Het familieportret - Jenna Blum

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 10 april 2011)

"Voor de lezers van Haar naam was Sarah" prijkt een sticker op dit boek. Wat zonde eigenlijk dat dit boek zó verkocht moet worden. Bijna had ik het boek niet eens gelezen, omdat ik het wel wist na Haar naam was Sarah. Dat is een mooi verhaal, een regelrechte tranentrekker- maar behalve dat Het familieportret eveneens gaat over de vergaande invloed van de WOII op het leven van de personages, is het toch een heel ander type boek. En dan wel een waar ik nog veel meer van onder de indruk ben.

Wat een prachtig, ríjk boek. Zonder enige opsmuk en zonder opzettelijk inspelen op de emoties van de lezer. Geschreven in een stijl die leest als een thriller, als een film, en toch schrijnend wáár. Want je weet dat de beschreven gruwelijkheden echt zo gebeurden. Het boek is van alles tegelijk; een verhaal over de oorlog, bijna een soort ongebruikelijk pleidooi voor de Duitse bevolking - waarvan we nog wel eens vergeten dat de gewone burger vaak zelf ook slachtoffer was van 's lands agressieve politieke beleid-, een verhaal over vrouwen en (seksueel) misbruik, en de daaruit volgende zelfhaat en boetedoening, een verhaal over de getroebleerde relatie tussen moeder Anna en dochter Trudy...

Ik vond het geweldig hoe op allerlei subtiele manieren parallellen te vinden zijn in de levens van Anna en Trudy. Zo spelen bijvoorbeeld bij allebei de vrouwen 4 mannen een allesbepalende rol in hun leven. En hoewel Trudy het haar moeder kwalijk neemt te zwijgen over haar verleden, om er zo mee af te kunnen rekenen, weigert ook zíj haar demonen onder ogen te zien wanneer haar (ex-)man haar meeneemt naar therapie. Net als haar moeder verkiest ze het zwijgen/het ontkennen boven de verlossende biecht. Een zoveel zwaardere opgave: een straf die zij in hun alles overheersende schaamte menen te verdienen.

Verdrietig is het als je je bedenkt dat de schaamte van Trudy feitelijk berust op een misverstand. Als haar moeder wél meer prijs had gegeven van de keuzes die zij maakte in de oorlog dan had Trudy niet gebukt hoeven gaan onder het vreselijke vermoeden de dochter van een Nazi-officier te zijn. En was haar leven waarschijnlijk een stuk gelukkiger geweest. Terwijl haar moeder de bewuste keuzes toch in de eerste plaats omwille van haar dochter nam! Beiden zijn voor het leven getekend door gebeurtenissen tijdens de oorlog, maar ondanks dit gelijke leed kunnen ze hun verdriet niet samen delen. Zelfs op het einde wanneer Anna rechtstreeks geconfronteerd wordt met haar verleden biedt dit geen uitkomst voor haar. Datzelfde geldt voor Trudy. Hoewel ze nu de waarheid weet zijn daarmee haar problemen niet opgelost en in de allerlaatste zin wordt de glorende hoop letterlijk weggespoeld door een hoosbui. Jenna Blum kiest duidelijk niet voor een gesloten, mooi en gelukkig einde. Gelijk heeft ze, het leven ís nu eenmaal geen sprookje.

ØØØØØ

Auteur(s): Jenna Blum
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789022557914 
Paperback, € 10,00, 461 pagina's, 2010
Uitgever: Boekerij

De correcties - Jonathan Franzen

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 10 april 2011)

Na 6 weken worstelen heb ik deze roman dan eindelijk uit. Niet dat het een slecht boek is, nee het is gewoon not my cup of tea. Ongelezen wegleggen wilde ik het ook niet, Ten eerste omdat ik daar niet van hou, ten tweede omdat het boek dus niet zó slecht was en ten derde omdat iedereen in mijn omgeving het gelezen heeft en er helemaal lyrisch van is. Zo ontzettend herkenbaar, is het algemene oordeel.

Eigenlijk staat nou precies die herkenbaarheid mij tegen. Het verhaal gaat over een doodgewoon Amerikaans gezin. Vrij normale mensen in heel gewone levens. Met dus alle sores, teleurstellingen en verbittering in het Leven van dien. Stuk voor stuk blijken ze het net (of helemaal) niet lekker voor elkaar te hebben. zijn ontevreden, maar niet bij machte -of niet gemotiveerd genoeg- ook maar iets aan hun gedrag of in hun leven te wijzigen. Zo kabbelt het verhaal voort zonder echt een aan te wijzen spanningsboog, behalve dan de rode draad van vaders Alzheimer en moeders wens om met Kerstmis nog één keer met zijn allen thuis te zijn. Waar iedereen tegenaan zit te hikken en onderuit probeert te komen, maar wanneer er dan tóch even (binnen een half uurtje!) een kerstontbijt plaatsvindt viel de climax waar naar toe schijnt te zijn gewerkt mij nogal tegen.

Heel menselijk allemaal en inderdaad, hier en daar echt herkenbaar. Psychologisch knap geschreven wellicht. Ik vond het pijnlijk. Maar zoals gezegd, dit boek is duidelijk niet mijn favoriete genre. Als je er niet van houdt op droge, humorloze wijze geconfronteerd te worden met de menselijke tekortkomingen (zoals ik- dat biecht ik op ja), raad ik dit boek ten zeerste af. Voor iedereen die er troost in vindt te lezen over anderen die net zo lijden als hij- of zijzelf; lees Franzen.

ØØOOO

Auteur(s): J. Franzen
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789044616637 
Paperback, € 9,95, 502 pagina's, 2010
Uitgever: Prometheus

Marcelo en de echte wereld - Francisco X. Stork

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 9 april 2011)

16-jarige Marcelo heeft Asperger en leeft het liefst in zijn eentje, in zijn eigen vertrouwde boomhuis, volgens zijn vaste patronen. Hoewel zijn ouders hem hierin altijd zijn gang hebben laten gaan, vindt zijn vader het deze zomer nodig dat Marcelo zich verder ontwikkelt. Op zijn vaders advocatenkantoor legt hij moeizaam sociale contacten, belandt in vuile intriges en komt voor kleine en grote dilemma's te staan. Wat is het juiste om te doen? Met welke keuzes kan hij zelf het beste leven? Marcelo komt tot morele inzichten en leert zich staande te houden in de 'echte wereld'.

Erg mooi verhaal, één van de mooiste coming of age/Young Adult boeken die ik tot nu toe heb gelezen. Hoewel Marcelo's ontwikkeling en karaktervorming in het laatste deel wel héél erg snel gaan, zijn z'n gedachten en zijn gevoelsleven authentiek en geloofwaardig geschreven.

Ontroerend boek, echt wel een aanrader.

ØØØØO

Auteur(s): Francisco X. Stork
NUR: Literaire fictie algemeen
ISBN: 9789047702429 
Paperback, € 12,50, 277 pagina's, 2010
Uitgever: Lemniscaat, Uitgeverij

Het dubbelleven van Cassiel Roadnight - Jenny Valentine

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 7 april 2011)

Zwerfjongen Chap wordt aangezien voor de sinds 2 jaar vermiste Cassiel Roadnight. In zijn verlangen naar aansluiting en een echt gezinsleven besluit hij de rol van Cassiel op zich te nemen. Daarin krijgt hij te maken met paranoia en schuldgevoelens tegenover zijn liefhebbende familie en heeft hij nog het een en ander te verstouwen uit zijn verleden. Bovendien blijkt niet alles binnen het gezin te zijn zoals het lijkt.

Interessant, maar tamelijk ongeloofwaardig uitgangspunt in een verhaal dat steeds vergezochter wordt. Eindigt als een regelrechte tranentrekker. Aardig Young Adult boek, maar niet direct een aanrader.

ØØØOO















Auteur(s): Jenny Valentine
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789048808953 
Gebonden, € 16,95, 240 pagina's, 2011
Uitgever: Moon

De torens van februari - Tonke Dragt

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 7 april 2011)

Dit (oorspronkelijk in 1973 uitgegeven!) boek is één van die paar boeken die ik eens in de 4 à 5 jaar steeds weer herlees. Het is zo'n ontzettend intrigerend verhaal... Je leest eigenlijk een dagboek van een jongen die ontdekt dat je met een bepaald woord in een alternatieve, parallelle realiteit kunt komen, wanneer uitgesproken op schrikkeldag; dan kun je de hele schrikkelmaand daar blijven, om gáuw terug te keren. Anders zit je daar 4 jaar vast. Probleem is alleen dat op het moment dat je daar belandt, je alles van de andere werkelijkheid vergeet. Dus ook het bewuste woord. Vandaar ook dat het bijhouden van een dagboek pure noodzaak is.

Dit dagboek beschrijft hoe een jongen wakker wordt met geheugenverlies en zich vervolgens staande moet houden. Hoe hij allerlei hartelijke en minder hartelijke mensen ontmoet, verliefd wordt en zo langzaam een heel nieuw leven opbouwt. Wat hem naast zijn sceptisme ten opzichte van het vreemde dagboek dat hij bij zich had het volgende dilemma oplevert; zelfs al bestaat er een andere realiteit die oorspronkelijk zijn eigen realiteit is, wil hij daar dan nog wel naar terug?

Wat me vooral enorm aanspreekt is de beklemmende, haast magisch-realistische sfeer in het boek. Het dagboek doet 100% authentiek aan en al heeft Tonke Dragt het bewuste woord nooit prijs gegeven, elk schrikkeljaar opnieuw laaien online de discussies op forums weer op wát het woord toch zou kunnen zijn. Je weet tenslotte nooit...

Dit boek is een echte klassieker. Ik denk trouwens dat je het best kunt scharen onder wat tegenwoordig het Young Adult genre heet (hoofdpersoon is een 16-jarige, geschreven in het ik-perspectief, omvat leeftijd gerelateerde problematiek, e.d.)

ØØØØØ

Auteur(s): Tonke Dragt
Ondertitel: een (vooralsnog) anoniem dagboek
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789025848910
Gebonden, € 16,95, 202 pagina's, 2006
Uitgever: Leopold B.V.

Als je de stad binnenrijdt - Rob Waumans

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 3 april 2011)

Gert Verhulst -fanatiek parkeerwachter te Amsterdam- ontdekt bij toeval dat hij een Vlaamse naamgenoot heeft die beroemd en succesvol is geworden door irritante liedjes te zingen met z'n zogenaamde hond.

Dit opvallende, originele gegeven (genoemd in een recensie in Boek) was voor mij de aandachtstrekker deze debuutroman van Rob Waumans onmiddellijk te gaan lezen. Wat ik ervan moest verwachten wist ik niet, maar om nostalgische redenen was ik gewoon heel erg benieuwd. Als je de stad binnenrijdt blijkt inderdaad een origineel verhaal. Het is geschreven vanuit een jonge parkeerwachter met een contactstoornis, waarschijnlijk een lichte vorm van autisme. Hij neemt het parkeerbeleid uiterst serieus en hanteert bonnen-quota. In feite is het de zin van zijn bestaan. Zijn door depressies geplaagde moeder is onlangs overleden en hij en zijn oom, die ook zijn enige vriend is, treuren. Gert vertelt afwisselend over het heden en het verleden. Zo wordt zijn relatie met zijn oom geschetst, die zich vooral kenmerkt door mooie kampeervakanties op het idyllische Texel. En wordt duidelijk hoe hij heeft geleden onder de depressiviteit van zijn moeder. Hoe hij verlangde naar haar aandacht en liefde, terwijl ze pijnlijk duidelijk meer gaf om zijn oudere, als harteloos beschreven broer.

Zijn moeder belandt na een operatie in coma en de familie besluit uiteindelijk passieve euthanasie te plegen. Hoe ze precies tot dit besluit zijn gekomen als het eenmaal zover is, is Gert eigenlijk ontgaan- zoals hem veel ontgaat door een soort vreemde éigen logica en haast kinderlijke visie op de wereld. Zo treft hij naamgenoot Gert Verhulst bij een opname van De Wereld Draait Door en waarschuwt hij deze dat hij het níet moet wagen zich op zijn terrein te begeven; dit is zíjn wijk.

Na zijn moeders dood besluiten zijn oom en hij hun droom na te jagen; permanent wonen op het paradijselijke Texel. Aan het parkeerbeleid aldaar valt véél te verbeteren weet Gert en hij stuurt alvast een sollicitatiebrief. Wanneer de bank zijn oom echter een hypotheekverstrekking weigert beginnen de dingen te escaleren. Zijn oom raakt depressief en Gerts bonnenquotum keldert drastisch. Gert probeert 'wereldser' te worden (gaat meer met collega's om, begint met roken en schaft zich een zwart kostuum zoals zijn naamgenoot draagt aan) en neemt wraakt op de bankmanager door hem voortdurend te bekeuren. Om niet álles te verklappen; op gegeven moment loopt het allemaal uit de hand en verandert Gerts leven uiteindelijk definitief.

Op zich een boeiend boek, dat ondanks hier en daar wat storend korte zinnen en hortende passages prettig leest. Persoonlijk vind ik het echter moeilijk te zien wat de auteur nu precies wil bereiken met zijn verhaal. Veel van de vreemdheden in het boek blijven onverklaard. De obsessie voor Gert Verhulst is bijvoorbeeld een gegeven dat naar mijn idee meer had kunnen worden benut. Het blijft bij wat sneren en kwinkslagen naar de echte Gert Verhulst en zijn poppenspeler, maar behalve dat deze beroemdheid slachtoffer wordt van onterechte parkeerboetes heeft hij noch de obsessie weinig toegevoegde waarde. Eerlijk gezegd had ik het verhaal waarschijnlijk zelfs beter en mooier gevonden wanneer het eruit gelaten was. Het vileine karaktertrekje van parkeerwachter Gert wordt namelijk toch ook op andere manieren wel duidelijk. Je krijgt als lezer nu de indruk dat er naar een dramatische climax wordt toe gewerkt en dan valt het einde een beetje tegen. Maar misschien is het wel gewoon de bedoeling van Rob Waumans om meer inzicht te geven in wat een parkeerwachter beweegt überhaupt bonnen te schrijven en om wat meer begrip voor die lui te kweken...

ØØØOO




















Auteur(s): Rob Waumans
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789025436001 
Paperback, € 21,95, 236 pagina's, 2011
Uitgever: Contact

Kommer & Karma - David Safier

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 2 april 2011)

Al zullen de meningen over de kaft verdeeld zijn.. persoonlijk vind ik die erg aantrekkelijk; dat felgroen met felroze en een (letterlijk!) mierzoet taartje erop. Al ben ik niet geheel onbevooroordeeld: dit gebakje is namelijk een Bilthovens gebakje, gemaakt door hofleverancier Top's, een banketbakkerij die meerdere prijzen heeft gewonnen.

Ik heb echt ontzettend moeten lachen tijdens het lezen van dit boek, het is zo heerlijk adsurd. Herkenbaar verhaal voor (ik denk voornamelijk vrouwen, alhoewel sidekick Casanova misschien ook wel voor de heren) 30+ lezers. Situaties waar je niet aan moet dénken zelf in te belanden zijn wel komisch als je ze leest over een ander! Tegelijkertijd kun je er toch wel het één en ander uit halen, al is het maar een goed humeur én een beter gevoel over jezelf.

Een heerlijk feelgood verhaal zonder al teveel pretenties. Perfecte vakantieliteratuur óf een boek als hart-onder-de-riem-steker.

ØØØØO

Auteur(s): David Safier
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789089480156 
Paperback, € 16,90, 268 pagina's, 2010
Uitgever: Celadon, Uitgeverij

De 100-jarige man die uit het raam klom en verdween - Jonas Jonasson

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 1 april 2011)

Na het lezen van enkele recensies en lezersreacties was ik heel erg benieuwd geworden naar dit boek en hij viel absoluut niet tegen! Wat mij betreft één van die heerlijke, zeldzame pareltjes.

Twee verhaallijnen omtrent 100-jarige Allen die elkaar afwisselen, namelijk verwikkelingen in het heden (en dat zijn er véél; het is haast een heuse roadmovie met wilde achtervolgingen, en ouderwetse 'slapstick' tegelijk) en in het verleden. Het hele leven van Allen wordt verteld op een iets rustiger tempo. En vooral ook uitgebreider. Enige kennis van wereldpolitiek en geschiedenis is mooi meegenomen (of check Wikipedia maar af&toe), want het is geweldig hoe Allen op subtiele wijze de hand blijkt te hebben gehad in diverse cruciale beslissingen en ontwikkelingen in de hele wereld. Het geheel doet inderdaad een beetje denken aan Forrest Gump, hoewel Allen ze wél allemaal op een rijtje heeft en beslist niet dom of onontwikkeld is. Hij is alleen gewoon totáál niet berekenend, én volslagen a-politiek. Wat leidt tot grappige situaties.

Heerlijk boek voor als je eens een leuk verzetje wil hebben, maar ook een boek waaraan toch behoorlijk te kluiven valt.

ØØØØØ




















Auteur(s): Jonas Jonasson
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789056723743  Gebonden, € 19,95, 360 pagina's, 2011
Uitgever: Signatuur

Vuurtorenwachter - Camilla Läckberg

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 1 april 2011)

Bij toeval is dit meest recente boek van Läckberg het eerste van de serie dat ik zelf nu gelezen heb. Maar dat worden er beslist meer! Ongelooflijk spannend boek met heel veel verschillende verhaallijnen die (bijna) allemaal goed uitpakken. En wat een filmische vaart- in deze Hoge Noordse thriller beslist géén trage, deprimerende beschrijvingen van de omgeving of kille klimaat. Ook de hoofdpersonages zijn sympathiek en vragen erom ze beter te leren kennen. Een thriller die ik niet kon neerleggen. Blij dat er nog zoveel delen zijn die ik nu kan gaan verslinden!

ØØØØO




















Auteur(s): Camilla Läckberg
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041416018 
Paperback, € 19,95, 425 pagina's, 2011
Uitgever: Anthos Literaire Thrillers

De jongen in het Achterhuis - Sharon Dogar

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 31 maart 2011)

Het is natuurlijk erg gewaagd om een fictief verhaal te baseren op één van 's werelds beroemdste dagboeken, het dagboek van Anne Frank. De periode in het achterhuis gezien vanuit Peter, voor wie Anne Frank destijds gevoelens ontwikkelde.

Eerlijk gezegd was ik zelf behoorlijk sceptisch vóór het lezen - en ook tijdens het lezen was ik voortdurend bezig met de authenticiteit van het Peter-perspectief en de personagebeschrijvingen in het algemeen. Het was een rare beleving, om te lezen over mensen die je zo goed 'kent' (in een ruimte die ik ook zelf bezocht heb in A'dam) door het bewuste dagboek maar dan vanuit een heel andere invalshoek. Ik moest mezelf voortdurend voorhouden dat de gebeurtenissen écht gebeurd zijn, maar nu anders ingekleurd; naar mógelijkheid van echt gebeurd zijn. Klinkt raar, was ook raar- maar het pakte wel overtuigend uit!

Achteraf gezien -als het je lukt er in mee te gaan- is het een prachtig, heel geloofwaardig boek. Ontroerend, grappig, maar vooral boeiend tegelijk. Overigens is het tweede deel dat Peters verblijf en sterven in het concentratiekamp vertelt wel absoluut het sterkst en het aangrijpendst.

ØØØØO



















Auteur(s): Sharon Dogar
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789026160028 
Gebonden, € 16,95, 320 pagina's, 2011
Uitgever: de Fontein Jeugd

Matched - Ally Condie

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 31 maart 2011)

Wat een geweldig Young Adult boek! Zeker ook voor volwassenen (de liefhebbers van Orwell's 1984 bijvoorbeeld) een aanrader.
Een prachtig liefdesverhaal in een dystopische setting. In een door de Unie geleide (lees: opgelegde) samenleving worden jonge mensen tijdens hun Match Banket gekoppeld aan de persoon die qua karakter e.d. het beste met hun matcht met de bedoeling later te trouwen en kinderen te krijgen in zo optimaal mogelijke omstandigheden. Maar wat als de 17-jarige Cassia de verkéérde persoon gepresenteerd krijgt en vervolgens meer voor hem begint te voelen dan voor de haar voorbestemde match? De Unie staat zulke romances niet toe. Cassia begint zich af te vragen hoe juist deze ideële samenleving eigenlijk echt is- wat is oprecht en wat is er allemaal opgelegd? Eenmaal tot dat inzicht gekomen is er geen weg terug, al heeft dat dramatische gevolgen voor haar en haar directe omgeving.
Surrealistisch en beklemmend, een verhaal dat je werkelijk niet gauw loslaat.

ØØØØØ


















Auteur(s): A. Condie
Ondertitel: laat je niet meer los...
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789047703198 
Paperback, € 16,95, 288 pagina's, 2010
Uitgever: Lemniscaat, Uitgeverij

Menens - Marc Reugebrink

(bericht oorspronkelijk gepost op 31 januari 2011)

Kun je iemand serieus nemen die méérmaals tegen zichzelf zegt dat het dit keer ‘menens’ is?
Cum laude advocaat met dissidentenverleden Leon besluit na de geboorte van zijn dochtertje dat er iets in de wereld radicaal moet veranderen. En wel door de misleidende media aan te pakken (“Dingen gaan mis door verkeerde communicatie”). Hij ontvoert een krantenbaas met het uiteindelijke doel hem te doden. De van de media afhankelijke staat waarin de samenleving verkeert rechtvaardigt volgens hem automatisch zijn middelen van verzet.

Hoe onverzettelijk en overtuigd van zijn eigen overtuigingen hij ook beweert te zijn, gaandeweg gaat het er steeds meer op lijken dat zijn innerlijke uiteenzettingen en terugblikken op zijn verleden vooral bedoeld zijn om zichzelf tot De Daad te zetten. De ontvoerde Douwes Derkstra blijkt onverzettelijker dan hijzelf en slaagt er op subtiele wijze in Leons bedoelingen tegen te werken. Douwes begrijpt niets van de beweegredenen van zijn onbekende vijand, zij zijn immers niet in staat van oorlog. Als lezer is het boeiend gaandeweg in te zien dat de redenen die Leon opvoert om zijn daden te rechtvaardigen eigenlijk drogredenen zijn; tegenover zichzelf. Aan al zijn tentoongespreide redelijkheid komt uiteindelijk een einde wanneer Douwes hem de oorlog verklaart en Leon zo tot een fatale actie drijft.

Intrigerend verslag van een vanaf het begin tot mislukken gedoemde ontvoering die in de verte doet denken aan de ontvoering van Freddy Heineken - maar dan met een totaal ander uitgangspunt.

ØØØOO















Auteur(s): Marc Reugebrink
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789085421948 
Gebonden, € 22,50, 264 pagina's, 2010
Uitgever: De Bezige Bij Antwerpen