De begraafplaats van Praag - Umberto Eco

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 30 april 2011)

Uit! Binnen een week! Dat had ik na Eco's andere boeken -met name De slinger van Foucault en Het eiland van de vorige dag- niet verwacht. Zijn boeken zijn nogal lijvig, zitten boordevol feiten en weetjes, zijn complex van structuur en de verhaallijn is minstens driedubbel gelaagd. Met zijn 'slechts' 500 pagina's is De begraafplaats van Praag dan ook eigenlijk maar een dunnetje. Daarnaast valt ook de complexiteit van het verhaal erg mee. Er is wel weer sprake van Eco-logische elementen zoals verwarring over de identiteit van de hoofdpersoon (de 'suspense') en gefilosofeer over de ware werkelijkheid ten opzichte van subjectieve, geschreven teksten/verslagen. Maar dit keer dus op een verrassend heldere, goed navolgbare wijze en zonder al teveel van de hoofdlijn afwijkende draden. De 19e eeuw is een periode waar Eco nog niet eerder over geschreven had en eerlijk is eerlijk, je steekt weer veel op van de geschiedenis.

Hoewel ik als ik héél eerlijk ben de complexiteit persoonlijk juist miste, denk ik dat dit boek daardoor voor veel beginnende Eco-lezers een heel goede start is. Aanrader om de smaak te pakken te krijgen zeg maar. Erg leuk ook zijn de gravures die het boek verluchten: prenten willekeurig (!) gekozen uit Eco's persoonlijke antieke boekencollectie.

ØØØØO




















Auteur(s): Umberto Eco
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789044617320 
Paperback, € 19,95, 491 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus

Ivanne; De titanium uil 1 - Laura Vos

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 28 april 2011)

Spannend jeugdverhaal dat zich afspeelt in de toekomst. Ivanne heeft al van jongsafaan nachtmerries over een gevaarlijke uil. Zij en haar broer mogen met hun ouders mee op hun archeologische expeditie. Hun met illegale software voorziene robot hondje Rexi smokkelen ze mee. Op het vulkaaneiland ontdekken ze dat er rare dingen gaande zijn en Ivanne krijgt steeds meer last van visioenen. Wanneer de vulkaan tot uitbarsting komt en alle hoop op overleving verloren lijkt, speelt Rexi een belangrijke rol. Of verergert hij de zaken alleen maar?

Aardig, fantasierijk boek. Het speelt zich af in 2040, maar wat opvalt is dat internet ("intronnet") nog maar weinig ontwikkeld is en er sprake is van allerlei taboes op nanotechlogisch gebied. Eigenlijk had het verhaal net zo goed in het heden kunnen plaatsvinden, misschien was dat voor de logica en geloofwaardigheid van het verhaal zelfs beter geweest.

Aparte mix van een avonturenverhaal, fantasy en sf. Het wordt tijd dat deel 2 verschijnt.

ØØØOO

Auteur(s): L. Vos
Serie: De Titanium Uil
NUR: Fictie kinder- en jeugdboeken algemeen
ISBN: 9789081320115 
Paperback, € 13,95, 246 pagina's, 2008
Uitgever: Buitenzorg

Winterijs - Peter van Gestel

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 25 april 2011)

Erg aardig kinderboek. Hoewel, kinderboek. Een kind van 10-13 jaar zal misschien niet de gelaagdheid van het boek helemaal meekrijgen. Want al is de hoofdpersoon (ik-perspectief) een 10-jarige jongen, hij is opvallend wijsneuzerig voor z'n leeftijd. Hij heeft de instellingen en opvattingen en het gedrag van eerder een 13-jarige. Iets wat mij dan ook vaak irriteerde tijdens het lezen (evenals het aanhoudende zogenaamde schoffie-jargon). Zeker als je bedenkt dat kinderen in die tijd -50er jaren- toch wat strikter en met meer succes werden opgevoed dan tegenwoordig. Wat mij betreft is dit dan ook niet zozeer een oorlogsboek, maar meer een aangrijpend verhaal over een bijzondere vriendschap en het verraad ervan. Geplaatst tegen de achtergrond van een na-oorlogs Amsterdam en inderdaad gekleurd door de psychische gevolgen van traumatische gebeurtenissen, zoals in dit geval de WOII. Mooi boek, alleen is de lezersdoelgroep misschien wat vaag.

 ØØØOO

Auteur(s): Peter van Gestel
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789026127953 
Gebonden, € 14,95, 250 pagina's, 2010
Uitgever: de Fontein Jeugd

Zee van zilveren licht; Anderland 4 - Tad Williams

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 24 april 2011)

Ge-wel-di-ge combinatie van "fantasy" en "SF". SF in de zin van waanzinnige technische hoogstandjes en fantasy in de vorm van magische, alternatieve (maar bovenal virtuele!) werelden.

Acht jaar geleden begon ik voor het eerst aan deze serie, toen internet nog betrekkelijk nieuw was en het online gamen nog in de kinderschoenen stond. Nu, na tweede lezing, in een tijd waarin films in behoorlijke 3D beleving al een feit zijn en de graphics van online games steeds realistischer worden, kan ik helemaal blij en opgewonden raken van de gedachte dat ik - ofwel "mijn generatie" dertigers- misschien nog ga meemaken dat Anderland realiteit wordt.

De serie speelt zich af in de nabije toekomst waarin men middels internetbrillen 'inplugt' en dan als avatar toeft in de bijna fysieke onlinewereld. Nog een stap verder kun je gaan door met een speciaal pak in een soort bad met gel te gaan liggen; van alle bewegingen die je maakt worden de prikkelingen virtueel omgezet en je beleving in de internetwereld wordt zo nog realistischer.

Dan blijkt er "achter" de normale internetwereld nog een heel scala aan verborgen werelden te bestaan. Internetprogramma's die extreem realistisch zijn en door een groep miljardairs is ontworpen met het idee hun eigen ik -hun hele bewustzijn- permanent te downloaden naar de wereld van hun keuze. Zo denken zij voor eeuwig te kunnen blijven leven. Als een groepje hackers per ongeluk in dit Anderland terecht komen zijn de miljardairs dan ook niet blij, zeker niet wanneer het groepje om onduidelijke redenen niet meer offline kan. Zo dwalen ze noodgedwongen door de vele überrealistische werelden zoals bijvoorbeeld dat van Alice in Wonderland en van Tolkien, maar ook minder bekende, vaak bizarre werelden. Ondertussen moeten ze hopen dat voor hun fysieke lichamen wordt gezorgd én moeten ze in Anderland in leven zien te blijven: als een avatar sterft raakt de fysieke persoon in mysterieuze coma. En dat terwijl ze opgejaagd worden door een huurmoordenaar en ook het beveiligingssysteem van het Anderland programma zijn best lijkt te doen hen te 'deleten'..!

Wáánzinnig spannende verhaallijnen, met vele boeiende personages. Het lezen van deze serie is één grote wervelende avonturenrit. De mensen die ik enthousiast heb gemaakt over Anderland waren stuk voor stuk verslaafd en hadden de 4 boeken allemaal in no time uit. Het mag denk ik met recht een unieke serie genoemd worden en gezien de aanhoudende technische/virtuele ontwikkelingen verheug ik me nu al op een derde lezing; Tad Williams heeft 8 jaar geleden al zoveel "voorspeld" dat inmiddels is uitgekomen, dus wie weet...

Vooral ook voor WoW (World of Warcraft) gamers geheid een aanrader.

ØØØØØ




















Auteur(s): T. Williams
NUR: Pockets spanning
ISBN: 9789024553297 
Paperback, € 9,98, 957 pagina's, 2004
Uitgever: Poema Pocket

In het holst van de nacht - Evert de Bruin

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 24 april 2011)

Bundel van klassieke griezelverhalen uit de Romantiek, eind 18e, begin 19e eeuw, Beroemde verhalen als Dr Jekyll & mr Hide, Het monster van Frankenstein, Dracula, maar ook tegenwoordig minder bekende verhalen zoals bijvoorbeeld De seinwachter (Dickens). Schrijvers in die tijd verzetten zich tegen de kille rationaliteit die tot dan heerste en zij zochten de intense emotionaliteit en fantasie op.

Aangezien veel films en literatuur schatplichtig zijn aan deze originele verhalen is deze verzameling erg interessant om te lezen met de insteek "Ken Je Klassiekers". Verwacht niet al teveel schrik- of horroreffecten, het griezelen zit hem meer in het gevoel van onbehaaglijkheid dat je bij elk verhaal langzaam bekruipt. Bovennatuurlijke machten, (geestelijke) manipulatie, wrede misdaad- het zit er allemaal in en de ouderwetse, nostalgische achtergrond draagt nog eens extra bij aan het gevoel van beklemming. Het taalgebruik is vaak verrassend vlot en amusant, wat de stijl aangenaam en toegankelijk maakt. Daardoor zijn de verhalen onverwacht 'modern', hoewel de abrupte, niet echt afgeronde eindes soms even een momentje teleurstellend kunnen zijn. Na een rustig voortkabbelend, breedvoerig verhaal verwacht je op de een of andere manier toch een wat omstandiger slot. Wel zetten ze veelal aan tot nadenken, je schudt ze niet zo makkelijk van je af.

Dit is echt een boek voor de liefhebber. Ben je dat, dan heb je naar mijn idee een pareltje te pakken.

ØØØØO





















Auteur(s): E. de Bruin
Ondertitel: verhalen uit de Duistere Romantiek
NUR: Vertaalde verhalenbundels
ISBN: 9789025110406 
Paperback, € 19,90, 574 pagina's, 2007
Uitgever: Holland B.V., Uitgeversmaatschappij

Een liefdesverhaal met mijn dode beste vriendin in de hoofdrol - Emily Horner

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 23 april 2011)

Cass besluit met de as van haar omgekomen beste vriendin Julia per fiets naar de Westcoast (ruim 7000 km!) te trekken om haar daar te laten gaan. Letterlijk en figuurlijk. Afwisselend vertelt ze over haar veelbewogen fietstocht en over het heden, waarin zij Julia's toneelvrienden helpt bij het uitvoeren van een musical die Julia geschreven had. Ze maakt de decors en moet daarbij omgaan met een vijandin uit verleden, een vervelend meisje dat haar in de onderbouw genadeloos pestte. Natuurlijk komen zij nu dichter bij elkaar en mede dankzij de terugblikken op de fietstocht wordt steeds duidelijker dat Cass worstelt met haar seksualiteit. Met name haar onduidelijke gevoelens voor de overleden Julia, iets waar ze eerder nooit echt stil bij wilde staan, moet ze een plekje zien te geven vóór ze verder kan. Voormalig pestkop Heather helpt haar in dit proces, vanaf het moment dat zij haar grote geheim uit het verleden onthult. Ondertussen dreigt de omstreden musical verboden te worden en moet iedereen vechten om deze hulde aan Julia én belangrijkste stap in hun verwerkingsproces door te laten gaan.

Mooie, aangrijpende Young Adult roman over rouw, het zoeken naar je eigen identiteit en vooral ook de waarde van vriendschap. Zonder overdreven dramatiek en opvallend oprecht geschreven. De wat macabere titel lijkt in eerste instantie vreemd, maar dekt de lading van het verhaal goed. Julia komt paradoxaal genoeg helemaal tot leven in het verhaal dat inderdaad helemaal om haar draait. Een boek waar je troost en houvast aan kunt hebben.

ØØØØO

















Auteur(s): Emily Horner
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789044617412 
Paperback, € 14,95, 215 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus

Verloren zoon - Lieneke Dijkzeul

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 21 april 2011)

Als kind las ik al de boeken van Lieneke Dijkzeul, maar dit is het eerste boek voor volwassenen dat ik van haar gelezen heb. Het zal waarschijnlijk niet bij deze ene blijven. Verloren zoon is deel 4 in de thriller serie over inspecteur Vegter. Hoewel een thriller tegenwoordig al gauw het etiket 'literair' als zogenaamde meerwaarde voor het verhaal opgeplakt krijgt mag dit boek wel degelijk als zodanig beschouwd worden. Wat ik erg waardeer aan het verhaal is dat het zowel een 'whodunnit' als een 'whydunnit' is. De psychologie achter de moorden is heel sterk uitgewerkt, maar ook de nodige spanning is er tot en met het laatste hoofdstuk waarin alle verhaallijnen samen komen en de puzzelstukjes op hun plek vallen.

De hoofdpersoon -Vegter- is een sympathieke 50+er die een paar jaar terug zijn vrouw verloren heeft. Hóe wordt mij niet duidelijk (nog een reden om de andere delen lezen), maar het verliezen van een geliefde is een erg belangrijk thema in dit verhaal. Een thema dat parallellen in de levens van meerdere personages toont en tot nadenken over het alleen overblijven stemt.

Verder omvat het verhaal thema's als ziekte, onrecht & onvermogen, vader-zoon relatie, de vermogende versus de werkende klasse, wraak, etc. De "verloren zoon" uit de titel is een jongen die heftig genoeg door twee mannen verkracht wordt. Kléin minpuntje misschien is dat de jongen er naar mijn idee wel erg laconiek onder blijft. Behalve lichamelijk ongemak en boosheid ondervindt hij er weinig psychische hinder (zoals bijvoorbeeld schaamte) van, iets wat mij toch echt vrij onwaarschijnlijk lijkt.

Een vlot geschreven onderhoudend boek dat dus naar meer smaakt. Zoals ik het zelf maar omschrijf; het is lekker Hollands zónder kneuterig te zijn.

ØØØØO

















Auteur(s): Lieneke Dijkzeul
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041417640 
Paperback, € 19,95, 280 pagina's, 2011
Uitgever: Anthos

Dagboek van een poes - Remco Campert

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 21 april 2011)

Na het lezen van dit boekje ben je je als 'staartloze' meer bewust van je eigenaardige menselijke gedrag. Zeker ten opzichte van poezen. Hoewel, soms verschillen we helemaal niet zoveel van ze, als je poes Poef mag geloven. Zo vaak als we ons huisdier verwijten opdringerig op het verkeerde moment te zijn, zo vaak vallen wij de poes ook lastig met ons "Poekie poekie kom eens bij het baasje" op onze meest slijmerige toon... Of we soms aandachtig nodig hebben?!

Als kattengek kreeg ik dit boekje cadeau, en ik heb net in de trein zitten lezen. Met bevreemde blikken van mijn medereizigers als gevolg, omdat ik af&toe mijn lachen gewoon niet kon inhouden. Zo herkenbaar! Zo hoefde ik "Rok en Bril" maar te vervangen door "die Blonde en die Kale"- volgens mijn man hoe wij door de poes genoemd zouden worden- en voilá, het boekje is geschreven door onze eigen Dinky. Een verhelderend inzicht in haar leventje- een en ander aan haar typische kattengedrag is nu helemaal duidelijk.

Het boekje heeft maar één bezwaar; het is te dun... Dit ga ik zelf beslist ook aan andere staartlozen cadeau geven.

ØØØØO




















Auteur(s): R. Campert
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789023436768 
Gebonden, € 7,50, 64 pagina's, 2009
Uitgever: Bezige Bij, De

Verraders - James Patrick Hunt

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 17 april 2011)

Een zoveelste politie thriller, zich afspelend in Saint Louis. Nogal dertien in een dozijn. Het boek bevat alle nodige cliché's, van een gescheiden inspecteur, de eeuwige concurrentie tussen de State Police en de FBI tot en met de onvermijdelijke corruptie binnen eigen gelederen. Intelligent verhaal, maar zonder verrassingen. Qua stijl wel goed te pruimen, hoewel het vertelperspectief hier en daar inconsequent wisselt. Al met al wel een aangenaam tussendoortje, vandaar van mij toch nog 3 sterren.

ØØØOO




















Auteur(s): James Patrick Hunt
Ondertitel: literaire thrillerr
NUR: Thriller
ISBN: 9789020411003 
Paperback, € 4,95, 285 pagina's, 2010
Uitgever: Veen, L.J.

Rumo en de wonderen in het donker - Walter Moers

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 17 april 2011)

Wat een grenzenloze fantasie heeft Walter Moers toch. Subtiele humor, tot op het absurdistische af, maar tegelijkertijd -juist in tegenstelling tot Douglas Adams- toch zo vol logica en met waarheden als een koe. Ook dit boek speelt zich weer af in Moers wat lugubere sprookjesachtige rijk Zamonië en naast de argeloze maar vastberaden vechthond Rumo dagen er nog enkele andere bekenden op, waaronder de gewiekste haaimade Smeik. Het boek is wederom rijkelijk verlucht met grappige tekeningen van de hand van Moers zelf, zodat je een precies beeld krijgt van zijn nogal ongebruikelijke personages.

Het is wel een beetje een aanrader om zoals ik zelf doe de boeken zo mogelijk in de oorspronkelijk taal lezen. Vertaald Duits geeft soms nou eenmaal door wat stroeve taal een 'degelijk' (lees: weinig spontaan) tintje aan een boek. Zónde als dat je van de zo ge(s)laagde inhoud afleidt.

ØØØØO

Auteur(s): Walter Moers
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789045017181 
Gebonden, € 19,95, 752 pagina's, 2009
Uitgever: Atlas

De held - Jessica Durlacher

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 14 april 2011)

Verrassend Hollands verhaal, al kan die beoordeling vooral liggen aan mijn om de een of andere glamoureuze verwachting. De toon van het boek is daarentegen juist opvallend bescheiden en lekker down-to-earth, wat met deze inhoud toch wel heel erg de andere kant op had kunnen doorschieten. Naar hysterie bijvoorbeeld. Een joodse schrijfster krijgt namelijk in korte tijd veel narigheid te verstouwen en ontdekt dan dat deze gebeurtenissen allemaal met elkaar én met haar (groot)ouders verleden te maken hebben. Deze combinatie zorgt voor een mix van drama en suspense, weliswaar niet overal even geslaagd (het verhaal "fladdert" af en toe) maar wel erg boeiend. Verrassende twist tegen het einde. Hier en daar wat vergezochte toevalligheden (maar zoals de schrijfster tijdens het speuren naar de waarheid op gegeven moment zelf opmerkt: Dergelijk toeval bestaat. Je mag het niet uitsluiten, p. 269) maar al met al een geloofwaardig en toch wel indrukwekwekkend verhaal. Ik loop in elk geval niet erg prettig meer in mijn eentje door het bos.

Beslist de moeite waard!

ØØØØO

Auteur(s): Jessica Durlacher
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789023452836 
Paperback, € 19,90, 382 pagina's, 2010
Uitgever: Bezige Bij, De

De belevenissen van een muurbloem - Stephen Chbosky

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 12 april 2011)

Vóór ik met het lezen van dit boek begon had ik er al veel over opgevangen op (Engelstalige) forums. The perks of being a wallflower is in de Verenigde Staten 12 jaar geleden al verschenen en zorgt nu nog altijd voor veel ophef en discussies. Nu pas -met de toenemende erkenning van het Young Adult genre in Nederland- is hier de vertaling onlangs verschenen.

Aangezien het verhaal in de vorm van brieven aan de Lezer is gegoten leefde ik in de veronderstelling dat het boek net zoiets zou zijn als Het geheime dagboek van Adrian Mole 13 1/2 (Sue Townsend), qua inhoud en vooral qua absurde humor zoals mij de titel deed vermoeden. Dat bleek niet het geval. De perikelen van deze 15-jarige Charlie zijn heel wat heftiger en beslist niet humoristisch.

Charlie is een opvallend onsociale (in de zin van onvermogend), eenzelvige jongen die bevriend raakt met een paar jaar oudere eindexamenklassers. Door hen komt hij met allerlei heftige dingen in aanraking: drugs, homorelaties, ongewenste zwangerschappen. Dit alles beschouwt hij in zijn brieven op een vreemd afstandelijke manier. In alle situaties reageert hij óf verbazingwekkend stijf en passief óf barst hij in werkelijk gierende huilbuien uit. Natuurlijk zijn pubers moeilijk in te schatten en razen de hormonen door hun lijf; het gedrag van Charlie is toch echt duidelijk niet normaal. Pas tegen het einde wanneer hij uit een psychose verteld te zijn gekomen blijkt wat er nu precies met hem aan de hand is, en dat is inderdaad heftig en controversieel. Zonder al teveel van het verhaal prijs te willen geven kan ik wel zeggen dat hem het ergste wat een kind kan overkomen is aangedaan.

Het boek is recht voor z'n raap en geen enkel taboe wordt geschuwd. De vreemde verteltrant en toon van Charlie zorgen op zich trouwens wel degelijk voor humor. De meest bizarre situaties vertelt hij op zo'n droge, naïeve toon dat het beeld dat hij op je netvlies creëert haast absurd wordt. Tegelijkertijd vond ik juist dát het zwakke -of beter, enigszins teleurstellend- aan dit boek; Charlie is ronduit zo abnormaal dat het uiteindelijk zó vervreemdend werkt, en het moeilijk is met hem 'mee te gaan', laat staan je met hem te vereenzelvigen.

Een boek alleen al omwille van de discussie en actualiteit de moeite waard om te lezen- een boek waar je na lezen een standpunt over móet innemen.

ØØØOO

Auteur(s): Stephen Chbosky
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789044617368 
Paperback, € 14,95, 253 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus