Gitte - Kristien Hemmerechts

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 31 maart 2011)

Een boek dat ik met een beetje plaatsvervangende schaamte heb zitten lezen. Aan de ene kant is Gitte een heel normaal meisje met wie je je makkelijk kunt identificeren, aan de andere kant gaat ze echt wel heel erg ver (Voor haar niet eens een breezer nodig). Het hele verhaal is doordrenkt met een irrealistisch sfeertje, van het sprookjesachtige bos waar ze als jong meisje woont tot aan de absurdistische leraarstakingen op de universiteit.

Verder zit het boek boordevol thematiek, misschien wel iets té veel van het goede. Ook het zogenaamde Mysterie dat tegen het einde wordt 'onthuld' had niet per se zo gehoeven. Overigens lijkt me dit een boek dat erg geschikt is voor leesclubs (zij het misschien de wat 'jeugdigere' clubs...)

'Gitte' is een verhaal vol uitersten dat tegelijkertijd afstoot en toch aantrekt.

ØØØOO

Auteur(s): Kristien Hemmerechts
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789044517279 
Gebonden, € 19,90, 319 pagina's, 2011
Uitgever: Geus, Uitgeverij De

Valse Dageraad - Jan van Aken

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 28 mei 2011)

Een pareltje, deze historische schelmenroman. Zo’n boek dat maakt dat je niet kunt wachten met verder lezen en waarmee je je met een verwachtingsvol gevoel op de bank nestelt om vervolgens heerlijk urenlang vermaakt te worden. Tenminste, dat had ik!

De (onvrijwillig) tot monnik benoemde 99-jarige Hroswith verhaalt zijn leven, waarvan met name de eerste veertig jaar veelbewogen en avontuurlijk waren. Zijn talloze omzwervingen brachten hem vanuit het Hoge Noorden kriskras door heel Europa en tot diep in Rusland- zijn vertelsels maken dat de wereld anno 1000 na Christus ineens al een stuk kleiner lijkt. Hij ontmoet vele historische figuren, bemoeit zich zijdelings met de politiek en maakt de ondergang van het Karolingische Rijk mee.

Behalve dat het boek boeiend, vlot, humoristisch en leerzaam is, sprak het mij vooral ook erg aan omdat het gaat over (de liefde voor) boeken. Reden van Hroswith om te schrijven is zijn gedrevenheid om boeken te creëren, daar kunnen er volgens hem niet genoeg van zijn. Heel zijn leven lang snakt hij werkelijk naar boeken. Hij ziet ze graag, speurt ernaar - steelt ze zelfs-, verslindt ze in allerlei talen en variaties. Hij reist graag, maar bovenal wil hij lézen, Maar natuurlijk waren er in die tijd nog maar weinig boeken… Zijn grote droom is het herscheppen van een bibliotheek à la de legendarische vergane bibliotheek van Alexandrië. Die kans lijkt hij te krijgen, totdat echter het Karolingische tijdperk tot een einde komt. Zijn smachten naar leesvoer, zijn enthousiasme wanneer hij een hem onbekend boek ontdekt- heel herkenbaar!

Ook ik ontkom niet aan een vergelijking met Eco. Die gaat niet helemaal eerlijk op, vind ik. Het is zeker waar dat Van Aken net zo grondig onderzoek heeft gepleegd naar de bewuste historische periode. Het boek is in zekere zin aantrekkelijker om te lezen, aangezien Van Aken veel dynamischer en filmischer schrijft. Tegelijkertijd mís ik alleen het erudiete en het mystieke van Eco, de diepere gelaagdheid in zijn boeken. Die maken dat je na gaat denken over dingen. Ze gaat uitzoeken. Dit boek overspoelt je en laat je je gewillig meedrijven: het heeft wat minder “bite”, om het populair te stellen. Wat eigenlijk nou wel weer juist de kracht is van het boek. Aanrader!!!

ØØØØO




















Auteur(s): J. van Aken
Ondertitel: het leven van Hroswithus Wikalensis, wereldreiziger en geleerde
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789044618082 (aangekondigd, verwacht jul 2011)
Paperback, € 15,00, 316 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus

Een meisje van hiernaast - Stefan Kiesbye

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 27 mei 2011)

Nogal heftige novelle die het midden houdt tussen een boek(je) voor volwassenen en een YA boek.

Een 13-jarige jongen in de 70’er jaren, die woont in zo’n typisch, deprimerend aftands, troosteloos fabrieksdorpje ergens in Duitsland. Een kleine woongemeenschap met al even typische bewoners. Hij en zijn vriendjes weten van gekkigheid haast niet wat ze moeten doen, experimenteren in de liefde en halen ongein uit. Erge ongein, want zo eindigt een vijandelijk bendelid als een halve gehandicapte nadat zij hem in elkaar geslagen hebben. In een lange, broeierige zomer ontdekken ze een gevangen gehouden meisje dat zich door erbarmelijke omstandigheden niet verder heeft kunnen ontwikkelen dan het niveau van een wild dier. Ze ontfermen zich over haar en houden haar geheim. Intussen lopen de gemoederen tussen de rivaliserende bendes steeds hoger op, evenals de situatie thuis. Het kan niet anders dan dat de gebeurtenissen in één grote, dramatische climax eindigen.

Dat dit boekje maar 3 sterren van mij krijgt komt voornamelijk omdat het absoluut mijn smaak niet is. Het plot líjkt te onwaarschijnlijk om waar te kunnen zijn, maar tegelijkertijd lees en hoor je te vaak in het nieuws dat dit soort dingen werkelijk gebeuren. Het –opmerkelijk- dunne boekje is rauw en expliciet, extreem droog qua stijl. Er is totaal geen sprake van humor of zelfs maar ironie. De broeierige sfeer kruipt bijna letterlijk het boek uit en krijgt de lezer steeds meer in zijn greep. Persoonlijk werd ik steeds meer vervuld van een gevoel van van afschuw en afkeer, maar dat hangt denk ik ook wel af van wat een lezer kan hebben aan shockerende onderwerpen en daden.

In de VS waar de (Duitse) auteur in 2004 debuteerde sloeg het boek in als een bom. Ook in Duitsland zelf –nadat de auteur het persoonlijk vertaalde- zorgde het voor opschudding en kreeg zelfs een belangrijke prijs voor beste Krimi van het jaar. Nu is het onlangs in het Nederlands uitgebracht en is het afwachten of het hier dezelfde impact gaat hebben.

Het is een verhaal om in één ruk uit te lezen zo intrigerend- je wordt er alleen dus echt niet gelukkiger van.

ØØØOO




















Auteur(s): Stefan Kiesbye
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789029575232 
Paperback, € 14,95, 144 pagina's, 2011
Uitgever: Arbeiderspers

Hyperion - Dan Simmons

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 21 mei 2011)

Deze omnibus omvat twee delen van het SF Hyperion/Endymion kwartet. Hiervan heb ik alleen het eerste deel gelezen (in een losse boekband), dat zich qua opzet onderscheidt van de andere drie delen. Als je als lezer openstaat voor een open einde kan dit boek losstaand gelezen worden. Het verhaal gaat over een groepje pelgrims in de 28e eeuw op de mysterieuze planeet Hyperion. De mensheid-verdeeld over meerdere planeten- staat op het punt in oorlog te raken met een ander, superieur ras en er hangt een sfeer van verdoemenis. De tocht van deze pelgrims is de rode draad van het verhaal. Daar worden de persoonlijke verhalen van de pelgrims - waar het eigenlijk omgaat- aan gehangen. Deze totaal verschillende figuren hebben elk hun dramatisch verhaal dat hun aanwezigheid –meest onwillige terugkeer- op Hyperion verklaart en licht werpt op de staat van algehele mobilisatie. Tot slot bereiken ze hun bestemming, elk met een bepaalde verwachting, al dan niet hoopvol.

Dan Simmons is een geweldig auteur. Net als in zijn historische (!) roman Drood baseert hij zijn verhaal op een literair gegeven uit het verleden, ditmaal het gedicht Hyperion van J. Keats. De spanning zit niet zozeer in actie als wel in zijn goede karakteronderbouwing, het beschrijven van hun motieven en innerlijke conflicten. Daarnaast is hij een meester in het creëren van sfeer. De duistere, creepy omgeving en het oneindig troosteloze van de toekomst kun je bijna proeven. Wat dat betreft deden de verhalen sterk denken aan Isaac Asimov, een van de belangrijkste SF 'grondleggers' .

Even voor de goede orde; ik heb Hyperion dus bewust als stand-alone gelezen. Niet zozeer omdat ik de andere drie delen niet wíl lezen, maar vooral omdat het moeilijk is aan deze (wat oudere) boeken te komen.

ØØØØO

Auteur(s): D. Simmons
Ondertitel: hyperion & De ondergang van Hyperion
NUR: Science fiction
ISBN: 9789024522590 
Paperback, € 19,95, 990 pagina's, 2007
Uitgever: Luitingh

Bonita Avenue - Peter Buwalda

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 20 mei 2011)

Dit boek houdt mij –ná lezing- nu al dagenlang bezig. Hoewel ik er voor mijn doen erg lang over heb gedaan het uit te lezen (namelijk 2,5 week; een paar andere boeken hebben soms ‘even voorrang’ gekregen), kan ik er achteraf niet anders dan lovend zijn. Dat einde… wow. Vuurwerk! Maar dan niet met vonken, maar met- nee, ik kan hier maar beter niet in details treden.

Overigens is dit echt een verhaal waar je überhaupt maar niet teveel over de inhoud moet prijsgeven aan iemand die het nog niet gelezen heeft. De kracht van het boek (en tegelijkertijd in combinatie met de lengte van het boek voor velen misschien ook júist de tekortkoming) is dat je tot op de laatste pagina’s aan werkelijk totaal geen idee hebt waar het verhaal nou precies op aan stuurt. En dat terwijl al op de eerste pagina’s “verraden” wordt wát de uitkomst van alle gebeurtenissen is! In afwisselend perspectief (vanuit de vader, stiefdochter en schoonzoon-to-be) wordt langzaam meer en meer duidelijk gemaakt. Hoewel, duidelijker; als lezer raak je steeds verwarder, omdat het verhaal maar niet een duidelijke richting op lijkt te willen gaan. Iets dat ofwel intrigerend, ofwel nekkend werkt.

Persoonlijk werd ik halverwege het boek echt goed gegrepen. Vooral ook omdat de personages en de natuurlijke wijze waarop zij op vertellen erg herkenbaar zijn. Veel van hun menselijke trekjes vind ik ook bij mezelf terug en dat werkte behoorlijk ontstellend naarmate het boek vorderde. Ook de recent historische achtergrond waartegen het verhaal geplaatst is vergrootte de herkenbaarheid en de betrokkenheid. Tijdens de laatste hoofdstukken worden de laatste paar gebeurtenissen steeds minder ‘alledaags’ , tot aan het absurdistische en zelfs onacceptabele toe. Steeds vervreemdender werken de daden van de personages en je gaat je als lezer wat ontheemd voelen. En dan een onvoorzien abrupt einde. Toch vond ik het alles kloppen. Nogmaals: vuurwerk.

Debutant Buwalda haalde het tot de shortlist van de Libris Literatuur Prijs, maar die ging helaas voor hem aan zijn neus voorbij. Nu maakt hij deze maand nog kans op de Gouden Strop, dé prijs voor de beste Nederlandse thriller. Aanvankelijk begreep ik niet hoe hij op die shortlist beland was –hoewel de organisatie dit jaar de voorwaarden waaraan een deelnemend boek moet voldoen wel versoepeld heeft- maar na lezing begrijp ik het beter. Want het boek ís spannend. Op een subtiele, haast pesterige, maar vooral zenuwslopende, want psychologische manier. En dan dus “Boem”. Kippenvel.

ØØØØØ

Auteur(s): Peter Buwalda
NUR: Literaire roman
ISBN: 9789023457299
Paperback, € 19,90, 543 pagina's, 2010
Uitgever: Bezige Bij, De

De laatste goede man - A.J. Kazinski

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 18 mei 2011)

Bovennatuurlijke thriller zonder hocus pocus of hoogdravendheid. Vlot, filmisch en een soms tergend spannend verhaal dat stof tot nadenken geeft.

Over de hele wereld zijn er binnen een jaar 34 doden met onverklaarbare tatoeages op hun rug gevonden. Een Deense politieman wordt er door een Italiaanse collega op gewezen dat het gaat om zogenaamde Rechtvaardigen. Rechtschapen mensen die volgens joodse mythen -zich onbewust van hun rol- elke generatie behoeden voor de ondergang van de mensheid. Nu zijn er nog maar twee over... Wat volgt is een race tegen de klok om de locatie en identiteit van de volgende slachtoffers te achterhalen.

De tijdsdruk maakt het boek bij vlagen tenenkrommend spannend en er zitten een paar verrassende wendingen in het verhaal. Beladen onderwerpen als wat is Goed en wat is Kwaad en is er leven na de dood komen opvallend nuchter aan bod en zelfs voor sceptici blijft het verhaal acceptabel en leesbaar. Teveel in detail treden zou ten koste gaan van de spanning, dus dat doe ik niet. Gewoon lekker zelf lezen, dit boek is beslist een aanrader in het (sub)genre.

ØØØØO

Auteur(s): A.J. Kazinski
NUR: Thriller
ISBN: 9789044517934 
Paperback, € 15,00, 476 pagina's, 2011
Uitgever: Geus, Uitgeverij De

De verborgen universiteit; De erfenis van Richard Grenville 1 - Natalie Koch

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 18 mei 2011)

Alexa Westerhof is als een Harry Potter in vrouwelijke vorm die gaat studeren... maar het is eigenlijk helemaal niet eerlijk dit boek er verder mee te vergelijken. Wat een geweldige Nederlandse fantasy!

Magi en non-magi blijken door elkaar over de hele wereld te leven. De non-magi onwetend van het bestaan van de magi, en de magi zorgvuldig hun tovertalenten verbergend er een tweede, geheim leven naast leidend. Dat is noodzakelijk, want magie wordt in de maatschappij nog altijd niet begrepen noch getolereerd, maar het gelieg is tegelijkertijd ook stuitend . Want er moet veel gelogen worden tegenover de non-magi.

Dat ondervindt Alexa wanneer ze ontdekt dat er in de universiteit in Londen waar ze gaat studeren een magi-universiteit verborgen is. Eén die min of meer parallel is aan de gewone universiteit, maar alleen toegankelijk is voor magi. Zoals Alexa er één blijkt te zijn. Behalve die ontdekking en de ontwikkeling van haar talent, komt ze steeds meer te weten over het raadselachtige verleden van haar vader die ze nooit gekend heeft. Daarnaast raakt ze verwikkeld in een spannende onderneming om non-magi en magi te redden die ín een mysterieus, betoverd boek beland zijn en er niet meer uit kunnen komen. Ze wordt daarbij geholpen door aardige én minder aardige magi-docenten, van wie niet helemaal duidelijk is wie ze kan vertrouwen. De mensen worden gered, maar wie zat er uiteindelijk achter? Wat heeft het precies te maken met haar eigen familieverleden?

Spannend en origineel. Vlot geschreven. Daarnaast ook nog inhoudelijk diepgaand, met kwesties over de afkomst en eigen identiteit (nature/nurture), over begrip en tolerantie, filosofie over het Bestaan e.d. Het maakt het boek hierdoor eigenlijk aantrekkelijk voor zowel de jeugd als voor de volwassen fantasy-liefhebber.

Wat is het moeilijk om nog een jaar te wachten op het volgende deel…

ØØØØØ

Auteur(s): Natalie Koch
Ondertitel: de erfenis van Richard Grenville
NUR: Literaire roman, roman
ISBN: 9789021439525 
Gebonden, € 22,50, 623 pagina's, 2011
Uitgever: Querido's Uitgeverij BV, Em.

Stad van schepen; Stravaganza 5 - Mary Hoffman

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 12 mei 2011)

Als ze een zakje met oude mozaieksteentjes vindt, belandt de verlegen 16-jarige Isabel in Talia, een land dat Italië had kunnen zijn in de middeleeuwen. Ze blijkt te kunnen stravageren. Wat volgt is een turbulente, slapeloze periode waarin ze elke nacht in haar slaap in Talia toeft. De vrienden die ze daar maakt in de stad Classe hebben haar nodig in hun strijd tegen de familie De Chimici die met het Poortersvolk samenzweert en de andere Taliaanse steden zo wil inlijven. Uitgekookte intriges, ingewikkelde familieverhoudingen én een bombastische zeeslag... Terwijl het leven in het heden gewoon doorgaat en Isabel vrienden wordt met andere zogeheten Stravaganza en steeds meer uit haar schulp kruipt.

Wat een feestje weer dit 5e deel van de Mary Hoffmans' Stravaganza serie! Alle bekende personages uit de vorige delen weer bijeen. De mix van fantasy, geschiedenis en Young Adult elementen is erg geslaagd. Young Adult ja, want hoewel dit 5e deel net als de oorspronkelijke, eerdere delen is uitgegeven in typische kinderboeken lay-out, is dit verhaal weer uitermate geschikt ook voor de leeftijd van 14-21 jaar (en ouder)(voor iedereen!)

Dus negeer de -overigens mooie- kaft óf begin de serie te lezen in de recent verschenen YA paperback uitgaven. Deel 1 t/m 3 zijn inmiddels te koop en deel 4 ongetwijfeld binnenkort ook. En dan nog: voor wie de smaak eenmaal te pakken heeft maakt een kaft eigenlijk ook helemaal niks meer uit!

ØØØØO

Auteur(s): Mary Hoffman
Serie: Stravaganza
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789047515869 
Gebonden, € 19,99, 362 pagina's, 2011
Uitgever: Van Goor

Doodskap - Arnaldur Indridason

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 7 mei 2011)

Raar om op te merken, maar dit boek is interessant maar een beetje een tegenvaller tegelijk. Hoewel ik nog niet eerder zelf een boek van Indridason gelezen had, waren mijn verwachtingen van zijn nieuwste vrij hoog gespannen. Na goede recencies gelezen te hebben en reclameposters van Doodskap gezien te hebben was ik erg benieuwd en ben er enthousiast aan begonnen.

Het gaat over een Yslandse inspecteur (leeftijd blijft een beetje vaag) die een beetje worstelt met zichzelf, over zijn doodbloedende relatie en de daarbij rijzende vraag of hij niet teveel lijkt op zijn eigengereide, wat snobbistische moeder, én tegelijkertijd werkt aan meerdere zaken. Hij voert haast een one man show op, want hij werkt om onduidelijke redenen zonder zijn vaste partners. Bovendien verleent hij een vriend een gunst en gaat voornamelijk op eigen houtje op onderzoek.

Tip: lees dit boek liever niet zonder Indridason's vorige boeken met dezelfde personages gelezen te hebben. Per boek wisselt hij van perspectief vanuit zijn vaste hoofdpersonages, en je krijgt zo gewoon niet genoeg gegevens om alles volledig te kunnen begrijpen óf om een echte binding -dat gevoel van vertrouwdheid als je een serie leest- te gaan voelen met de hoofdpersoon. Op zich valt het verhaal in hoofdlijnen overigens wél goed te volgen, maar het scheelt gewoon wel veel in leesplezier.

Dat viel me dus tegen, al ligt dat voornamelijk aan mijzelf. Het is een vlot leesbaar, en ook interessant verhaal. Mooi meegenomen is dat je een duidelijker inzicht krijgt hoe het gekomen is dat Ysland een megaschuld heeft uitstaan bij (onder andere) Nederlandse banken.

Nog een klein, wellicht beetje kinderachtig minpuntje, dat ik echter wel heel storend vond: die onmógelijke namen! Ik moest voortdurend checken wie nou wie was- zelfs of het nou een mannen- en of een vrouwennaam betrof...

Aardige, maar niet erg bijzondere thriller. Wel interessant genoeg om de andere boeken alsnog te lezen.

ØØØOO

Auteur(s): Arnaldur Indridason
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789021439501 
Paperback, € 19,95, 285 pagina's, 2011
Uitgever: Rainbow Zilver

Lelieblank, scharlakenrood - Michel Faber

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 1 mei 2011)

Door omstandigheden kon ik dit boek -dat ik het Engels las- anderhalf jaar geleden slechts half lezen. Toch wist ik dat ik beslist verder wilde lezen. Onlangs heb ik het boek weer opgepakt en las het vervolgens binnen een week uit. Ik zat er zó weer in... dat wil toch wat zeggen, volgens mij. De personages zijn zo ontzettend boeiend en het verhaal zit zo vol subtiele humor, dat het gewoon een genot is om te lezen.

Meest bijzondere en sympathiekste figuur is wel Sugar, een "sophisticated" prostituee die zich aanvankelijk bitter voorneemt zich met een nogal moordzuchtige roman te wreken op haar omgeving en op mannen in het bijzonder. Om zich vervolgens als maitresse te laten binden aan een directeurtje van een parfumfabriek, die ze met haar slimme adviezen op met name commercieel gebied economisch, financieel en maatschappelijk vooruit helpt. Ze wordt zelfs als gouvernante van dochter Sophie opgenomen in het (gebroken) gezin en ze triomfeert. Ze is aan haar milieu ontstegen en Rackham - De Man- is min of meer in haar macht. Maar dan heeft Rackham haar steeds minder nodig, ze wordt zelf steeds afhankelijker van zijn attenties en uiteindelijk kosten haar afkomst en haar verleden haar alsnog alles. Toch heeft ze wel leren liefhebben; ze neemt de zwaar verwaarloosde Sophie mee op haar aftocht.

Lelieblank, scharlakenrood is een verhaal over schijn en hypocrisie. Maatschappelijk voorkomen en persoonlijk gewin is belangrijker dan (gedeeld) geluk, overdreven devotie moet het zwakke vlees verbergen, vrouwen zijn onbegrijpelijke, onbelangrijke en haast verwerpelijke wezens in een mannenwereld... In de 19e eeuw was dat zo en Sugar is een geëmancipeerde vrouw die daar heerlijk vilein maar vooral heel subtiel tegenin gaat. Helaas gaat ze uiteindelijk in de door haarzelf gecreëerde schijnwereld ten onder. Mooi!

ØØØØO

Auteur(s): M. Faber
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789057590603 
Paperback, € 10,00, 955 pagina's, 2007
Uitgever: Podium b.v. Uitgeverij

Limiet - Frank Schätzing

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 30 april 2011)

Ruim 1100 pagina's lang de aandacht vasthouden op de manier waarop het boek mij 'had' is best knap. Tenenkrommend spannend en boeiend tot tot in de minste passages! Het is lastig om dit boek bij een bepaald genre in te delen, want het is van alles tegelijk... science fiction/fantasy, een thriller, soms neigend naar horror...

Het speelt zich af in de nabije toekomst, waarin een Amerikaanse miljardair erin is geslaagd de maan te exploiteren; er wordt helium-3 gewonnen dat op aarde steeds meer gebruikt wordt als alternatieve brandstof. Natuurlijk houden alle continenten en wereldleiders hem nauwlettend in de gaten en het is afwachten op verdere claims op het maanterrein. Wanneer de miljardair een hotel op de maan opent en beroemde gasten uitnodigt, hackt een chinees meisje geheime gegevens waaruit blijkt dat er sabotage gepland staat tijdens de opening. Ze 'verdwijnt' en een amerikaanse detective krijgt opdracht haar te vinden.

Wat volgt is een spannende speurtocht vol explosies en geweld, afgewisseld door intriges en bedrog op de maan. Daarnáást wordt nog haarfijn ingegaan op de politieke kant van de hele heisa, want wat voor gevolgen hebben de ontwikkelingen op de maan voor de verhoudingen tussen de oppermachten? Wie heeft het grootste belang bij de ondermijning ervan? Verder lees je ook uitgebreid wat er speelt bij de gasten op de maan- persoonlijke drama's te over, maar ook praktischer leed zoals bijvoorbeeld het effect van (langdurige) gewichtsloosheid.

Hoewel er wel erg véél personages gevolgd worden maakt dat het boek behalve dik ook wel heel afwisselend. Ik vond het geweldig om me via dit verhaal voor te stellen dat deze technische ontwikkelingen wellicht binnen niet onafzienbare tijd werkelijkheid zouden kunnen worden! De beschreven sfeer op de maan sprak zeer tot mijn verbeelding. Filmisch geschreven, vol vaart. Wanneer je eenmaal gegrepen bent door het verhaal leg je dit boek niet meer 1, 2, 3 weg!

ØØØØØ




















Auteur(s): Frank Schätzing
NUR: Thriller
ISBN: 9789022997284 
Paperback, € 25,00, 1089 pagina's, 2010
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers

De begraafplaats van Praag - Umberto Eco

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 30 april 2011)

Uit! Binnen een week! Dat had ik na Eco's andere boeken -met name De slinger van Foucault en Het eiland van de vorige dag- niet verwacht. Zijn boeken zijn nogal lijvig, zitten boordevol feiten en weetjes, zijn complex van structuur en de verhaallijn is minstens driedubbel gelaagd. Met zijn 'slechts' 500 pagina's is De begraafplaats van Praag dan ook eigenlijk maar een dunnetje. Daarnaast valt ook de complexiteit van het verhaal erg mee. Er is wel weer sprake van Eco-logische elementen zoals verwarring over de identiteit van de hoofdpersoon (de 'suspense') en gefilosofeer over de ware werkelijkheid ten opzichte van subjectieve, geschreven teksten/verslagen. Maar dit keer dus op een verrassend heldere, goed navolgbare wijze en zonder al teveel van de hoofdlijn afwijkende draden. De 19e eeuw is een periode waar Eco nog niet eerder over geschreven had en eerlijk is eerlijk, je steekt weer veel op van de geschiedenis.

Hoewel ik als ik héél eerlijk ben de complexiteit persoonlijk juist miste, denk ik dat dit boek daardoor voor veel beginnende Eco-lezers een heel goede start is. Aanrader om de smaak te pakken te krijgen zeg maar. Erg leuk ook zijn de gravures die het boek verluchten: prenten willekeurig (!) gekozen uit Eco's persoonlijke antieke boekencollectie.

ØØØØO




















Auteur(s): Umberto Eco
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789044617320 
Paperback, € 19,95, 491 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus

Ivanne; De titanium uil 1 - Laura Vos

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 28 april 2011)

Spannend jeugdverhaal dat zich afspeelt in de toekomst. Ivanne heeft al van jongsafaan nachtmerries over een gevaarlijke uil. Zij en haar broer mogen met hun ouders mee op hun archeologische expeditie. Hun met illegale software voorziene robot hondje Rexi smokkelen ze mee. Op het vulkaaneiland ontdekken ze dat er rare dingen gaande zijn en Ivanne krijgt steeds meer last van visioenen. Wanneer de vulkaan tot uitbarsting komt en alle hoop op overleving verloren lijkt, speelt Rexi een belangrijke rol. Of verergert hij de zaken alleen maar?

Aardig, fantasierijk boek. Het speelt zich af in 2040, maar wat opvalt is dat internet ("intronnet") nog maar weinig ontwikkeld is en er sprake is van allerlei taboes op nanotechlogisch gebied. Eigenlijk had het verhaal net zo goed in het heden kunnen plaatsvinden, misschien was dat voor de logica en geloofwaardigheid van het verhaal zelfs beter geweest.

Aparte mix van een avonturenverhaal, fantasy en sf. Het wordt tijd dat deel 2 verschijnt.

ØØØOO

Auteur(s): L. Vos
Serie: De Titanium Uil
NUR: Fictie kinder- en jeugdboeken algemeen
ISBN: 9789081320115 
Paperback, € 13,95, 246 pagina's, 2008
Uitgever: Buitenzorg

Winterijs - Peter van Gestel

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 25 april 2011)

Erg aardig kinderboek. Hoewel, kinderboek. Een kind van 10-13 jaar zal misschien niet de gelaagdheid van het boek helemaal meekrijgen. Want al is de hoofdpersoon (ik-perspectief) een 10-jarige jongen, hij is opvallend wijsneuzerig voor z'n leeftijd. Hij heeft de instellingen en opvattingen en het gedrag van eerder een 13-jarige. Iets wat mij dan ook vaak irriteerde tijdens het lezen (evenals het aanhoudende zogenaamde schoffie-jargon). Zeker als je bedenkt dat kinderen in die tijd -50er jaren- toch wat strikter en met meer succes werden opgevoed dan tegenwoordig. Wat mij betreft is dit dan ook niet zozeer een oorlogsboek, maar meer een aangrijpend verhaal over een bijzondere vriendschap en het verraad ervan. Geplaatst tegen de achtergrond van een na-oorlogs Amsterdam en inderdaad gekleurd door de psychische gevolgen van traumatische gebeurtenissen, zoals in dit geval de WOII. Mooi boek, alleen is de lezersdoelgroep misschien wat vaag.

 ØØØOO

Auteur(s): Peter van Gestel
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789026127953 
Gebonden, € 14,95, 250 pagina's, 2010
Uitgever: de Fontein Jeugd

Zee van zilveren licht; Anderland 4 - Tad Williams

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 24 april 2011)

Ge-wel-di-ge combinatie van "fantasy" en "SF". SF in de zin van waanzinnige technische hoogstandjes en fantasy in de vorm van magische, alternatieve (maar bovenal virtuele!) werelden.

Acht jaar geleden begon ik voor het eerst aan deze serie, toen internet nog betrekkelijk nieuw was en het online gamen nog in de kinderschoenen stond. Nu, na tweede lezing, in een tijd waarin films in behoorlijke 3D beleving al een feit zijn en de graphics van online games steeds realistischer worden, kan ik helemaal blij en opgewonden raken van de gedachte dat ik - ofwel "mijn generatie" dertigers- misschien nog ga meemaken dat Anderland realiteit wordt.

De serie speelt zich af in de nabije toekomst waarin men middels internetbrillen 'inplugt' en dan als avatar toeft in de bijna fysieke onlinewereld. Nog een stap verder kun je gaan door met een speciaal pak in een soort bad met gel te gaan liggen; van alle bewegingen die je maakt worden de prikkelingen virtueel omgezet en je beleving in de internetwereld wordt zo nog realistischer.

Dan blijkt er "achter" de normale internetwereld nog een heel scala aan verborgen werelden te bestaan. Internetprogramma's die extreem realistisch zijn en door een groep miljardairs is ontworpen met het idee hun eigen ik -hun hele bewustzijn- permanent te downloaden naar de wereld van hun keuze. Zo denken zij voor eeuwig te kunnen blijven leven. Als een groepje hackers per ongeluk in dit Anderland terecht komen zijn de miljardairs dan ook niet blij, zeker niet wanneer het groepje om onduidelijke redenen niet meer offline kan. Zo dwalen ze noodgedwongen door de vele überrealistische werelden zoals bijvoorbeeld dat van Alice in Wonderland en van Tolkien, maar ook minder bekende, vaak bizarre werelden. Ondertussen moeten ze hopen dat voor hun fysieke lichamen wordt gezorgd én moeten ze in Anderland in leven zien te blijven: als een avatar sterft raakt de fysieke persoon in mysterieuze coma. En dat terwijl ze opgejaagd worden door een huurmoordenaar en ook het beveiligingssysteem van het Anderland programma zijn best lijkt te doen hen te 'deleten'..!

Wáánzinnig spannende verhaallijnen, met vele boeiende personages. Het lezen van deze serie is één grote wervelende avonturenrit. De mensen die ik enthousiast heb gemaakt over Anderland waren stuk voor stuk verslaafd en hadden de 4 boeken allemaal in no time uit. Het mag denk ik met recht een unieke serie genoemd worden en gezien de aanhoudende technische/virtuele ontwikkelingen verheug ik me nu al op een derde lezing; Tad Williams heeft 8 jaar geleden al zoveel "voorspeld" dat inmiddels is uitgekomen, dus wie weet...

Vooral ook voor WoW (World of Warcraft) gamers geheid een aanrader.

ØØØØØ




















Auteur(s): T. Williams
NUR: Pockets spanning
ISBN: 9789024553297 
Paperback, € 9,98, 957 pagina's, 2004
Uitgever: Poema Pocket

In het holst van de nacht - Evert de Bruin

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 24 april 2011)

Bundel van klassieke griezelverhalen uit de Romantiek, eind 18e, begin 19e eeuw, Beroemde verhalen als Dr Jekyll & mr Hide, Het monster van Frankenstein, Dracula, maar ook tegenwoordig minder bekende verhalen zoals bijvoorbeeld De seinwachter (Dickens). Schrijvers in die tijd verzetten zich tegen de kille rationaliteit die tot dan heerste en zij zochten de intense emotionaliteit en fantasie op.

Aangezien veel films en literatuur schatplichtig zijn aan deze originele verhalen is deze verzameling erg interessant om te lezen met de insteek "Ken Je Klassiekers". Verwacht niet al teveel schrik- of horroreffecten, het griezelen zit hem meer in het gevoel van onbehaaglijkheid dat je bij elk verhaal langzaam bekruipt. Bovennatuurlijke machten, (geestelijke) manipulatie, wrede misdaad- het zit er allemaal in en de ouderwetse, nostalgische achtergrond draagt nog eens extra bij aan het gevoel van beklemming. Het taalgebruik is vaak verrassend vlot en amusant, wat de stijl aangenaam en toegankelijk maakt. Daardoor zijn de verhalen onverwacht 'modern', hoewel de abrupte, niet echt afgeronde eindes soms even een momentje teleurstellend kunnen zijn. Na een rustig voortkabbelend, breedvoerig verhaal verwacht je op de een of andere manier toch een wat omstandiger slot. Wel zetten ze veelal aan tot nadenken, je schudt ze niet zo makkelijk van je af.

Dit is echt een boek voor de liefhebber. Ben je dat, dan heb je naar mijn idee een pareltje te pakken.

ØØØØO





















Auteur(s): E. de Bruin
Ondertitel: verhalen uit de Duistere Romantiek
NUR: Vertaalde verhalenbundels
ISBN: 9789025110406 
Paperback, € 19,90, 574 pagina's, 2007
Uitgever: Holland B.V., Uitgeversmaatschappij

Een liefdesverhaal met mijn dode beste vriendin in de hoofdrol - Emily Horner

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 23 april 2011)

Cass besluit met de as van haar omgekomen beste vriendin Julia per fiets naar de Westcoast (ruim 7000 km!) te trekken om haar daar te laten gaan. Letterlijk en figuurlijk. Afwisselend vertelt ze over haar veelbewogen fietstocht en over het heden, waarin zij Julia's toneelvrienden helpt bij het uitvoeren van een musical die Julia geschreven had. Ze maakt de decors en moet daarbij omgaan met een vijandin uit verleden, een vervelend meisje dat haar in de onderbouw genadeloos pestte. Natuurlijk komen zij nu dichter bij elkaar en mede dankzij de terugblikken op de fietstocht wordt steeds duidelijker dat Cass worstelt met haar seksualiteit. Met name haar onduidelijke gevoelens voor de overleden Julia, iets waar ze eerder nooit echt stil bij wilde staan, moet ze een plekje zien te geven vóór ze verder kan. Voormalig pestkop Heather helpt haar in dit proces, vanaf het moment dat zij haar grote geheim uit het verleden onthult. Ondertussen dreigt de omstreden musical verboden te worden en moet iedereen vechten om deze hulde aan Julia én belangrijkste stap in hun verwerkingsproces door te laten gaan.

Mooie, aangrijpende Young Adult roman over rouw, het zoeken naar je eigen identiteit en vooral ook de waarde van vriendschap. Zonder overdreven dramatiek en opvallend oprecht geschreven. De wat macabere titel lijkt in eerste instantie vreemd, maar dekt de lading van het verhaal goed. Julia komt paradoxaal genoeg helemaal tot leven in het verhaal dat inderdaad helemaal om haar draait. Een boek waar je troost en houvast aan kunt hebben.

ØØØØO

















Auteur(s): Emily Horner
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789044617412 
Paperback, € 14,95, 215 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus

Verloren zoon - Lieneke Dijkzeul

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 21 april 2011)

Als kind las ik al de boeken van Lieneke Dijkzeul, maar dit is het eerste boek voor volwassenen dat ik van haar gelezen heb. Het zal waarschijnlijk niet bij deze ene blijven. Verloren zoon is deel 4 in de thriller serie over inspecteur Vegter. Hoewel een thriller tegenwoordig al gauw het etiket 'literair' als zogenaamde meerwaarde voor het verhaal opgeplakt krijgt mag dit boek wel degelijk als zodanig beschouwd worden. Wat ik erg waardeer aan het verhaal is dat het zowel een 'whodunnit' als een 'whydunnit' is. De psychologie achter de moorden is heel sterk uitgewerkt, maar ook de nodige spanning is er tot en met het laatste hoofdstuk waarin alle verhaallijnen samen komen en de puzzelstukjes op hun plek vallen.

De hoofdpersoon -Vegter- is een sympathieke 50+er die een paar jaar terug zijn vrouw verloren heeft. Hóe wordt mij niet duidelijk (nog een reden om de andere delen lezen), maar het verliezen van een geliefde is een erg belangrijk thema in dit verhaal. Een thema dat parallellen in de levens van meerdere personages toont en tot nadenken over het alleen overblijven stemt.

Verder omvat het verhaal thema's als ziekte, onrecht & onvermogen, vader-zoon relatie, de vermogende versus de werkende klasse, wraak, etc. De "verloren zoon" uit de titel is een jongen die heftig genoeg door twee mannen verkracht wordt. Kléin minpuntje misschien is dat de jongen er naar mijn idee wel erg laconiek onder blijft. Behalve lichamelijk ongemak en boosheid ondervindt hij er weinig psychische hinder (zoals bijvoorbeeld schaamte) van, iets wat mij toch echt vrij onwaarschijnlijk lijkt.

Een vlot geschreven onderhoudend boek dat dus naar meer smaakt. Zoals ik het zelf maar omschrijf; het is lekker Hollands zónder kneuterig te zijn.

ØØØØO

















Auteur(s): Lieneke Dijkzeul
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041417640 
Paperback, € 19,95, 280 pagina's, 2011
Uitgever: Anthos

Dagboek van een poes - Remco Campert

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 21 april 2011)

Na het lezen van dit boekje ben je je als 'staartloze' meer bewust van je eigenaardige menselijke gedrag. Zeker ten opzichte van poezen. Hoewel, soms verschillen we helemaal niet zoveel van ze, als je poes Poef mag geloven. Zo vaak als we ons huisdier verwijten opdringerig op het verkeerde moment te zijn, zo vaak vallen wij de poes ook lastig met ons "Poekie poekie kom eens bij het baasje" op onze meest slijmerige toon... Of we soms aandachtig nodig hebben?!

Als kattengek kreeg ik dit boekje cadeau, en ik heb net in de trein zitten lezen. Met bevreemde blikken van mijn medereizigers als gevolg, omdat ik af&toe mijn lachen gewoon niet kon inhouden. Zo herkenbaar! Zo hoefde ik "Rok en Bril" maar te vervangen door "die Blonde en die Kale"- volgens mijn man hoe wij door de poes genoemd zouden worden- en voilá, het boekje is geschreven door onze eigen Dinky. Een verhelderend inzicht in haar leventje- een en ander aan haar typische kattengedrag is nu helemaal duidelijk.

Het boekje heeft maar één bezwaar; het is te dun... Dit ga ik zelf beslist ook aan andere staartlozen cadeau geven.

ØØØØO




















Auteur(s): R. Campert
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789023436768 
Gebonden, € 7,50, 64 pagina's, 2009
Uitgever: Bezige Bij, De

Verraders - James Patrick Hunt

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 17 april 2011)

Een zoveelste politie thriller, zich afspelend in Saint Louis. Nogal dertien in een dozijn. Het boek bevat alle nodige cliché's, van een gescheiden inspecteur, de eeuwige concurrentie tussen de State Police en de FBI tot en met de onvermijdelijke corruptie binnen eigen gelederen. Intelligent verhaal, maar zonder verrassingen. Qua stijl wel goed te pruimen, hoewel het vertelperspectief hier en daar inconsequent wisselt. Al met al wel een aangenaam tussendoortje, vandaar van mij toch nog 3 sterren.

ØØØOO




















Auteur(s): James Patrick Hunt
Ondertitel: literaire thrillerr
NUR: Thriller
ISBN: 9789020411003 
Paperback, € 4,95, 285 pagina's, 2010
Uitgever: Veen, L.J.

Rumo en de wonderen in het donker - Walter Moers

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 17 april 2011)

Wat een grenzenloze fantasie heeft Walter Moers toch. Subtiele humor, tot op het absurdistische af, maar tegelijkertijd -juist in tegenstelling tot Douglas Adams- toch zo vol logica en met waarheden als een koe. Ook dit boek speelt zich weer af in Moers wat lugubere sprookjesachtige rijk Zamonië en naast de argeloze maar vastberaden vechthond Rumo dagen er nog enkele andere bekenden op, waaronder de gewiekste haaimade Smeik. Het boek is wederom rijkelijk verlucht met grappige tekeningen van de hand van Moers zelf, zodat je een precies beeld krijgt van zijn nogal ongebruikelijke personages.

Het is wel een beetje een aanrader om zoals ik zelf doe de boeken zo mogelijk in de oorspronkelijk taal lezen. Vertaald Duits geeft soms nou eenmaal door wat stroeve taal een 'degelijk' (lees: weinig spontaan) tintje aan een boek. Zónde als dat je van de zo ge(s)laagde inhoud afleidt.

ØØØØO

Auteur(s): Walter Moers
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789045017181 
Gebonden, € 19,95, 752 pagina's, 2009
Uitgever: Atlas

De held - Jessica Durlacher

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 14 april 2011)

Verrassend Hollands verhaal, al kan die beoordeling vooral liggen aan mijn om de een of andere glamoureuze verwachting. De toon van het boek is daarentegen juist opvallend bescheiden en lekker down-to-earth, wat met deze inhoud toch wel heel erg de andere kant op had kunnen doorschieten. Naar hysterie bijvoorbeeld. Een joodse schrijfster krijgt namelijk in korte tijd veel narigheid te verstouwen en ontdekt dan dat deze gebeurtenissen allemaal met elkaar én met haar (groot)ouders verleden te maken hebben. Deze combinatie zorgt voor een mix van drama en suspense, weliswaar niet overal even geslaagd (het verhaal "fladdert" af en toe) maar wel erg boeiend. Verrassende twist tegen het einde. Hier en daar wat vergezochte toevalligheden (maar zoals de schrijfster tijdens het speuren naar de waarheid op gegeven moment zelf opmerkt: Dergelijk toeval bestaat. Je mag het niet uitsluiten, p. 269) maar al met al een geloofwaardig en toch wel indrukwekwekkend verhaal. Ik loop in elk geval niet erg prettig meer in mijn eentje door het bos.

Beslist de moeite waard!

ØØØØO

Auteur(s): Jessica Durlacher
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789023452836 
Paperback, € 19,90, 382 pagina's, 2010
Uitgever: Bezige Bij, De

De belevenissen van een muurbloem - Stephen Chbosky

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 12 april 2011)

Vóór ik met het lezen van dit boek begon had ik er al veel over opgevangen op (Engelstalige) forums. The perks of being a wallflower is in de Verenigde Staten 12 jaar geleden al verschenen en zorgt nu nog altijd voor veel ophef en discussies. Nu pas -met de toenemende erkenning van het Young Adult genre in Nederland- is hier de vertaling onlangs verschenen.

Aangezien het verhaal in de vorm van brieven aan de Lezer is gegoten leefde ik in de veronderstelling dat het boek net zoiets zou zijn als Het geheime dagboek van Adrian Mole 13 1/2 (Sue Townsend), qua inhoud en vooral qua absurde humor zoals mij de titel deed vermoeden. Dat bleek niet het geval. De perikelen van deze 15-jarige Charlie zijn heel wat heftiger en beslist niet humoristisch.

Charlie is een opvallend onsociale (in de zin van onvermogend), eenzelvige jongen die bevriend raakt met een paar jaar oudere eindexamenklassers. Door hen komt hij met allerlei heftige dingen in aanraking: drugs, homorelaties, ongewenste zwangerschappen. Dit alles beschouwt hij in zijn brieven op een vreemd afstandelijke manier. In alle situaties reageert hij óf verbazingwekkend stijf en passief óf barst hij in werkelijk gierende huilbuien uit. Natuurlijk zijn pubers moeilijk in te schatten en razen de hormonen door hun lijf; het gedrag van Charlie is toch echt duidelijk niet normaal. Pas tegen het einde wanneer hij uit een psychose verteld te zijn gekomen blijkt wat er nu precies met hem aan de hand is, en dat is inderdaad heftig en controversieel. Zonder al teveel van het verhaal prijs te willen geven kan ik wel zeggen dat hem het ergste wat een kind kan overkomen is aangedaan.

Het boek is recht voor z'n raap en geen enkel taboe wordt geschuwd. De vreemde verteltrant en toon van Charlie zorgen op zich trouwens wel degelijk voor humor. De meest bizarre situaties vertelt hij op zo'n droge, naïeve toon dat het beeld dat hij op je netvlies creëert haast absurd wordt. Tegelijkertijd vond ik juist dát het zwakke -of beter, enigszins teleurstellend- aan dit boek; Charlie is ronduit zo abnormaal dat het uiteindelijk zó vervreemdend werkt, en het moeilijk is met hem 'mee te gaan', laat staan je met hem te vereenzelvigen.

Een boek alleen al omwille van de discussie en actualiteit de moeite waard om te lezen- een boek waar je na lezen een standpunt over móet innemen.

ØØØOO

Auteur(s): Stephen Chbosky
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789044617368 
Paperback, € 14,95, 253 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus