Glijvlucht - Anne-Gine Goemans

Een heldergroene, zomerse omslag. Aantrekkelijke en vrolijke indruk. En dat klopt ook wel zo’n beetje voor de inhoud. Niet dat de inhoud overal even vrolijk is – er worden aardig wat nare onderwerpen in de roman aangesneden. Een meisje dat slachtoffer is van een aanranding op school en ontspoort, een wrede moord op een onschuldige gans,  een absurd dikke man met obesitas die een vreselijk geheim probeert weg te vreten, een moeder die het levensgevaar waarin ze verkeert tijdens vrijwilligerswerk in Afrika verkiest boven haar eigen gezin… Het zijn nog maar een paar ingrediënten van het verhaal.

 Hoofdlijn vormt de gehoorzaamheidstraining van Gieles –de 14jarige hoofdpersoon- van zijn ganzen. In grappige fragmenten uit zijn in ‘steenkolen- Frans’ opgestelde brief (NB zogenaamd terugvertaald naar het Nederlands, vol aandoenlijke fouten) naar een beroemde Franse ornitoloog blijkt dat hij met zijn ganzen een simpele, maar imponerende reddingsactie wil opzetten. Met hem als held, zodat zijn moeder besluit veilig bij hem in Nederland te blijven.

Tijdens deze trainingsperiode krijgt hij echter van alles voor de kiezen. Diverse personages met ieder zijn eigen sores passeren de revu. Zoals gezegd, best heftige dingen, die je niet in de kouwe kleren gaan zitten. Toch wordt nergens de inhoud echt náár of confronterend. Er hangt een soort zomerse dromerige sfeer van onschuld en naïviteit – overigens te pas en te onpas onderbroken door opgewonden fantasiën veroorzaakt door Gieles zijn ontluikende seksualiteit- waardoor het boek bijna leest als een soap. Alle scherpe kantjes zijn er als het ware af, zelfs de rauwe randjes zijn geschaafd. Jammer, want hoewel het een bijzonder prettig te lezen boek is, heeft het hierdoor minder impact en blijft het verhaal verder weinig beklijven. Een vrij origineel feel-good boek, maar met net te weinig glijvlucht om boven andere dergelijke romans uit te stijgen.

ØØØOO

Auteur(s): A. Goemans
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789044510065 
Paperback, € 19,90, 2011
Uitgever: Geus, Uitgeverij De

Tsjik - Wolfgang Herrndorf

Een YA boek dat in Duitsland in 2010 een belangrijke literatuurprijs won en al maanden in de bestsellerlijsten staat. Nu in het Nederlands vertaald verschenen.

“Tsjik” is niet zoals doet vermoeden een fonetisch grapje naar het woord chick, ‘lekker ding’ zeg maar. Tsjik is de bij- of eigenlijk meer roepnaam van een 14-jarige Russische jongen die bij Maik in de klas komt. Het is een nogal typische jongen die zich vreselijk apatisch gedraagt. Maik zelf is ook een outsider, heeft geen echte vrienden en wordt tot zijn grote verdriet niet uitgenodigd op het zomerfeest van de mooie, populaire Tatjana. De zomervakantie dreigt een troosteloos fiasco te worden. Zijn moeder is naar een beautyfarm (lees: afkickkliniek) en zijn vader gaat op ‘zakenreis’.  

Dan staat ineens Tsjik voor de deur met een geleende Lada. Hij haalt Maik over mee te rijden naar zijn opa in Walachije. In het Duits verwijst de naam Walachije naar een land of streek dat maar een sprookje is, niet echt bestaat, maar na wat googelen schijnt het toch wel degelijk een streek in Roemenië te zijn. In de volgestouwde Lada gaan ze op pad.

Wat volgt is een geweldige roadtrip waarin ze heel veel dingen meemaken en waarin ze ongewone, onverwacht mooie mensen ontmoeten. Een trip die –zoals in het begin meteen al duidelijk wordt- overigens helemaal niet goed afloopt. Of misschien toch juist wel, want Maik komt er gehavend, maar vooral ook rijker uit. Rijker aan ervaringen en daardoor aan belangrijke inzichten. Zijn zelfbeeld is veranderd ten gunste van de rest van zijn schooltijd, van zijn hele verdere leven.

Tsjik is een mooi en positief boek. Hoewel de humoristische situaties die jongens meemaken bijzonder en extreem zijn, krijg je als lezer nergens het gevoel van absurditeit.  Prachtig en heel herkenbaar vond ik de beschrijvingen van wat ik zelf altijd noem Momenten van Klein Geluk, zoals het eendrachtig en gemoedelijk  zwijgen in het bijzijn van een vriend  of een heldere sterrenhemel over zien gaan in een rozige zonopkomst.  De jongens beleven de avonturen die ik op die leeftijd precies zó had willen beleven.

Als er één boodschap overheerst in dit (helaas niet erg dikke) boek dan is het wel dat de wereld –de mensheid- niet helemaal slecht is. Toen ik later las dat bij de auteur vorig jaar een hersentumor werd geconstateerd, ben ik des temeer onder de indruk geraakt van de positiviteit die uit het boek spreekt.

Een lief en geweldig verhaal om te koesteren dus. Laat dit boek in Nederland ook maar ontdekt worden.

ØØØØØ






















Auteur(s): W. Herrndorf
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789059363304
Paperback, € 18,90, 288 pagina's, 2011
Uitgever: Cossee, Uitgeverij

Soulmates: Het verhaal van Sky - Joss Stirling

Een leuke, vlotte en bijna líeve Young Adult roman. En niet te vergeten spannend en mysterieus.

Het Engelse meisje Sky probeert op haar nieuwe Amerikaanse school zo min mogelijk op te vallen. Iets wat ze haar hele leven al doet en waar ze goed in slaagt mede dankzij haar geringe lengte en grote bescheidenheid. Dan trekt ze echter (telepatisch) de aandacht van “Savant” en bad boy Zed. Doordat hij haar er onverwacht hardnekkig van probeert te overtuigen dat ze voor elkaar geschapen zijn trekt hij haar in de schijnwerpers en Sky is zo gedwongen een en ander over haar speciale gaven en haar onbekende verleden in te zien. Daarnaast worden zij, Zed en zijn familie ook nog eens belaagd door criminele Savants.

Een romantisch getroubleerde liefde, met veelbelovend het prototype arroganteling die superlief blijkt te zijn en een grijs muisje die dat juist niet blijkt te zijn. Behalve over de behoefte aan een soulmate op die leeftijd gaat het boek vooral over het ontdekken – en de moeizame acceptatie- van de eigen persoonlijkheid en kunnen.   

Eerste deel van de Soulmates- serie.

ØØØOO





















Auteur(s): Joss Stirling
Ondertitel: het verhaal van Sky
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789020679113
Paperback, € 14,95, 432 pagina's, 2011
Uitgever: Kluitman

Het Nachtcircus - Erin Morgenstern

Práchtig, schitterend boek- ik heb weer een pareltje gevonden om te koesteren. De titel spreekt aan, de kaft is ontzettend mooi…. en dan de inhoud. Origineel, aangrijpend, verslavend, spannend, maar bovenal: magisch. De magie spat gewoon van de pagina’s, hangt haast knisperend in de lucht tijdens het lezen. En hoewel je als het ware het boek ín wordt gezogen is het me gelukt om “zuinig” te lezen en zo het einde van het verhaal zo lang mogelijk uit te stellen. Het beschrijft een magische omgeving waar ik zelf eindeloos zou willen toeven. Jawel, doe mij een rode das om en ik ben een heuse Rêveur!

Zoals de titel doet vermoeden is het Nachtcircus (Les Cirque des Rêves- het circus der dromen) geen gewoon circus. Ten eerste niet qua spektakel. Géén rood-wit gestreepte tent met een schreeuwende directeur in een grote ring waar om beurten de clowns, dompteurs en acrobaten dartelen (als je tenminste een ‘behoorlijk’ circus bezoekt) Persoonlijk ben ik op zijn zachtst gezegd geen fan van Het Circus.

Maar dan het Nachtcircus. Qua vorm al afwijkend, namelijk een groot afgebakend terrein met vele zwart-witte tenten waarin ofwel artiesten elk hun eigen optreden geven of waarin zich attracties of andere bezienswaardigheden bevinden. En… de toegang is van zonsondergang tot to zonsopgang. De hele nacht kan de bezoeker kiezen welke tent hij ingaat en eindeloos dwalen over het terrein waar hij ook nog eens entertaind wordt door allerlei circusfiguren. Zich verbazend over de schijnbare magie…

Níet schijnbaar dus. Mensen zien wat ze willen (belangrijk thema in het boek), en hebben niet in de gaten dat ze kijken naar echte magie. Celia en Marco zijn leerlingen van twee elkaar vijandig gezinde, scrupuleuze oude tovenaars en worden van kindsbeen af gebruikt in een onduidelijke, maar steeds wredere weddenschap. Zij beginnen van elkaar te houden, maar zijn omwille van het Spel niet voor elkaar bestemd. Het bestaan van het Nachtcircus zou daardoor in gevaar komen.

Meer dan dit tipje van de sluier wil ik niet oplichten. Het verhaal zit tamelijk complex in elkaar. Je volgt namelijk diverse verhaallijnen die zich elk afspelen op een ander tijdstip. Uiteindelijk komt alles bij elkaar, met groot gevolg. Tijd en timing zijn een erg belangrijk onderwerp in het verhaal en zijn dan ook belangrijk goed bij te houden tijdens het lezen (en dan niet alleen omdat je je gevoel voor tijd verliest).

Voor mensen die behoefte hebben aan wat meer magie in hun leven is dit boek MUST. Voor nuchtere mensen wier ogen geopend mogen worden is dit boek een absolute aanrader. Het neemt je (zelfs bijna letterlijk!) mee naar dit schitterende, unieke circus waar je de duur van het lezen mag dwalen- ik krijg er weer kippenvel van. Waar is mijn rode sjaal…

ØØØØØ

Auteur(s): Erin Morgenstern
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789023465690 
Paperback, € 19,90, 425 pagina's, 2011
Uitgever: Bezige Bij, De

De instructies - Adam Levin

Ruim 1200 pagina’s telt dit boek. Na 3 weken ploeteren (wel 4 boeken nog naast uitgelezen) is het dan uit. En vervolgens weet ik niet goed wat ik er van moet denken. Door de enorme lijvigheid –die ik als het ware als uitdaging aanging- ben ik geneigd het af te kraken, zeker omdat het slot waar ik zo naar toe leefde mij een beetje teleurstelde en op zijn minst onbevredigd laat.  Aan de andere kant, ik kon het boek ook niet wegleggen. Pakte het steeds weer op en vond het echt léuk om te lezen.

De plot is eigenlijk ontzettend simpel. Een aggressieve 10-jarige “Israeliet” (=Jood) zit in Chicago in een speciaal detentieprogramma op een normale school en wordt door de Isrealitische scholieren gezien als de nieuwe Messias. Hij werkt aan zijn geschrift (namelijk de  ‘instructies’) en beschrijft hoe binnen 4 dagen door allerlei omstandigheden de gemoederen zo hoog oplopen dat het tot een dramatisch einde komt. En nee, daarbij komen géén geweren te pas maar pennyschieters.

Qua vorm zit het boek ontzettend afwisselend in elkaar; emails, rapporten, anekdoten, strafwerk, ‘lettertekeningen’, noem maar op. Het taalgebruik is eveneens erg afwisselend, van droog wetenschappelijke tot puberaal platte toon. Wel zijn de zinnen vaak opsommerig en werkelijk eindeloos lang. Tegelijkertijd is juist dát een belangrijk aspect van de originaliteit van het boek en het werkt vaak ook humoristisch (toch vaak gelezen met een glimlach op mijn gezicht dus!) Ik moest me er alleen wel voortdurend overheen zetten dat het taalgebruik –en dus het ik-perspectief -  totaal níet geloofwaardig voor een 10-jarige is. Wat ook niet de bedoeling van de auteur is.

Hier kom ik overigens tot een volgend knelpunt; mij is niet duidelijk wat de auteur nu precies heeft beoogd met het schrijven van dit boek. Of heel naïef misschien, wat de uitgevers bezield heeft om het dikke, niet plotgedreven, ‘moeilijke’ boek uit te geven. Je kunt het niet lezen als serieuze verklaring van of waarschuwing voor hoe gemakkelijk de terreur op scholen dat de laatste jaren steeds vaker voorkomt kan ontstaan. Ook is het niet bedoeld om begrip –of zelfs compassie- te kweken voor potentiële daders. Daarvoor is het verhaal te absurditisch gebracht.  Ook is het boek weinig informatief over de achtergronden van de Joodse diaspora en de terugkeer naar Israel. 1200 pagina’s als pennevrucht en je lezer dan nóg met allerlei vragen achterlaten?

Dan mag je misschien wel concluderen dat  de waarde van dit boek hem zit in de verdeeldheid die het bij de lezer creëert. Duidelijk zal zijn dat het míj niet zomaar loslaat. De instructies  is hoe dan ook een rijk boek, dat wie bereid is er aan te beginnen –heel toepasselijk- ‘gevangen’ houdt.

ØØØOO

Auteur(s): Adam Levin
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789048808533 

Paperback, € 29,90, 2011
Uitgever: Lebowski

Aan mijn jongere ik - Viola Welling & Steven de Jong

Openhartige brieven van bijzondere Nederlandse vrouwen

Bijna iedereen die op een gegeven moment terugblikt op zijn –of in dit geval háár- leven ziet wel een of meerdere belangrijke keerpunten. Van die momenten waarop beslissingen zijn genomen die van allesbepalende invloed bleken te hebben op de rest van het verdere leven. Dit boek gaat over dat soort momenten en beslissingen die positief uitpakten.

Drieëndertig bekende en minder bekende Nederlandse vrouwen krijgen de kans om in een brief hun fictieve jongere ‘ik’ te leiden, te waarschuwen of te troosten. Stuk voor stuk tonen die brieven hoe deze vrouwen voor moeilijke situaties en beslissingen stonden en daar vaak succesvol, krachtiger en gelukkiger uitkwamen.  

Een bijzonder boek voor vrouwen. Verrassend herkenbaar, wat erg leuk is bij bekende vrouwen als Annemarie Jorritsma, Joke Bruys of Caro Emerald. Sommige brieven spreken meer aan dan andere – zo is er opvallend onderscheid qua toon en inhoud tussen de creatief succesvolle en de zakelijk succesvolle vrouwen – maar vrijwel elke brief geeft inzicht. Inzicht in praktische oplossingen ofwel in heftige emoties. Ze kunnen troost en hoop bieden, zonder overigens ook maar ergens overdreven lyrisch of dramatisch te klinken. Hoe dan ook werkt het boek stimulerend en motiverend. Erg geschikt om cadeau te geven of te krijgen!

ØØØØO

Auteur(s): Steven de Jong Viola Welling
Ondertitel: openhartige brieven van bijzondere Nederlandse vrouwen
NUR: Literaire non-fictie algemeen
ISBN: 9789021805511 

Paperback, € 18,95, 224 pagina's, 2011
Uitgever: Sijthoff

De kinderdief - Brom

Voor wie van (cross-over) Fantasy houdt maar niet staat te springen om aan een lijvige serie te beginnen is dit een interessante stand-alone van ‘slechts’ 500 pagina’s.

De Amerikaanse auteur Brom combineert in zijn derde fantasyroman (eerste uitgave in het Nederlands vertaald) het hedendaagse leven in New York met oude verhalen. Het verhaal van Peter Pan, en dan in de tegenwoordig wat minder bekende, duistere versie van J.M. Barrie die heel wat minder leuk en schattig is dan veel verfilmingen doen vermoeden. Daarnaast speelt het verhaal zich af in het mythische Avalon en maakt hij gebruik van vele elementen uit de Arthuriaanse legenden en van Keltische wezens.

Peter is de kinderdief. Hij lokt kansloze kinderen in New York mee naar het betoverde prachtige eiland Avalon. Waar hij ze vervolgens opleidt tot ‘Duivels’ om te vechten voor het voortbestaan van Avalon en de kinderen bij bosjes sterven. Veertienjarige Nick is de eerste die zich niet voor deze zaak wil offeren en Peter wordt gedwongen een en ander van zichzelf onder ogen te zien.

Een grimmig verhaal dus: een rijk, spannend maar bovenal duister sprookje. Brom doet een poging de beweegredenen van Peter en Nick psychologisch te verklaren- hij slaagt daarin beter bij Peter dan bij Nick. Helaas is Peters karakterontwikkeling echter niet van blijvende aard. En dat is jammer, want in die visie blijft magie uiteindelijk gekoppeld aan aggressiviteit.

Brom is in de VS eveneens een bekend Game Art illustrator. De Kinderdief is dan ook rijkelijk verlucht met prachtige illustraties en prenten. Je moet van dit soort Fantasy Art houden, maar dat geldt voor heel dit boek.

ØØØOO

Auteur(s): Brom
NUR: Fantasy
ISBN: 9789028424135 

Paperback, € 24,90, 498 pagina's, 2011
Uitgever: WB Fantasy