De gifboom - Erin Kelly

Karen, een jonge vrouw met negenjarige dochter, haalt haar vriend op uit de gevangenis waar hij 10 jaar heeft gezeten. Ze kijkt terug op de fatale zomer waarin het verloop van hun leven is bepaald. Hoe haar obsessieve fascinatie voor zijn bizarre zus Biba haar in hun ongebruikelijke huishouden deed belanden. Eén lange hete, lome, onwerkelijke zomer- Karen doet er uitgebreid verslag van. Dat het zo niet zou blijven is inmiddels wel duidelijk. Meerdere keren laat ze echter doorschemeren dat niets is dat het lijkt, en dat ze zelf het grootste geheim van allen bewaard.  

Op zich is de verloop van het verhaal fascinerend genoeg. Ook is het vlot en goed geschreven, vooral de onwerkelijke sfeer komt goed uit de verf. Erg spannend is het alleen allemaal niet. Ik was erg benieuwd naar de veelbelovende, naar verwachting heftige ontknoping die naar zich liet raden. Maar toen de onthulling eenmaal kwam viel het mij (in heftigheid) ietwat tegen. Wat ook een beetje meespeelde is dat ik mij behoorlijk ergerde aan Biba en in mindere mate haar broer. Daardoor vond ik het moeilijk Karens loyaliteit aan hen te accepteren en mee te gaan in het verhaal.  
Overigens zit het allemaal gedegen in elkaar en eerlijk is eerlijk, het intrigeert. Ik kon het boek niet weg leggen, hoezeer die Biba ook haar best doet.

ØØØOO

Auteur(s): Erin Kelly
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041415639
Paperback, € 19,95, 333 pagina's, 2011
Uitgever: Anthos

Betoverd - Kami Garcia & Margaret Stohl

Young Adult, crossover- fantasy. Een mooie, onderhoudende en spannende roman over een gedoemde liefde.

Wanneer in het geïsoleerde stadje Gatlin het gothic meisje Lena  bij haar oom –een tot de plaatselijke gek bestempelde kluizenaar- komt wonen, wordt ze door iedereen met de nek aangekeken. Ethan voelt zich onweerstaanbaar tot haar aangetrokken en door zijn omgang met haar keert al gauw iedereen zich ook tegen hem. Lena’s geheim is dat ze een soort heks, een Caster, is. Op haar 16^e verjaardag zal ze vanwege een vloek binnen haar familie opgeëist worden door het Licht of zoals Lena zelf vreest door het Duister. De dagen bang aftellend tot die beslissende dag proberen Ethan en Lena de raadsels rond de vloek op te helderen en zo hun grote angst uit elkaar gedreven te worden te verhelpen.

Verrassend verteld vanuit het perspectief van Ethan. Ingetogen van toon en  psychologisch overtuigend. Hoewel hier en daar voorspelbaar (tot en met de hint naar een volgend, tweede deel toe)  toch vol met kleine, originele vondsten. Jammer dat de zijlijn van Ethans overleden maar (al dan niet) bijsturende  moeder een beetje onduidelijk bleef. Wellicht komen we er in het volgende boek achter hoe het precies zit. En wordt ook de brandende vraag of de liefde tussen een Sterveling en een Caster überhaupt mogelijk is dan beantwoord.

ØØØØO

 

Auteur(s): Kami Garcia Margareth Stohl
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789044326918

Gebonden, € 18,95, 528 pagina's, 2010
Uitgever: House of Books B.V.

Rachel, of het mysterie van de liefde - Geert Kimpen

Net als De Kabbalist een prachtige uiteenzetting over de liefde. ‘Verliefdheid’ van een puberend wicht, felle lichamelijke passie, vanzelfsprekende liefde tussen soulmates, opofferende ouderliefde… En dat in krachtige, rake bewoordingen. Een boek om citaten uit over te nemen.

De jonge, uitzonderlijk mooie Joodse Rachel raakt door omstandigheden verstrikt in de netten van een onethische, maar charismatische katholieke priester die haar voor zijn karretje spant. Hij wil van haar de moeder van de nieuwe Messias maken en zo zijn eigen naam onsterfelijk maken.

Simpel en rechtlijnig verteld, maar vol verwikkelingen en kleine verrassingen die schokkend en tegelijkertijd amusant werken-  op het eind soms zelfs enigszins aan een klucht doen denken. Dit terwijl de religieuze achtergrond  serieus genoeg is- Kimpen heeft een juiste toon gevonden. Zonder direct een standpunt tegenover welke religie -of de levenskunst kama sutra!-  dan ook in te nemen laat Kimpen zijn personages stuk voor stuk tot zelfinzicht komen. En concludeert: niemand is zonder fouten. En pas dan als je iemand mét zijn fouten accepteert kun je spreken van ware liefde. Ware woorden.

ØØØØO

Auteur(s): Geert Kimpen
Ondertitel: of het mysterie van de liefde
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789029572996
Paperback, € 18,95, 375 pagina's, 2011
Uitgever: Arbeiderspers

Hypnose - Lars Kepler

Lekker zo’n thriller waar je je steeds op verheugd straks weer verder te kunnen lezen. Je wordt echt opgezogen in het verhaal en je moet je gewoon mee laten voeren, aangezien het verhaal steeds weer opnieuw een andere wending neemt. Mogelijke daders en plotlijnen genoeg, sympathieke hoofdpersonages, een flinke scheut psychologie van de koude grond en niet te vergeten spectaculaire actie. Voilà, een dikke, vette page-turner. Smullen!

 

Toch een paar puntjes van kritiek… Dit schrijversechtpaar is géén tweede Stieg Larsson, al doet de vaart in het verhaal hier en daar wel aan Larsson denken. Een rit-in-de-achtbaan beleving. Helaas is de vaart alleen niet helemaal consistent. Onder andere een lange uitweiding over het verleden –in feite is een kwart van het boek  een grote flashback- vormt een grote, vertragende hobbel in de spannende rit. Ook zeker intrigerend, en nodig voor de uitkomst van het boek, maar qua sfeer en stijl een wel heel erg anders. Je bent er even helemaal ’uit ‘als het ware. Wat mij hierbij soms ook een beetje stoorde is de regelmatig afwisselende hantering van onvoltooid tegenwoordige tijd  (zij loopt naar hem toe) en voltooid verleden tijd (zij liep naar hem toe). Of dit te wijten valt aan het feit dat er sprake is van  twee auteurs betwijfel ik- waarschijnlijk is het een bewuste keuze geweest. Mij leidde het erg af en wat mij betreft was het boek beter volledig in ovt geschreven.

Wat dus niet wegneemt dat ik flink genoten heb van de rit en de kick niet tegenviel. Van alle thrillerauteurs uit het Noorden die tegenwoordig worden gepresenteerd als de opvolgers van  Stieg Larsson is Lars Kepler voor mij zeker nu de meest veelbelovende. Eens kijken of ik de kick kan herbeleven in Contract!

ØØØØO

Auteur(s): lars Kepler
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789023459057

Paperback, € 15,00, 557 pagina's, 2011
Uitgever: Cargo

Blauwe maandag - Nicci French

Schrijversechtpaar Nicci French slaat een andere weg in. Een serie van 8 delen met  psychoanalytica Frieda Klein in de hoofdrol zijn ze van plan te gaan schrijven en hiervan is Blauwe Maandag het eerste deel.

Frieda Klein is een therapeute met hart voor haar patiënten en heeft er een hekel aan ze als een nummer te behandelen. Wanneer ze een patiënt opvangt van een collega die voor de tuchtraad dreigt te worden opgeroepen (precies omdát hij teveel liet doorschemeren hoezeer hij de man letterlijk als nummer zag), beginnen de dingen anders te lopen dan normaal. Een roodharig Londens jongetje verdwijnt en dat terwijl de overgenomen patiënt last heeft van dromen over een roodharig zoontje dat hij graag had willen hebben. Na nog wat meer kleine, opvallende aanwijzingen en na enig wikken en wegen stapt Frieda met haar informatie naar de politie. Aanvankelijk sceptisch hoort hoofdinspecteur Malcolm Karlson haar aan, maar met een dergelijke mysterieuze verdwijning van een meisje 20 jaar geleden in zijn achterhoofd gaat hij het spoor toch na. En dan gaan grote toevalligheden ineens steeds minder onwaarschijnlijk lijken, maar hoe zit het toch allemaal precies in elkaar?

Goed doordacht plot, vlot geschreven en met sympathieke hoofdpersonen. Vooral de Oekraïense (vooral géén Poolse!) timmerman Jozef steelt de show. Frieda Klein is niet altijd even aardig, dat wil zeggen: uit een soort zelfbescherming houdt ze mensen van zich af en is bijna tot op het asociale af toe op zichzelf. Vooral aan haar vage, zelfs wat mysterieuze karakteromschrijvingen –zo blijft zelfs haar leeftijd onbepaald- merk je dat hier inderdaad wel eens een interessante serie in kan zitten. Frieda Klein maakt nieuwsgierig, neem alleen al haar Duits klinkende naam en haar afkerige houding tegenover haar familie. Wat zou daar achter zitten? 

Goed, veelbelovend begin van een onderhoudende thrillerreeks.

ØØØØO

Auteur(s): Nicci French
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041414649 

Paperback, € 19,95, 369 pagina's, 2011
Uitgever: Anthos
ISBN: 9789041417657 

Gebonden, € 24,95, 369 pagina's, 2011
Uitgever: Anthos

 

Het raadsel van Botticelli - Marino Fiorato

1482. Een opvallend mooie, jonge hoer uit Florence staat model voor Botticelli’s schilderij La Primevera. Als hij haar hiervoor niet beloont, neemt ze uit rancune een oefen-versie van het schilderij mee. Dat had ze beter niet kunnen doen, want direct leggen dierbaren en ‘kennissen’ het loodje. Bruut vermoord. Ze zoekt haar heil in het klooster, waar ze zich vastklampt aan een jonge, bijzonder erudiete monnik die ze diezelfde middag nog pas had ontmoet. Ze moeten samen vluchten en belanden in één grote wervelende rondreis door het middeleeuwse Italië. Wat niet meevalt, want ze verschillen van elkaar als dag en nacht en dat levert nogal wat wrijvingen op. Het enige dat hen samenbrengt is Botticelli’s oefen-versie (de ‘cartone’) waarin allerlei verwijzingen in blijken verwerkt die duiden op een groot complot van de 7 grote steden en hun doges. Aangezien het erop lijkt dat het een anti-kerkelijk complot betreft is het aan  hun de taak de geschilderde raadsels op te lossen en de op handen lijkende opstand te verijdelen. Maar heeft een simpele hoer daar wel de juiste capaciteiten voor?

Ja zeker, dat heeft zij! Wat een heerlijke meid, die Chi-Chi, of liever gezegd Luciana; de ik-figuur in het boek. Vreselijk recht voor de raap, soms grofgebekt, erg ongeduldig en wat laks, maar in grond van de zaak een eerlijke, hartelijke meid. Die met haar scherpe waarnemingen pienter uit de bocht komt. Monnik Guido treedt vaak op als haar rem, letterlijk en figuurlijk , en komt door Luciana steeds op allerlei manieren in de knel.

Een heerlijk avonturenverhaal, dat behalve om de komische verhouding tussen Luciano en Guido vooral draait om het spannende, ongrijpbare complot. Het is gebaseerd op ware gebeurtenissen en daardoor erg herkenbaar en interessant. Voor mij was het een grappige beleving van herkenning, aangezien ik enkele elementen herkende uit Stravaganza’s boekenreeks (bijvoorbeeld Stad der Maskers, en de onlangs ook door mij gerecenseerde Stad der Schepen). Leuk om te lezen hoe de uitwerking van feiten fictief zo totaal verschillend kan zijn.

Wederom een juweeltje, deze roman, een snoepje. Wel echt voornamelijk voer voor dames.

ØØØØØ

Auteur(s): Marina Fiorato
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789047201892 

Paperback, € 19,95, 455 pagina's, 2011
Uitgever: Artemis & Co

Lilith - Christoph Marzi

Vervolg op Lycidas. Zo verrassend origineel als het eerste is (logischerwijze) dit tweede deel niet, maar Marzi weet wel weer dezelfde grimmige, duistere sfeer en spanning te wekken.

Trickster (lees: mindreader)  Emily Laing en haar beste vriendin Aurora moeten zich weer in de ondergrondse oeroude metropool wagen om het raadsel omtrent nieuwe dodelijke wezens op te lossen- en te verjagen. Daarbij worden ze bijgestaan door oude bekenden, maar ontmoeten ook nieuwe bondgenoten, onder andere in de metropool die ook onder Parijs blijkt te bestaan. Vooral ook ontmoeten ze oude én nieuwe vijanden. En allemaal hebben ze hun eigen verhaal en verleden, niets blijkt te zijn zoals het lijkt.

Vrij donkere, hedendaagse fantasy, te scharen onder de noemer Young Adult. Want, zoals Marzi het zelf stelt, zijn boeken gaan over het zoeken naar de eigen identiteit en een plaatsje in de maatschappij. Daarbij staan zijn personages er vaak eenzaam en alleen voor. Die sfeer, balancerend tussen depressiviteit en optimisme, weet hij geweldig en op karakteristieke  wijze weer te geven. Op naar een volgend boek wat mij betreft.

Auteur(s): Christoph Marzi
NUR: Fantasy

ISBN: 9789024531028 
Paperback, € 19,95, 448 pagina's, 2010
Uitgever: Luitingh

Auteur(s): Christoph Marzi
NUR: Fantasy
ISBN: 9789024531028

Paperback, € 19,95, 448 pagina's, 2010
Uitgever: Luitingh

Versluiering - Monaldi & Sorti

Boekje speciaal geschreven en uitgegeven voor juni 2011, de Maand van het Spannende Boek, en momenteel dus alleen kado te krijgen bij besteding van E12,50 of meer aan boeken in de boekhandel.

Hoewel schrijversechtpaar Monaldi&Sorti erg bekend schijnt te zijn -misschien ook vooral vanwege de 'ban' op hun boeken in Italië- was het tot nu toe aan mij een beetje voorbij gegaan. Dit boekje kan beschouwd worden als een soort prequel op hun historische thrillerserie omtrent de eunuch/zanger/spion Melani en zijn trouwe secretaris.

Het verhaal speelt zich af aan het Franse hof in 1647 waar Melani's toneelzangersgroep in vreemde, haast onmogelijke omstandigheden een opera moet gaan opvoeren. Sabotage komt van alle kanten en na wat speurderij blijkt de opvoering gebruikt te worden voor politieke doeleinden. Gebaseerd op historische feiten, met een ondoorzichtig plot dat doet denken aan Umberto Eco.

Hewel het verhaal niet erg spannend is en de schrijfstijl bepaald niet meeslepend, maken de laatste twaalf pagina's van de epiloog waarin het ingenieuze complot uit de doeken wordt gedaan verrassend veel goed. Ik was uiteindelijk toch enigszins onder de indruk van de plot en constructie van deze -zwáár aan korte lengte gebonden- novelle. En ben daardoor toch wel benieuwd geworden naar de dikke pillen van Monaldi&Sorti. Binnenkort komt het vierde deel uit van hun serie, dus wie weet.

ØØØOO
















Auteur(s): Rita Monaldi Francesco Sorti
Paperback,96 pagina's, 2011
Uitgever: Stichting CPNB

Het raadsel van de Pyramide - Arend van Dam

Aardig historisch kinderboek (voor de leeftijd 8 tot 12 jaar)  van Arend van Dam, bekend historisch kinderboekenschrijver. Vooral bekend van de inmiddels 4-delige serie voorleesboeken in samenwerking met illustrator Alex de Wolf.

Dit boek gaat over de periode dat de soldaten van  Napoleon in Nederland  nabij  Zeist  bivakkeerden en de –van schoolreisjes welbekende- Pyramide  van Austerlitz bouwden. Het ‘raadsel’ uit de titel slaat niet zozeer op het hoe of waarom van de piramide, maar op een geheimzinnige lijst met namen van alle medewerkers die samen met een medaillon ín de piramide verstopt zou moeten worden. Het medaillon verdwijnt op mysterieuze wijze.

Arend van Dam baseerde zijn verhaal op feiten, gevonden in  oude documenten. Ook de personages hebben echt bestaan, zo is zijn hoofdpersoon Geertje, de enige vrouw op de lijst met 1700 namen. Ze werd vermeld als “marketenter met hondenshow”. Een interessant uitgangspunt voor allerlei avonturen en die beleeft ze dan ook samen met boerenzoon Hannis en met Francois, zoon van een vijandelijke Vlaamse commandant. Zo volgen we Geertje en tegelijkertijd het verblijf en de ondergang van de “Marjannekes “(de Fransen) door de jaren heen. Totdat ze volwassen is, want daarna heeft Van Dam niets meer van haar terug kunnen vinden in de archieven. Het boek heeft dan ook een open einde. Wel voert Van Dam in een soort epiloog ‘een schrijver’ die een klas bezoekt op, waarin hij een en ander verklaart en toevoegt.

Het boek is niet érg spannend en niet heel dynamisch. Het boek zal vooral gegrepen worden door de ‘echte’ lezer, al lijkt het me overigens erg geschikt om voor de klas voorgelezen te worden, als combinatie van het nuttige en het aangename. Meerwaarde van het boek voor mijzelf was wel het feit dat ik woon in Bilthoven, dat vlakbij Zeist ligt. Gezien de trouwe (geschied)beschrijvingen was er veel herkenbaar voor me en ben ik veel leuke dingen  te weten gekomen over mijn omgeving.

ØØØOO

 

 

 

 

 

 

Auteur(s): Arend van Dam
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789025857660 

Gebonden, € 13,95, 165 pagina's, 2011
Uitgever: Leopold B.V.

Gitte - Kristien Hemmerechts

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 31 maart 2011)

Een boek dat ik met een beetje plaatsvervangende schaamte heb zitten lezen. Aan de ene kant is Gitte een heel normaal meisje met wie je je makkelijk kunt identificeren, aan de andere kant gaat ze echt wel heel erg ver (Voor haar niet eens een breezer nodig). Het hele verhaal is doordrenkt met een irrealistisch sfeertje, van het sprookjesachtige bos waar ze als jong meisje woont tot aan de absurdistische leraarstakingen op de universiteit.

Verder zit het boek boordevol thematiek, misschien wel iets té veel van het goede. Ook het zogenaamde Mysterie dat tegen het einde wordt 'onthuld' had niet per se zo gehoeven. Overigens lijkt me dit een boek dat erg geschikt is voor leesclubs (zij het misschien de wat 'jeugdigere' clubs...)

'Gitte' is een verhaal vol uitersten dat tegelijkertijd afstoot en toch aantrekt.

ØØØOO

Auteur(s): Kristien Hemmerechts
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789044517279 
Gebonden, € 19,90, 319 pagina's, 2011
Uitgever: Geus, Uitgeverij De

Valse Dageraad - Jan van Aken

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 28 mei 2011)

Een pareltje, deze historische schelmenroman. Zo’n boek dat maakt dat je niet kunt wachten met verder lezen en waarmee je je met een verwachtingsvol gevoel op de bank nestelt om vervolgens heerlijk urenlang vermaakt te worden. Tenminste, dat had ik!

De (onvrijwillig) tot monnik benoemde 99-jarige Hroswith verhaalt zijn leven, waarvan met name de eerste veertig jaar veelbewogen en avontuurlijk waren. Zijn talloze omzwervingen brachten hem vanuit het Hoge Noorden kriskras door heel Europa en tot diep in Rusland- zijn vertelsels maken dat de wereld anno 1000 na Christus ineens al een stuk kleiner lijkt. Hij ontmoet vele historische figuren, bemoeit zich zijdelings met de politiek en maakt de ondergang van het Karolingische Rijk mee.

Behalve dat het boek boeiend, vlot, humoristisch en leerzaam is, sprak het mij vooral ook erg aan omdat het gaat over (de liefde voor) boeken. Reden van Hroswith om te schrijven is zijn gedrevenheid om boeken te creëren, daar kunnen er volgens hem niet genoeg van zijn. Heel zijn leven lang snakt hij werkelijk naar boeken. Hij ziet ze graag, speurt ernaar - steelt ze zelfs-, verslindt ze in allerlei talen en variaties. Hij reist graag, maar bovenal wil hij lézen, Maar natuurlijk waren er in die tijd nog maar weinig boeken… Zijn grote droom is het herscheppen van een bibliotheek à la de legendarische vergane bibliotheek van Alexandrië. Die kans lijkt hij te krijgen, totdat echter het Karolingische tijdperk tot een einde komt. Zijn smachten naar leesvoer, zijn enthousiasme wanneer hij een hem onbekend boek ontdekt- heel herkenbaar!

Ook ik ontkom niet aan een vergelijking met Eco. Die gaat niet helemaal eerlijk op, vind ik. Het is zeker waar dat Van Aken net zo grondig onderzoek heeft gepleegd naar de bewuste historische periode. Het boek is in zekere zin aantrekkelijker om te lezen, aangezien Van Aken veel dynamischer en filmischer schrijft. Tegelijkertijd mís ik alleen het erudiete en het mystieke van Eco, de diepere gelaagdheid in zijn boeken. Die maken dat je na gaat denken over dingen. Ze gaat uitzoeken. Dit boek overspoelt je en laat je je gewillig meedrijven: het heeft wat minder “bite”, om het populair te stellen. Wat eigenlijk nou wel weer juist de kracht is van het boek. Aanrader!!!

ØØØØO




















Auteur(s): J. van Aken
Ondertitel: het leven van Hroswithus Wikalensis, wereldreiziger en geleerde
NUR: Literaire roman, novelle
ISBN: 9789044618082 (aangekondigd, verwacht jul 2011)
Paperback, € 15,00, 316 pagina's, 2011
Uitgever: Prometheus

Een meisje van hiernaast - Stefan Kiesbye

(bericht oorspronkelijk gepubliceerd op 27 mei 2011)

Nogal heftige novelle die het midden houdt tussen een boek(je) voor volwassenen en een YA boek.

Een 13-jarige jongen in de 70’er jaren, die woont in zo’n typisch, deprimerend aftands, troosteloos fabrieksdorpje ergens in Duitsland. Een kleine woongemeenschap met al even typische bewoners. Hij en zijn vriendjes weten van gekkigheid haast niet wat ze moeten doen, experimenteren in de liefde en halen ongein uit. Erge ongein, want zo eindigt een vijandelijk bendelid als een halve gehandicapte nadat zij hem in elkaar geslagen hebben. In een lange, broeierige zomer ontdekken ze een gevangen gehouden meisje dat zich door erbarmelijke omstandigheden niet verder heeft kunnen ontwikkelen dan het niveau van een wild dier. Ze ontfermen zich over haar en houden haar geheim. Intussen lopen de gemoederen tussen de rivaliserende bendes steeds hoger op, evenals de situatie thuis. Het kan niet anders dan dat de gebeurtenissen in één grote, dramatische climax eindigen.

Dat dit boekje maar 3 sterren van mij krijgt komt voornamelijk omdat het absoluut mijn smaak niet is. Het plot líjkt te onwaarschijnlijk om waar te kunnen zijn, maar tegelijkertijd lees en hoor je te vaak in het nieuws dat dit soort dingen werkelijk gebeuren. Het –opmerkelijk- dunne boekje is rauw en expliciet, extreem droog qua stijl. Er is totaal geen sprake van humor of zelfs maar ironie. De broeierige sfeer kruipt bijna letterlijk het boek uit en krijgt de lezer steeds meer in zijn greep. Persoonlijk werd ik steeds meer vervuld van een gevoel van van afschuw en afkeer, maar dat hangt denk ik ook wel af van wat een lezer kan hebben aan shockerende onderwerpen en daden.

In de VS waar de (Duitse) auteur in 2004 debuteerde sloeg het boek in als een bom. Ook in Duitsland zelf –nadat de auteur het persoonlijk vertaalde- zorgde het voor opschudding en kreeg zelfs een belangrijke prijs voor beste Krimi van het jaar. Nu is het onlangs in het Nederlands uitgebracht en is het afwachten of het hier dezelfde impact gaat hebben.

Het is een verhaal om in één ruk uit te lezen zo intrigerend- je wordt er alleen dus echt niet gelukkiger van.

ØØØOO




















Auteur(s): Stefan Kiesbye
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle
ISBN: 9789029575232 
Paperback, € 14,95, 144 pagina's, 2011
Uitgever: Arbeiderspers