van zijn ouders – en met name zijn moeder- tegen het eind wel erg karikaturele figuren. Dijkshoorn schrijft zijn hele verhaal pontificaal en open, zonder mededogen, maar overwegend zonder te (ver)oordelen. Tijdens de escalatie van de steeds onhoudbare situatie tussen zijn ouders echter dreigt hij zich alsnog te verliezen in zijn sarcastische – dus veroordelende- stijl. De onvermijdelijke afloop wordt zo haast absurdisch neergezet, bijna op het belachelijke af. Niet meer geloofwaardig. En dat zal toch niet de bedoeling zijn geweest van Dijkshoorn, die zich ondanks alle tegenwerking een bijzonder bewonderenswaardige, liefhebbende zoon heeft betoond. En tegelijkertijd soms meer van zijn vader blijkt weg te hebben dan hem wellicht lief is… Hoe dan ook: waardering voor Dijkshoorn als zoon én voor zijn eerste roman.  Híj zal ongetwijfeld groeien van kritiek.

ØØØOO




















Auteur(s): Nico Dijkshoorn
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789025435851 
Paperback, € 18,95, 336 pagina's, 2012
Uitgever: Contact

De verdorde roos - Erin Kelly

Hoe een kort moment, een impulsieve daad met de duur van slechts luttele seconden je gehele verdere leven kan tekenen en in het ergste geval zo goed als verwoesten - hierover gaat Erin Kelly’s tweede literaire thriller.

De verdorde roos vertelt het levensverloop van twee mensen, de 18-jarige Paul en de 39-jarige Louisa, beiden in een verdorde fase van hun leven dat noodgedwongen op een erg laag pitje staat. Low profile houden is hun levensstijl. Tijdens deelname aan een bijzonder project – de reconstructie van een oude kasteeltuin -vinden de twee getekenden ondanks het grote leeftijdsverschil troost en een voorzichtige hoop op geluk bij elkaar.

Op bijzonder knappe wijze verweeft Kelly het heden met het nabije én het verdere verleden van zowel Louisa als Paul. De zes elkaar afwisselende verhaallijnen die zo gecreëerd worden geven niet direct meer inzicht in hun geheimzinnige verledens maar nemen elk de tijd om zich langzaam te ontvouwen. Stapje voor stapje wordt de lezer geleid naar het moment waarop alles samenvalt. Liep het bij Kelly’s eerste thriller De Gifboom met een tamelijk teleurstellende sisser af, nu kan het einde gerust spectaculair en dramatisch genoemd worden.

Het feit dat Louisa en Paul ondanks het generatieverschil dat hen scheidt naar elkaar trekken is erg aannemelijk. Beiden gaan gebukt onder de verstrekkende gevolgen van een foute daad in hun jeugd. Handelingen waartoe zij werden gedreven door emoties die ze niet in de hand hadden.  Mooie Louisa die obsessieve gevoelens koesterde voor de charismatische leadzanger van een bandje, pispaaltje Paul die jarenlang overheersd werd door zijn weliswaar beschermende maar ook erg criminele beste vriend. Later beiden onmachtig vol wroeging en schuldgevoelens. Belangrijke thema’s in het boek, evenals kwesties als het Lot en de onvermijdelijke vergankelijkheid. En bovenal; de kansloosheid van het jezelf voor de gek houden.

Een intrigrerend, knap geconstrueerd verhaal dat niet zozeer spannend als wel meeslepend en mysterieus is. Kelly’s schrijfstijl is vlot en kenmerkt zich door natuurlijke en bloemrijke taal. Psychologisch sterk uitgewerkt en zoals gezegd, met een flink vuurwerk aan het einde.

ØØØØO

Auteur(s): Erin Kelly
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041419651 
Paperback, € 19,95, 2012
Uitgever: Anthos Literaire Thrillers

Password - Mirjam Mous

Het lang verwachte nieuwe jeugdboek Password  (12+) van de populaire kinderboekenschrijfster  Mirjam Mous is er. Met een wat onverwachte kaft (kijk er  vooral niet overheen – hoewel, hij doet flink  denken aan het momenteel populaire Erebos van Poznanski) en een veelbelovende titel.

Want het password is zoals je mag verwachten de sleutel in dit verhaal. Vijftienjarige  ‘dikke Mick’ vindt dat zijn rijke vriend Jerro Prins (zoon van een beroemde computergame ontwikkelaar) zich na een korte ziekenhuisopname  uiterst vreemd gedraagt. Hij is zich zelf niet, gedraagt zich als een ander. Mick denkt haast dat hij bezeten is door aliens. Onzin misschien, maar ondertussen is Jerro wel mooi het password vergeten dat ze ooit-in verband met het risico van eventuele bodysnatchers- hebben afgesproken. Mick gaat op onderzoek uit.

Tot zover de broeierige suspense, die Mous’ voorganger Boy 7  al kenmerkte en zo sterk maakte. Het boek bestaat namelijk uit 4 delen. De eerste 3 worden elk verteld vanuit de visie van 3 verschillende jongens, het laatste deel vormt het slot waarin alles samenvalt. Zonder teveel van het verhaal te willen onthullen moet gezegd dat het eerste deel verreweg het spannendst is. Het tweede en derde deel vertellen namelijk min of meer over hetzelfde en bevestigen vooral alle vermoedens. Op zich spannend genoeg, maar gewoon minder mysterieus.  

Daarnaast is de reden/de bedoeling van alle vreemde gebeurtenissen nogal zwak; behalve vergezocht –wat geen bezwaar hoeft te zijn- ook nét niet helemaal logisch en overtuigend. Een zwakke drager onder een breed uitgebouwd plot, maar één die valt te negeren.  Het ‘houdt’ allemaal .

 
Dus kan Password  op zich wel weer een geslaagd boek genoemd worden. Het leest lekker, is herkenbaar en hedendaags. Qua taalgebruik en belevingswereld sluit het goed aan bij de bedoelde leeftijdsgroep. Interessant voor jongens, maar ook wel voor meiden die graag spannende avonturenboeken lezen.

ØØØOO





















Auteur(s): Mirjam Mous
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789000302598 
Gebonden, € 17,99, 288 pagina's, 2012
Uitgever: Van Holkema & Warendorf

Manipulatie - Mark Allen Smith

Twee dingen die je niet direct verwacht bij het lezen van een thriller over een beul. Ten eerste vloeit er betrekkelijk weinig bloed in Manipulatie, terwijl dat doorgaans toch wel aannemelijk lijkt bij beulswerk. Ten tweede heeft Mark Allen Smith zijn hoofdpersonage zodanig neergezet en uitgewerkt dat je wel sympathie voor hem móet krijgen. Of op zijn minst begrip.

Dat komt vooral omdat professionele beul – of fraaier geformuleerd “Information Retriever”- Geiger géén sadist is. Hij is uitzonderlijk goed in zijn werk, weet precies hoe hij de geest van zijn ‘subjecten’ moet bewerken; de angst voor pijn is minstens zo groot en zeker fataler dan de pijn zelf. Hoe hij dit op zich weet is hem overigens een raadsel. Hij herinnert zich niets meer van zijn verleden.

 Op crimineel en psychologisch niveau wordt van alles in werking gezet op het moment dat Geiger  weigert voor een opdrachtgever de 12jarige Ezra over zijn vader uit te horen. Geiger on-ontvoert de jongen, zoals zijn compagnon Harry zijn onverwachte daad omschrijft. Geiger en Harry worden vervolgens achtervolgd door een illuster trio dat handelt namens de onbekende opdrachtgever, maar dat keer op keer faalt. Tel hier verder nog de gekke zus van Harry die hij op sleeptouw moet nemen en Geigers pas gescheiden psychiater Corley bij op en de bonte stoet aan bijzondere personages is (bijna) compleet.

Zo omschreven blijkt al dat toon en inhoud van de thriller bijna naar hilariteit kunnen neigen. Dat is echter niet het geval. Hiervoor is Geiger als personage te nuchter, en –het klinkt wat paradoxaal- tegelijkertijd te mysterieus: omtrent hem is niets te vreemd. Zijn onverwerkte verleden wordt door de gebeurtenisssen (bijna letterlijk) opengesneden. Dat er iets in Geigers jeugd is gebeurd dat hem gevormd heeft tot de legende op het gebied van pijn die hij geworden is,  wordt meteen al aangekondigd door Corley, de psychiater. Diverse hints en ook de onverklaarbare sympathie die Geiger voor Ezra opvat duiden hier op. Groot wandelend mysterie als hij is maakt ten slotte dat het uitkomen van zijn verleden abrupt en bijna als een deceptie aanvoelt. Tot dan toe is alles buitengewoon, maar de uiteindelijke verklaring lijkt tamelijk voor de hand liggend.

Welbeschouwd gaat dit een beetje op voor de thriller in zijn geheel. De ingredienten zijn bijzonder origineel en tot twee derde van het boek worden ze in vlotte, beeldende taal uitstekend benut in spannende, vermakelijke, psychologisch sterke gebeurtenissen. Wanneer alles aan het eind is afgehandeld ‘klopt’ alles. Vreemd genoeg doet juist dat een beetje af aan het verhaal. Bij een verhaal met een ongebruikelijk uitgangspunt als dit mag je immers behalve een grillig verloop ook op een minder glad einde hopen. Maar toch. Al blijft het boek hierdoor misschien wat minder lang beklijven, feit is wel dat het lezen ervan allesbehalve een marteling is. Vier sterren dus toch.

ØØØØO

Auteur(s): Mark Allen Smith
NUR: Thriller
ISBN: 9789047520818 
Paperback, € 18,99, 304 pagina's, 2012
Uitgever: Van Holkema & Warendorf

Stadsliefde. Scènes in Parijs - Adriaan van Dis

Wat een prachtig, verrassend en bovenal bijzonder boek van Adriaan van Dis. Alleen al de cover van Stadsliefde- scènes in Parijs, knalrood maar in zijn paperback formaat wel op de een of andere manier de bescheidenheid zelve.

Zeven jaar lang woonde Van Dis permanent in de stad waar hij eerder ooit studeerde, waar hij zijn leven lang verliefd op is geweest. In een stuk of 50 hoofdstukjes beschrijft Van Dis zijn belevenissen en bevindingen- noem het beschouwingen. Verwacht hierbij géén columns, eerder volmaakt literaire hoogstandjes. In prachtige bewoordingen en met zijn bekende subtiele humor (die zoals zo vaak ook Van Dis zélf als aanleiding neemt) beschrijft hij zijn leven in de stad. Pogend zoveel mogelijk getuige te zijn van het alledaagse leven en er daar waar mogelijk zelf aan deel te nemen. Vaak met succes, maar altijd als vreemde eend in de bijt, nooit helemaal geïntegreerd. Wat ook eigenlijk helemaal niet kan. Zoals uiteindelijk weer blijkt, de Nederlander zit te diep in hem.

Zijn filosofische blik kijkt verder dan die van de gemiddelde toerist. De mooie dingen ziet hij, in al zijn soms miniscule uitingen. Maar ook de serieuze misstanden, zoals de etnische ongelijkheid en vele andere minder fraaie kanten van Parijs. Gebeurtenissen die wij in Nederland alleen zien voorbijkomen in het nieuws (bijvoorbeeld de rellen in de Franse banlieus, een paar jaar geleden) maakte Van Dis van dichtbij mee en de lezer kijkt nu mee, met hem van de andere kant. Scherp en kritisch is zijn blik, maar zonder al te streng te (ver)oordelen en zéker zonder zichzelf te ontzien.

Zo goed als de titel de lading van de inhoud dekt, zo moeilijk is het om het boek te categoriseren. Het zijn anekdotes en verhalen die aaneengesloten lezen als een roman. Qua inhoud is het rijk cultureel en zeer maatschappelijk betrokken.Vanuit verrassende invalshoek wordt een opvallend en buitengewoon  actueel beeld van Parijs geschetst. Qua vormgeving is het een waar kunstwerk. Artistieke foto’s en zachte pastelkleuren nodigen uit tot lezen. Elke pagina is een feestje om te zien én om te lezen.

Een boek dat aantrekkelijk is voor een buitengewoon breed publiek. Voor een ieder die ooit was in Parijs of er ooit nog heen wenst te gaan, voor wie al houdt van het werk van Van Dis of voor wie nog een introductie behoeft- maar vooral voor een ieder die van een móói, uniek boek weet te genieten. Ideaal om cadeau te geven – 14 februari bijvoorbeeld?

ØØØØØ

Auteur(s): Adriaan van Dis
Ondertitel: scenes in Parijs
NUR: Literaire non-fictie algemeen
ISBN: 9789045705163 
Paperback, € 19,95, 256 pagina's, 2011
Uitgever: Augustus

Snel geld - Jens Lapidus

Opvallend dat Jens Lapidus niet alleen het stempel “dé nieuwe belofte uit Zweden na Stieg Larson” opgedrukt krijgt, maar ook nog eens met een keur aan grote namen uit het misdaadthriller-genre wordt vergeleken. Dennis Lehane, James Ellroy – duidelijk zijn grote voorbeelden-, maar ook Sjöwall&Wahlöö, George Pelecanos. Het lijkt haast alsof Lapidus’ eerste deel Snel geld van de zogeheten Stockholm trilogie zich moet vastklampen aan deze schare grote auteurs: alsof de publicatie en vertaling geheel en al te danken zijn aan de overeenkomsten met hen.  Hoe dan ook, het werkt want het maakt nieuwsgierig.

Snel geld speelt zich af in het groeiende Zweedse drugskartel in Stockholm. Drie hoofdpersonages met heel verschillende achtergronden maken ieder hun opgang in de hiërarchie van deze onderwereld. JW, een Zweedse rechtenstudent en wannabe-kakker dealt “c” (coke) onder zijn rijke glamourvriendjes. Jorge, een Arabische puber en ontsnapte bajesklant zint op wraak op de grote drugsbaas die hem erin geluisd heeft. Mrado, een “Yougo” en afgedankt Manusje-van-alles voor diezelfde drugsbaas koestert ambities zelf de nieuwe drugsbaron te worden. Daarnaast worstelen ze elk nog met privé-problemen. Zo zoekt JW zijn verdwenen zus en vecht Mrado voor het vaderschap over zijn dochtertje.

In afwisselend perspectief lees je mee wat hun bezigheden zijn en wat hen bezighoudt. Uit weergaven van diverse politierapporten tussendoor blijkt dat het drugskartel in de gaten wordt gehouden en de politie bezig is met een groot anti-misdaadproject. Naarmate het criminele drietal meer en meer triomfeert zit de politie de bendes dichter op de hielen. Uiteindelijk komt alles samen op een groot ontknopingspunt, waarin het voor géén van de partijen helemaal naar wens afloopt. Wordt vervolgd in deel twee, Bloedlink.

Het plot van Lapidus –tot zover- is bij lange niet zo briljant als dat van Larsons’ Millennium-trilogie. De manier waarop alle gebeurtenissen gaan samenvallen voel je bij wijze van spreken op je klompen aankomen. Ook moet het verhaal het niet hebben van tenenkrommende cliffhangers of uit de luchtvallende plottwists.  De vaart in het boek zit hem in het continu afwisselende perspectief dat het verloop van het verhaal boeiend houdt en de spanning naar de ontknoping toe doet groeien. De personages en hun motieven zijn treffend en ongekunsteld omschreven. Hun rauwe, egocentrische karakter maakt hen niet bijster sympathiek, maar dwingt wel een zeker respect af voor hun daadkracht en inventiviteit. En verbazing om hun keuze zo te willen leven.

Los van deel 2 en 3 (Val dood, onlangs ook in het Nederlands vertaald) geeft dit boek vooral een goede inkijk in de Zweedse onderwereld, maar heeft het verder geen hevige impact. Wat wél erg opvalt en het boek danig onderscheidt van andere thrillers (inclusief de schare grote namen), is Lapidus’ schrijfstijl. Niet alleen de vakkundige weergave van puur jargon uit de misdaadwereld en de glamourscene. Lapidus schrijft vanuit innerlijk perspectief en doet dat in een stijl die zich kenmerkt door bijzonder korte, staccato-achtige zinnen. Vaak laat hij hierbij persoonlijk voornaamwoorden weg en bijzinnen hanteert hij zo goed als niet. Wel is hij extreem opsommerig en strooit hij met dubbele punten en strepen.  Dit alles maakt zijn stijl uniek, maar ook gevaarlijk onmeegaand. Het is elke keer  weer even opnieuw wennen en doorbijten met lezen. Je moet ervan houden. Weet je hier echter in mee te gaan, dan is het boek beslist boeiend en goed genoeg om zich op eigen naam staande te houden.

ØØØOO

Auteur(s): Jens Lapidus
NUR: Thriller
ISBN: 9789022994443 
Paperback, € 10,00, 429 pagina's, 2009
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers

Nacht van inkt - Cornelia Funke

Mooi slotboek van Cornelia Funkes Inkt-trilogie. Net als het tweede deel grimmig en duister met een volwassen gelaagdheid die de jeugdserie ook voor volwassen Fanstasy liefhebbers zo heerlijk maakt.

Dit deel wordt vooral gekenmerkt door angst en vertwijfeldheid. Angst in de verbeten, bloederige strijd tegen de wrede bezetter koning Adderkop. Vertwijfeldheid door de lelijke aspecten van die oorlog- en (daardoor) ook van het eigen karakter. Alle inmiddels zo vertrouwde hoofdpersonages vallen ten prooi aan een innerlijke strijd. Zachtaardige Mo schrikt van zijn onverwachte vechtlust, Meggie voelt zich verscheurd door haar liefde voor twee jongens, Fenoglio – de auteur van het (NB fictieve) boek Hart van inkt- lijdt aan een hevig writersblock door zijn angst zijn verhaal steeds meer te doen ontsporen.

In deze wereld van inkt en woorden springt steeds de vraag naar voren; wat is echt? Hoe oprecht en authentiek zijn daar de eigen wil en overtuiging, de bereid- en slagvaardigheid? Het is onduidelijk in hoeverre je daden aldaar een eigen keuze zijn, want voor voor het zelfde geld worden ze (letterlijk!) voorgeschreven door Fenoglio, of de inslechte Orpheus. Soms – een vette knipoog naar de wereld buiten alle boeken, je zou het bijna vergeten- heeft het er zelfs alle schijn van dat er een derde auteur waar niemand iets van afweet bestaat, zó zeer leidt hun verhaal zijn eigen leven.

Toch komt er uiteindelijk helaas na veel gebakkelei een einde aan deze prachtige geschiedenis.  Alle verhaallijnen worden mooi en bevredigend samengeweven. Op twee na. Die mogen de lezer in de hoop achterlaten dat er óóit weer een tovertong opstaat om de wereld van inkt nieuw leven in te blazen…

ØØØØO

Auteur(s): C. Funke
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789045107318 
Gebonden, € 19,95, 630 pagina's, 2008
Uitgever: Querido Kinderboek

De zwerm - Frank Schätzing

Frank Schätzing zou je bijna wel de uitvinder kunnen noemen van het fenomeen “ecothriller”.  Spannende boeken waarin de mens bedreigd wordt door een zich tegen hen kerend ecologisch systeem. Waarin men in de meest erbarmelijke, door natuurrampen bedreigde omgevingen een schier onmogelijke oplossing voor de redding van de mensheid moet zien te bedenken. Zo ook  in De zwerm, Schätzings boek uit 2004, die voor nogal wat opschudding zorgde.

De zwerm speelt zich voornamelijk af onder water, in de wereldoceanen. Verschillende wetenschappers constateren wereldwijd en onafhankelijk van elkaar vreemde gebeurtenissen óp en onder water. Boten die mysterieus verdwijnen, potvissen die doelbewust aanvallen, gemuteerde giftige kwallen, methaan opwekkende wormen. En een vreemd biologisch slijm dat steeds weer opduikt. Het is nog maar het begin van veel ellende, die uiteindelijk ook op het vaste land een haast epidemische vorm aanneemt en dramatische gevolgen heeft. Wanneer een stel wetenschappers het onderlinge verband inziet tussen alle verschijnselen is het aan hen de taak een oplossing te vinden, vóórdat de mens wordt uitgeroeid.

Uitgeroeid, ja. Schätzing neemt voor zijn verhaal een bovennatuurlijk uitgangspunt –al valt er over deze term te twisten- en hoewel hij de schuld van de ecologische ramp die zich voltrekt wel degelijk bij de mens legt, gaat hij filosofisch en bijna esoterisch vérder. Zonder teveel te onthullen: de mens blijkt minder superieur dan altijd aangenomen en treft nu zijn meerdere. Waardoor niet alleen de ondergang van de mens dreigt, maar ook werkelijk alle zekerheden onderuit gehaald worden.

 Het boek dient wellicht met een flinke korrel zout genomen te worden – een erg aannemelijk toekomstscenario is het niet- maar is toch zeker een eye-opener. Wij mensen leven ons leven gericht op de korte termijn en kiezen er en masse voor met oogkleppen te lopen voor de duidingen van de gevolgen op de langere termijn. Schätzing legt deze duidingen onder de loep en blaast ze op tot een spannend verhaal. Hij doet dat gedegen, onderbouwt met veel infomatie en feiten, en neemt daar flink de tijd en ruimte voor. Het moet gezegd worden, Schätzing is meesterlijk in het gladjes invoegen en natuurlijk verwerken van deze secundaire, plot-gerelateerde informatie in het verhaal. Spanning en informatie wisselen elkaar goed gedoseerd af en zorgen voor een mix die intrigeert en meesleept. Misschien is de uiteindelijke confontatie waarnaar toe wordt gewerkt na alle duizelingwekkende gebeurtenissen wel een klein beetje een anti-climax. Maar dat ligt dan voornamelijk in de aard van de confrontatie. Gezien het toch al niet geringe aantal pagina's worden verder nog een paar minder belangrijke (psychologische) uitstapjes te ver gemaakt die het tempo helaas soms onnodig vertragen. Maar al met al, een duurzame thriller, dit boek.

ØØØOO




















Auteur(s): F. Schatzing
NUR: Thriller
ISBN: 9789022994436
Gebonden, € 10,00, 704 pagina's, 2008
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers