De zilveren adelaar - Ben Kane

Méér strategisch beschreven gevechten en prachtige sfeertekeningen van ver over de huidige grenzen tot in de diepste -en fataalste- uithoeken van het Romeinse Rijk in de eerste eeuw voor Christus. Ben Kane weet met De zilveren adelaar, het tweede deel van zijn spectaculaire trilogie over het begin van de aftakeling van het Romeinse imperium, weer mateloos te boeien.

Opgenomen in de tot "Het verloren legioen” gedoopte Romeinse legereenheid moeten de drie vrienden Romulus, Brennus en Tarquinius voor de Parthen vechten. Ze willen niets liever dan terugkeren naar hun stad, maar omstandigheden leiden hen juist verder en verder van Rome, helemaal tot aan de grens van India. Behalve de Scytische en Indiase vijand moeten ze ook nog eens vrezen voor de vijand binnen eigen gelederen. Hun strijdmakkers hebben namelijk ontdekt dat ze onsnapte slaven zijn en dús oneervol. Ze worden veracht en zijn hun leven nu nergens meer zeker- opgepakte ontsnappers wacht immers de doodstraf.

Romulus’ tweelingzuster Fabiola ondertussen maakt de teloorgang van de Romeinse democratie van dichtbij mee. Als vrijgekochte slavin weet ze op tijd te vluchten en zich bij haar minnaar Brutus, die voor zijn geliefde bevelhebber Caesar aan het Gallische front strijdt, te voegen. Zo is Fabiola dichter bij Caesar voor wie ze heimelijk diepe wraakgevoelens koestert, aangezien hij waarschijnlijk haar moeder heeft verkracht. Als Caesar ook haar lastig valt, begint er een vermoeden te rijzen welke kant Kane op wil in zijn interpretatie van het verleden.

De woelige periode in het Eurazië van v. Chr. leent zich er goed voor om Kane zijn lezers enerverende momenten en zijn drie helden precaire avonturen te laten beleven. Van verraad en vergiftiging tot hinderlagen en alles vertrappelende olifanten, van piraterij tot muiterij- elk hoofdstuk eindigt met een knallende cliffhanger. Het ligt er misschien wel érg dik op. Dit tweede deel berust beduidend meer op feitelijke gebeurtenissen en neemt regelmatig grote sprongen in de tijd. Was er in het Verloren legioen sprake van 4 jaar tijdverloop, in dit vervolg bestrijkt die maar liefst 12 jaar. Het heeft er veel van weg dat Kane leesdrang probeert  te creëren bij de lezer door de wat drogere uiteenzettingen continu af te wisselen met flinke spanningsuitschieters. Eigenlijk helemaal niet nodig, want zowel de innerlijke als fysieke reis van alle personages is meeslepend genoeg. Zo ook de verloop van de ons al bekende geschiedenis.

Hopelijk weidt Kane in het slotdeel van zijn trilogie meer uit over het intrigerende Mithraïsme dat een sturende invloed heeft op de gebeurtenissen. Een onder Romeinse soldaten en slaven in populariteit groeiend maar slechts gedoogd geloof in een god die stond voor gelijkheid in rangen en standen. Ook Romulus, Tarquinius en Fabula vestigen hun hoop op de goedheid van Mithras. Kane verwijst hier niet naar, maar Mithras blijkt een mythologisch figuur die in diverse opzichten sterk doet denken aan Jezus. Interessant wanneer je bedenkt dat de Kerstening zorgde voor de definitieve ondergang van het Romeinse imperium, zo omstreeks 500 n. Chr.

Meermaals voorkomende taalfouten als “zo weinig mogelijk” en “deze soort” en merkwaardige uitdrukkingen als “lawaaierig slikken” –mogelijk aan de vertaling gelegen-  storen helaas en hadden niet gehoeven. Dit verder te verwaarlozen manco wordt overigens prettig gecompenseerd door de toegevoegde lijst met boeiende verklaringen van Latijnse woorden en een door de auteur afgelegde verantwoording van zich veroorloofde vrijheden in feit en fictie. Waren alle geschiedenislessen maar zo sappig.

ØØØØO




















Auteur(s): Ben Kane
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789025369309
Paperback, € 19,95, 488 pagina's, 2012
Uitgever: Athenaeum-Polak & Van Gennep

Trilogie: De wolven van Mercy Falls - Maggie Stiefvater

Bevat de boeken:
Huiver (2009)
Fluister (2010)
Voor altijd (2011)

Weerwolven zijn géén mythe. Althans, als we Maggie Stiefvater willen geloven met haar trilogie De wolven van Mercy Falls. Met volle maan heeft het niets te maken; eenmaal door een weerwolf gebeten verander je onder invloed van kou onherroepelijk in een wolf. De zomers, wanneer de temperatuur zacht is, zijn periodes waarin je gewoon als mens rondloopt. Totdat er een dag komt dat je om omduidelijke reden voorgoed een wolf blijft.

In Huiver ontmoet de 18-jarige Sam Grace, van 16 jaar. Hun verledens zijn al van jongsaf aan met verstrengeld: hij is een weerwolf, zij is ooit door een lid uit zijn roedel gebeten maar mysterieus genoeg nooit veranderd. Het is zomer, ze zijn verliefd en onafscheidelijk, maar hun relatie is geen gelukkige. Na de komende winter zal Sam namelijk permanent  een wolf blijven.

Dit eerste deel is doordrenkt van wanhoop en machteloosheid. Sam en Grace vertellen om en om hun belevenissen, hun gedachten. Met boven elk hoofdstuk de vermelding van de temperatuur op dat ogenblik wordt dreiging grimmig nog eens extra dik aangezet. Het kan niet anders dan slecht aflopen.

Dat is het voordeel van een gebundelde trilogie:  twee bladzijden doorbladeren en hoera- in deel twee –Fluister-  blijkt Sam ‘genezen’. Terwijl hij bezig is met het wennen aan het feit dat hij onverwacht een toekomst heeft, wordt Grace doodziek. De wolf in haar begint te ontwaken. Opnieuw dreigen de twee gescheiden te worden, want terwijl ze zich voorbereiden op het onvermijdelijke, verbieden haar ouders elke omgang met elkaar.

Opnieuw knijpende frustratie en radeloos verdriet dus. Dit deel bevat meer actie en variatie in perpectief door het toegevoegde verhaal van Isabel en Cole. Beiden ‘moeilijk’ en eigenzinnig en met een uitgesproken hekel aan elkaar, maar toch samen en naar Sam en Grace gedreven door zieke wolven.

Voor altijd sluit naadloos aan. Grace verandert nu bij kou in een wolf. Naar definitieve genezing voor alle zieke weerwolven wordt gezocht, maar ondertussen dreigt een directer gevaar. De wolven zullen namelijk worden afgeknald, nadat een door wolven aangevallen meisje  dood teruggevonden wordt.

De verhaallijn van dit derde deel is de meest complexe en ook het spannendst qua actie. Iets minder hartschrijnend, wel weer hartroerend.

Het geheel draait volledig om de Ware Liefde tussen Sam en Grace, een gevoelige, romantische jongen en een eigengereide, stoere meid. Twee aan hun lot overgelaten zielen die hun verwant in elkaar vinden. Hun liefde is beslist mooi en bijna benijdenswaardig, zij het verre van ideaal. Af en toe irriteert het hoe de twee aan elkaar hangen en ook het zwaard van afscheid dat hen eeuwig boven het hoofd hangt verliest langzaam zijn scherpte. Gelukkig zijn daar Cole en Isabel die de boel verluchtigen, hoewel ook zij een flinke portie persoonlijke sores te verstouwen hebben.

Een onderhoudende, sympathieke trilogie over vier jongeren die zich verzetten tegen hun ongewenste lot en daarbij in het reine moeten komen met zichzelf, hun afkomst en verleden, hun daden en wensen. De tragiek zal niet voor iedereen te pruimen zijn, al is deze serie zeker geen chicklit en overigens ook geen tweede Twilight saga. Daarvoor is ze te authentiek. Aangezien het einde van de serie open is zou het niet al te verbazingwekkend zijn als er ooit een vierde deel verschijnt, op veler verzoek van fans wellicht…

ØØØOO

Auteur(s): Maggie Stiefvater
Ondertitel: bevat de boeken: Huiver. Fluister. Voor altijd.
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789048814053 
Gebonden, € 19,95, 1056 pagina's, 2012
Uitgever: Moon

De beproeving / The Stand - Stephen King

Het is een beangstigende gedachte. Een ramp zoals die Stephen King meer dan dertig jaar geleden al beschreef in De Beproeving (wellicht beter bekend als The Stand) kan ons feitelijk elk moment overkomen. De hele samenleving geniepig en bijna ongemerkt doch wreed en onherroepelijk binnen een betrekkelijk lang tijdsbestek van drie weken voor 99% uitgeroeid. Niet  1- 2-huppekee weggevaagd door een druk op een rode knop. Met stille trom overvallen door een sluipmoordenaar;  een per ongeluk vrijgekomen virus, ontwikkeld als biochemisch oorlogswapen.

Na een paar dagen krankzinnig lijden en walgelijk ziek zijn gaat het lampje (gelukkig) uit. Tenzij je resistent blijkt en het geluk –of is het pech?- hebt bij die ene procent overlevenden te horen. Om je heen niets dan stervenden en ten slotte doden. Het leven zoals je dat kende over, voorgoed. Tot stilstand gekomen. Bevroren in de chaos van de allesoverheersende paniek. Geen duidelijk doel meer hebben. Alles waar je voorheen hard voor werkte –dure televisies, sieraden, mooie huizen, geld- ligt zó voor het grijpen- maar is nu absurd onbelangrijk.  

Dat is de situatie zoals King die schetst. Aan de hand van levensechte personages toont hij de aftakeling, bij ieder een verschillend proces, maar bij allen met dezelfde bizarre uitkomst: hoe dan ook ellende. Een tijdperk waarin blijkt of je een sterk of zwak karakter hebt breekt aan. King zou natuurlijk King niet zijn als er geen bovennatuurlijk aspect zit in zijn verhaal en als het Goed en het Kwaad niet in conflict geraken. De overlevenden met een zwak karakter worden gerecruteerd door de zogenaamde Duistere Man, wiens snode plannen tegen die van de goede Moeder Abagail indruisen. Zij is het verzamel- en middelpunt van de overlevenden met een sterk karakter. Die in principe kiezen voor het goede, in zichzelf en voor elkaar. Dat het niet meevalt om een democratisch en vreedzaam bestaan op te bouwen blijkt wanneer de nieuwe samenleving schoorvoetend overeind krabbelt. En groeit.

Kings bespiegelingen zijn treffend en confronterend. Hij is hard in zijn oordeel. De mens is per definitie zwak. Zijn overlevers hebben slechts uitstel gekregen; vervallen snel weer in hun oude destructieve gewoontes, zo, dat het niet anders kan dan dat de wereld over een eeuw of anderhalf alsnog zal uitsterven.

De Beproeving is niet echt een makkelijk boek om te lezen. Niet zozeer qua stijl, want die is briljant. Kings vertelkunst sleept je het ruim 1200 pagina’s dikke boek door. Tegelijkertijd is die omvang Kings achilleshiel aangezien hij te véél wil vertellen. Niet voor niets was de oorspronkelijke uitgave van De Beproeving aanzienlijk dunner en is het pas tien jaar later –toen zijn naam eenmaal was gevestigd- in volledige, onverkorte versie verschenen. Als sociologische, psychologische roman is dat een verrijking, temeer omdat je als lezer als het ware vergroeit met de (aanvankelijk wel verwarrend vele) personages. Het vergrote ‘soapgehalte’ gaat echter wel danig ten koste van het boek als (post)apocalyptische thriller. Het eerste deel is verbijsterend spannend, het zindert en overweldigt en ook daarna is de onwerkelijke desolate situatie goed voor zenuwslopende nieuwsgierigheid. Die prikkelende suspense kabbelt helaas grotendeels weg zodra de mens zich herpakt en weer ‘normaal’ begint te leven. Intriges en oorlog steken de kop weer op – reële gegevens, ons maar al te goed bekend en zo is het niet langer het fascinerend mysterieuze dat naar de keel grijpt.

Wie eenmaal begint met lezen zal waarschijnlijk niet meer kunnen stoppen. Hoewel dus wat onevenwichtig in zijn opzet is De Beproeving in de eerste plaats een meeslepende, sfeervolle fantasie. Vooralsnog. Een tijdloos verhaal dat haast gelezen kan worden als handleiding voor hoe het dus níet moet. Het zal bij lezen blijven. Gewoon van genieten en als je ’s nachts wil kunnen slapen vooral je kop in het zand gestoken houden...  

ØØØØO




















Auteur(s): Stephen King
Serie: ReuzePoema
NUR: Pockets spanning
ISBN: 9789024531264
Paperback, € 22,50, 1232 pagina's, 2009
Uitgever: Luitingh

Saeculum - Ursula Poznanski

Na Erebos, het verrassend originele en populaire debuut van Ursula Poznanski, is onlangs Saeculum (uitspraak: [Seekoeloem] Latijn voor ‘eeuw’ of ‘leefwereld’/’aards bestaan’)  verschenen. Géén vervolg op Erebos en ditmaal echt bedoeld voor de iets oudere lezer (15+), maar wel minstens net zo spannend en meeslepend.

Opnieuw speelt Poznanski met de vervaging tussen spel en werkelijkheid. Een groep studenten gaat voor vijf dagen ‘larpen’ oftewel een live rollenspel spelen. Illegaal toeven ze in de bossen ergens in the middle of nowhere en zijn ze volledig verstoken van alle moderne faciliteiten. Ze bevinden zich helemaal in de door hen verkozen 14^e eeuw.

Arts in opleiding Bastian heeft de eer met de groep mee te mogen. Hun aanvankelijke euforie vervaagt echter al snel als de idylle onherroepelijk verscheurd wordt door de eerste verdwijning van een van de spelers. Meer desastreuze voorvallen volgen. Een duidelijke verklaring is er niet:  hebben ze een spelbreker in hun midden of worden ze van buitenaf gesaboteerd? En als hun terugkeer naar de 21^e eeuw bemoeilijkt wordt rijst onwillekeurig ook de vraag: wat heeft de beruchte middeleeuwse doem van twee rivaliserende broers en hun gruwelijke bloedcrypte met hen te maken? Opgehitst door de ‘heks’ Doro komt het verleden angstaanjagend meer en meer tot leven en wordt de werkelijkheid minder reëel.

 Saeculum is geen traditionele tijdreis noch een simpel ‘middeleeuwtje spelen’. Het is een waargeworden nachtmerrie waarin individuen in het nauw, opgedreven door een charismatisch leider voor een onwaarschijnlijke, buitengewoon fatale daad als groep komen te staan. De anonieme dood is hun metgezel- iets wat kiezen soms griezelig gemakkelijk blijkt te maken.

Wat een complex en geweldig geslaagd boek van Poznanski weer. Het verhaal en de spanning doen in de verte denken aan een mix van films als The Game, de bloedstollende filmklassieker The Blair Witch Project en het verstikkende The Hole.  Saeculum leest als een rit met de TGV waarbij je af en toe aan de noodrem moet trekken om niks te missen. Eenmaal eindpunt bereikt wil je de hele reis dan ook liefst meteen helemaal opnieuw beginnen.  Een opvallend aannemelijk en treffend reëel anti-sprookje. Zonder meer een aanbeveling!

 

ØØØØØ

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Auteur(s): U. Poznanski
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789047704836, paperback, p.421
Paperback, € 19,95, 2013
Uitgever: Lemniscaat, Uitgeverij

Niceville: De vermissing - Carsten Stroud

In een klein stadje gelegen in de dreigende schaduw van de rotsformatie Tallulah’s wall vinden buitensporig veel vermissingen plaats. De veelbewogen geschiedenis en duistere legendes blijken letterlijk levendiger dan verondersteld, ontdekt oud-marinier en agent Nick Kavanaugh in dit eerste deel van de serie in wording Niceville.

Statistisch gezien zijn 179 verdwijningen binnen 80 jaar op zijn zachtst gezegd opmerkelijk. Een onderzoek hiernaar door Nicks schoonvader wordt afgebroken als zijn vrouw omkomt bij een merkwaardig auto-ongeval . Haar raadselachtige laatste woorden worden niet aan de grote klok gehangen: “Zij gebruikt de spiegels”.

Er duikt een spiegel op in de speurtocht naar een verdwenen jongen. In de laatste videobeelden van hem is te zien hoe het jong verschrikt in een eeuwenoude spiegel blikt. Een seconde later is hij verdwenen. Rara, hoe kon dit gebeuren zónder dat er met de opnames werd geknoeid of aliens bij betrokken zijn.

Mis(lukte)daden

Prozaïscher zijn de verrichtingen van Tony Bock. Een typische underdog die gegriefd, getroubleerd en op wraak belust is na zijn (v)echtscheiding. Hij dupeert lukraak wat mensen met fake tips aan de politie en waagt zich aan chantage middels compromitterende foto’s. Lang leve het 'anonieme' internet.

Twee criminelen en een corrupte  politiescherpschutter pakken het al niet veel professioneler aan. Alle politie-eenheden afknallen tijdens een bankroof, dat is toch vragen om (extra) problemen. Net als de verdeling van de buitgemaakte twee miljoen dollar. A crook is a crook; dan maak je elkaar toch gewoon af? En anders doen de Chinezen wier kluis eveneens geleegd werd dat uiteindelijk wel.

 Bovennatuurlijk

Kortom, criminaliteit is strijk en zet in het zo aardige Niceville, ooit gesticht door vier families die echter sinds de jaren twintig van de vorige eeuw met elkaar in de clinch liggen. Een beetje onverwacht schuilt het gevaarlijkste kwaad alleen niet in de criminele aard van de mens, maar zoals blijkt in de mystieke kracht die er rondwaart.

Het was misschien handig geweest als er op de achterflap of omslag –in ieder geval érgens- van het boek vermeld wordt dat het hier gaat om een bovennatuurlijke thriller.  De wat teergevoeligere lezer (zoals ondergetekende) haakt wellicht af na een pagina of dertig wanneer de suspense een akelig horrorbijsmaakje  begint te krijgen.

Stephen King

Je wordt overigens een beetje op het verkeerde been gezet. Het horrorgehalte valt in zijn algeheel méé. De mystiek blijft lang onvatbaar en roept allerlei vragen op, maar de onthulling en ontknoping  zijn daarentegen wat banaal en zelfs een beetje teleurstellend.

Stroud is onmiskenbaar een bewonderaar en navolger van Stephen King. Hier en daar weet hij de toon van de master-of-suspense  te raken en ook de meerdere, met elkaar verwoven verhaallijnen doen denken aan bijvoorbeeld Kings The stand.  Helaas mist Stroud het sterke sociologische inzicht van King, en is hij een beduidend minder briljant verteller. Neemt niet weg dat Niceville met zijn prettige stijl en licht ironische klank lekker wegleest en goed is voor een paar spannende uren. Stof genoeg voor meer ‘minder nice’ ongein- al dan niet bovenaards.

ØØØOO

Auteur(s): Carsten Stroud
Ondertitel: de vermissing
NUR: Spannende boeken algemeen
ISBN: 9789022554951
Paperback, € 19,95, 432 pagina's, 2012
Uitgever: Boekerij

Zie Crimezone.nl voor: Een onzichtbare - Pontus Ljunghill

http://www.crimezone.nl/web/Thriller/9789024558087-_Een-onzichtbare.htm

ØØØØO




















Auteur(s): Pontus Ljunghill
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789024558070 
Paperback, € 19,95, 384 pagina's, 2012
Uitgever: Luitingh

Inside out - Maria V. Snyder

Na de Studie-trilogie verscheen onlangs het eerste deel van een nieuwe, SF-achtige serie voor Young Adults van de hand van Maria V. Snyder. Inside Out speelt in een niet al te verre, bepaald niet aangename toekomst. Eén van de vele  dystopische YA-series, schijnt het, de laatste jaren bijna niet bij te houden zo talrijk op de markt gebracht. Met wisselend succes en de Hongerspelen van Collins niet te evenaren aan de top.

Niet verwonderlijk dat ook Inside Out volgens het bekende vaste stramien van de dystopische YA- thriller verloopt. Een post-apocalyptische wereld waarin de mensen onderdrukt leven tot er een tiener opstaat die zich fel verzet, wat uiteindelijk tot een grootscheepse opstand leidt met een betere samenleving  als resultaat. Persoonlijke dillemma’s, morele knelpunten, een vleugje romantiek- de gebruikelijke ingrediënten zijn hier goed gedoseerd aanwezig.

De 17-jarige heldin is ‘sloof’ Trella en zij staat helemaal niet te trappelen om ook maar iets betekenen voor haar mede-sloven met wie ze een armetierig leven leidt op de onderste niveau’s van het Binnen. Het enige wat de sloven doen is onder streng toezicht van de Opper-Cops werken voor de ‘oppers’ die in de bovenste niveau’s in luxe leven. Privacy noch een privéleven kennen zij: ze groeien niet eens op in een gezin. Trella vindt echter een eigen wereld in het complexe buizenstelsel waar zij schoonmaakster is. Als zij per ongeluk betrokken raakt bij een queeste naar de mythische poort naar het al even onwaarschijnlijke Buiten moet zij zich in nog onmogelijker bochten wringen. En ontdekt dat zowél de sloven als de oppers onder de duim worden gehouden door misleidende propaganda. Ze leven lijdzaam in onwetendheid. Onwetendheid over elkaar, over hun geschiedenis- zelfs over de functie en bedoeling van hun werkzaamheden.  

Alles laat naar zich raden. Voor de lezer zijn de omstandigheden buitengewoon mysterieus en onbegrijpelijk. Het blijft allemaal onverklaarbaar tot de grote openbaring aan het eind. Alles speelt zich af in buizen, afgesloten ruimtes en kleine kamertjes. De ruimte spreekt daarmee ontzettend tot de verbeelding en schept een duistere, benauwde, maar bovenal intrigerende atmosfeer. Knap en bijzonder creatief hoe Snyder alle kanten op weet te gaan in de zo beperkte -en dus beperkende- ruimte. Bijna het tegenovergestelde van de wereld van de Hongerspelen met zijn arena die eindeloos weids lijkt en al even eindeloze mogelijkheden biedt.

In een kale, troosteloze samenleving waar alle genegenheid in de kiem wordt gesmoord gaan de sloven onzichtbaar voor wie niet weet waar hij naar kijkt op eigen wijze verrassend sociaal  met elkaar om. Het is de vraag of dat zo blijft in een volgend deel, waarin de sloven en de oppers samen een nieuwe maatschappij moeten op opbouwen. Het zou trouwens best wel eens kunnen dat er een flinke tijdsprong genomen wordt in deel twee, aangezien dat in de lijn van het verhaal, waarin tijd een belangrijke rol speelt, ligt. Aan de andere kant is het moeilijk voor te stellen dat de relatie tussen Trella en haar hervonden maar verraderlijke moeder niet verder wordt uitgediept. Afwachten; tot juli 2013, aldus de uitgever.   

ØØØØO




















Auteur(s): Maria V. Snyder
Serie: Harlequin Young Adult
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789034755834 
Paperback, € 9,95, 2012
Uitgever: Harlequin Young Adult

Opstand - Veronica Roth

Tris, de zelfverkozen Onverschrokkene uit Inwijding, het eerdere deel  uit de de postapocalyptische serie van Veronica Roth, durft haar wapen niet meer te gebruiken nadat ze haar beste vriend tijdens de gewelddadige machtsovername van de Erudieten heeft moeten doodschieten.

Ze verzwijgt dit probleem voor Tobias, wat zorgt voor de eerste smet op hun broze liefde die toch al steeds meer onder druk komt te staan wanneer ze er ieder een eigen agenda op na lijken te houden.

Beiden bevinden zich op invloedrijke posities binnen hun Factie, Onverschrokkenheid, maar hun persoonlijke overtuiging omtrent het groepsbelang van hun en van de andere Facties komt niet met elkaar overeen- en dat drijft hen meedogenloos uiteen.

Politiek gekonkel, samenzweringen en verraad in alle denkbare vormen temidden van de puinhopen van wat –zoals blijkt- ooit zo goed bedoeld was als een nieuw, steviger fundament voor een vreedzame samenleving met een vanzelfsprekend gevoel voor moraliteit.

Opstand zit complexer in elkaar dan zijn voorganger en voert naar pieken en (grimmige) dalen op relationeel en emotioneel vlak, terwijl  zowel de geplande als de onvoorziene confrontaties tussen de Facties meer en meer uitmonden in nutteloos geweld- en een herhaling van de Grote Vernietiging.

Dat er wat inhoud van democratie en moraliteit aangaand nogal wat ‘open deuren’ worden ingetrapt zij het boek vergeven, want zoals er ten slotte in de aanloop naar een volgend deel  terecht wordt opgemerkt;  zó vanzelfsprekend zijn de omstreden begrippen helemaal niet.

Een spannend en meeslepend vervolg met net wat meer ‘bite’: een halve ster extra.

ØØØOO/3,5 sterren





















Auteur(s): Veronica Roth
Ondertitel: haar keuze kan alles vernietigen
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789000314508 
Paperback, € 19,99, 352 pagina's, 2012
Uitgever: Van Goor

Het scherp van Ambon - Wouter van Mastrigt

Een wat teleurstellende historische roman, dit derde deel in een reeks door Wouter van Mastrigt die zich afspeelt in de Gouden Eeuw. Al helemaal als je je hebt laten leiden door de omslag van Het scherp van Ambon dat het boek tot historische thriller betitelt. Het ‘scherp’ uit de titel is een leuke dubbelzinnigheid, maar zowel zwaardsnede als het hete kruid zijn (te) ver te zoeken.

Opnieuw raakt hoofdpersoon Evan Sharpe betrokken bij vuil gekonkel van zijn meerderen- ditmaal binnen de Admiraliteit waar aartsvijand Poth een hand houdt boven de sjoemelende handelslieden in het Verre Oosten die de VOC benadelen voor eigen gewin. Evans broer wordt valselijk beschuldigd van opruiing van de inlanders en Evan maakt de lange reis naar Ambon om hem te redden. Het is deels ook een vlucht, want hijzelf is eveneens uit de gratie gevallen. In Indië belandt hij meteen in een gevangenkamp en krijgt een en ander te verduren, voor hij terug kan keren naar Hollandse bodem.

Wouter van Mastrigt is sterk in zijn beschouwende beschrijvingen van natuur en samenleving en weet de sfeer krachtig en beeldend op te roepen. In Het scherp van Ambon dat zich grotendeels afspeelt in het oude Indië is die sfeer net als het klimaat jammergenoeg vooral loom en sloom. En de opgeroepen beelden net als de natuur eindeloos en woekerend. De steeds opgelepelde geschiedenislessen en demografische wetenswaardigheden die in de mond worden gelegd van personages die alleen daarom op toneel lijken te zijn geroepen zetten een irritante rem op de vaart van de plot. En dat terwijl de verhaallijn – simpel als die eigenlijk is- liederlijk uiteen waaiert, verdeeld over diverse personages, zonder veel (spannende) meerwaarde te geven aan de plot. Sterker nog, het trage verhaal heeft een relatief abrupt einde zonder dat de besognes van de bijfiguren bevredigend worden afgehandeld. Een deceptie voor wie zich omwille van het verhaal door taaie stukken heeft heengebeten.

Het grote probleem van Het scherp van Ambon zit hem in de verdeling van de enorme hoeveelheid informatie en de weinige actie. Bij vlagen is het boek werkelijk spannend, meeslepend en nagelbijtend spannend zelfs. Helaas gaat hier de vergelijking op met af en toe een pittig kruidkorreltje in een verder vrij smaakloos gerecht. Dit boek is eigenlijk vooral interessant als je bijzondere interesse voor de VOC en Indië hebt, anders blijf je met een wrange nasmaak zitten.

ØØOOO

Auteur(s): Wouter van Mastricht
NUR: Historische roman (populair)
ISBN: 9789045201788 
Paperback, € 22,95, 480 pagina's, 2012
Uitgever: Karakter Uitgevers BV

Zie Crimezone.nl voor: Zeemansbruid - Judith Visser

http://www.crimezone.nl/web/Thriller/9789401600040_Zeemansbruid.htm

ØØØØO




















Auteur(s): Judith Visser
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789401600033
Paperback, € 14,90, 2012
Uitgever: Xander Uitgevers B.V.

Zie Boek (nov/dec) voor: Aan niemand vertellen - Simone van der Vlugt

ØØØOO

Auteur(s): Simone van der Vlugt
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041421470
Paperback, € 19,95, 2012
Uitgever: Anthos Literaire Thrillers

De verborgen universiteit II: Het levende labyrint - Natalie Koch

Natalie Koch maakt zich weer helemaal waar met Het levende Labyrint, het lang verwachte tweede deel van haar cross-over fantasy serie De verborgen universiteit. Blijft immers spannend, of een auteur met een volgend deel erin slaagt aan de hooggespannen verwachtingen van het lezerspubliek te voldoen.  Hierin slagend doet Koch denken aan J.K. Rowling met haar Harry Potter serie, waar ze zo duidelijk door geïnspireerd is en hier en daar ook  ‘leentjebuur’ heeft gespeeld. In bescheiden mate overigens, Rowling zal geen reden zien Koch van plagiaat te betichten. Wat Koch authentiek maakt is haar fantasie die verrast en tegelijkertijd  vertrouwd klinkt, een opvallende combinatie van ‘uitheemse’ ingrediënten rijkelijk overgoten met een Hollands sausje. Feit is hoe dan ook dat de boeken over de 19-jarige Nederlandse Alexa Westerhof die in Londen als kersverse Magi aan een verborgen magische universiteit studeert risicoloos aan gretige Harry Potter verslinders voorgeschoteld kunnen worden. Met name díe groep die zich er ‘te oud’ (15- 20jaar) voor acht.

Dit tweede deel gaat verder bij aanvang van Alexa’s tweede semester aan de verborgen universiteit. Ze gaat onvermoeid door met wroeten in het mysterieuze verleden van haar twintig jaar geleden verongelukte Engelse vader. Niet iedereen blijkt daar gelukkig mee, maar ondanks bedreigingen en openlijke tegenwerking komt ze er met hulp uit onverwachte hoek achter dat haar vader samen met vier andere studenten betrokken was bij een geheim en uiterst gevaarlijk onderzoek dat niet zonder gebruik van zwarte magie kon worden verricht. Tot op de dag van vandaag zitten zwarte magiërs achter de onderzoeksresultaten aan en Alexa komt flink in het nauw te zitten. Ze moet beslissingen nemen die de levens van de mensen die ze lief heeft negatief beïnvloeden. Wat is de juiste keuze, bestaat die überhaupt?

Spannend en onderhoudend, met name de stukken uit een dagboek dat Alexa vindt zijn beeldend en meeslepend. Tijdens het lezen van dit dagboek raakt Alexa’s heden ietwat in verdrukking en naar het einde toe kabbelt het verhaal een tikje traagjes af. Dat en enkele minder relevante verhaallijnen –dit deel is beduidend dikker dan het eerste- doen vooralsnog vooral vermoeden dat het derde en tevens slotdeel  een definitief verhelderend hoogtepunt zal worden. Weer afwachten in spanning dus.

ØØØØO

Auteur(s): Natalie Koch
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789021442440 
Gebonden, € 22,50, 624 pagina's, 2012
Uitgever: Querido's Uitgeverij BV, Em.