Een circus van schimmen - R.J. Ellory

Zijn er veel andere decors die meer tot de verbeelding spreken dan een rondtrekkend circus? De romantiek en mystiek rond een hechte clan van outcasts en vrijbuiters, die volledig los lijkt te staan van de wetten der maatschappij, onbekend met de knellende sleur- het klinkt haast te goed om waar te zijn. Voor de jonge FBI-agent Michael Travis kan het circusleven niet méér verschillen van het zijne. Hem ontberen alle passie en verbeelding waar hij zich overweldigend mee geconfronteerd ziet tijdens zijn eerste solo-veldonderzoek. Travis is door een gewelddadige jeugd getekend én geketend: zijn moeder vermoordde zijn vader om hem te beschermen, maar de angst dat hij op zijn vader lijkt kon zij hem niet ontnemen. Hij wordt getergd door de pijnlijke schimmen uit het verleden. Schimmen die zich in het circus nog eens extra aan hem opdringen.
Tijdens het onderzoek naar de herkomst van een dode, onbekende man kruipt de charismatische Doyle -leider van het circusgezelschap- in het hoofd van Travis. Letterlijk, zo lijkt het. Het angstaanjagende vermogen van de artiesten om diep in de gedachten en ziel van mensen te kijken weerlegt steeds meer de focus tijdens het schijnbaar nutteloze, tegenstrijdige onderzoek. Er wordt gelogen, maar onduidelijk is door wie, laat staan waarom. Als ze loog, wist ze meer over het verhullen van die leugen dan Travis wist over het vaststellen ervan. De extreem rechtlijnige Travis bereikt de toppen van frustratie door zijn machteloosheid- en vreest zijn eigen reactie.

Om en om worden heden en verleden verteld, Des te duidelijker het wordt hoe Travis is gekomen waar hij is, des te onduidelijker het wordt hoe hij verder moet. Gravend in de achtergronden van het circus en zijn eigen geest moet hij constateren dat zijn huidige leven is gefundeerd op valse bases. Dat is het moment dat alle tot dan toe voortkabbelende raadselachtigheid een climax bereikt. Dat de hele boel even op scherp staat, op het punt een vernietigende ommezwaai te maken. De FBI versus het circus, compleet met getrokken wapens. Maar verder dan deze ophef komt het –overigens weinig verrassend- níet. Een circus van schimmen is geen “thrill” vol consternatie of broeierigheid. Het is eerder een -vrij omslachtige- psychologische “case” waarin doofpotten binnen de federale instelling worden gelinkt aan de doofpot van de geest.Waarin gepareerd wordt met woorden in plaats van kogels. Funest voor eventuele actie zijn de herhaalde existentiële discussies tussen de naïeve, stijfkoppige Travis en de al even vasthoudende Doyle terwijl de scheidslijn tussen de twee - en dus waar ze voor staan- geleidelijk vervaagt.Wat nog het meest beangstigd is de gedachte doorzichtig te zijn voor anderen, als die dwars door je heen te lijken kijken. Maar dat is, zo beseft Travis op gegeven ogenblik, ook eigenaardig bevrijdend, alsof de afwezigheid van geheimen een bepaalde vrijheid bood. Een welhaast therapeutische lering, getrokken na de aftocht van het (geijkte) broeinest van intriges.

Thriller: ØØOOO

Psychologische roman: ØØØØO

Auteur(s): R.J. Ellory 
NUR: Literaire thriller 
ISBN: 9789026137600 
Paperback, € 22,50, 496 pagina's, 2015
Uitgever: De Fontein Romans & Spanning

Kronieken van de Wilde Regenlanden I t/m IV - Robin Hobb

Bevat de volgende delen:
Drakenhoeder
Drakenziel
Drakenstad
Drakenbloed

Robin Hobb breidt met de Kronieken van de Wilde Regenlanden opnieuw de grenzen uit van de rijk geschakeerde wereld die ze in haar eerdere series zorgvuldig opbouwde. Dit keer doet ze meer over het bestaan in de onbekende Regenlanden uit de doeken. Bekend uit de Boeken van de Levende Schepen, maar tot dusver altijd omsluierd met een waas van mysterie. Kooplieden uit Beijerstad, Jamaillia en Chalced waren nooit eerder echt in staat het alles verterende rivierwater dat de regenlanden in leidt te trotseren om de regenlanden en zijn inwoners te leren kennen. De thuiskomst van de waterslangen –aanstaande draken-, na vele eeuwen, kondigde de eerste stap naar verandering in die situatie aan.

In het eerste deel Drakenhoeders blijkt dat van de cocons van de waterslangen slechts een handjevol uitkomt. Mislukte, zielige draken, lastig en gevaarlijk. De ‘draken’ willen naar de mythische drakenstad Kelsingra. Aangezien ze zich niet zelf kunnen redden, sturen de Regenlanders de paria’s uit hun bevolking met hen mee als hoeders- blij om van beiden af te kunnen. Niet iedereen kan even goed wennen aan de gedachte vrij te zijn van alle conventies en de hun altijd opgelegde beperkingen...

Het daaropvolgende deel Drakenziel verslaat de barre tocht door de Regenlanden, steeds meer landinwaarts, op zoek naar droge jachtgronden en een stad de wellicht niet eens meer bestaat. Zowel de draken als de mensen worden tot ver over de grenzen van hun kunnen gedreven. En dat legt een zware druk op onderlinge relaties… en doet persoonlijke motivaties verschuiven.

In Drakenstad heeft het stel Kelsingra bereikt. Maar daarmee komt er geen einde aan hun noodlijdende situatie. Om te kunnen overleven hebben zowel de draken als hun hoeders –door de draken tot Ouderlingen getransformeerd- het magische Zilver nodig. Maar dat is na eeuwen van aardverschuivingen niet meer te vinden. Ook dreigt er een invasie door op rijkdom beluste kooplieden. Bovendien blijft de zieke Hertog van Chalced de draken belagen, overtuigd van de genezende en levensverlengende kracht van hun bloed…

In het slotdeel Drakenbloed zijn de draken tot hun volle wasdom gekomen. Draak en mens zijn klaar voor een nieuwe gemeenschap in Kelsingra. Om een gelijkwaardige positie in de wereld zeker te stellen, moet er echter definitief afgerekend worden met het verraderlijke Chalced. De draken en hun hoeders trekken ten strijde…

De Kronieken zijn kleurrijk, levendig en bewonderenswaardig authentiek. De draken van Hobb zijn on-uit-staan-baar. Zelfzuchtig, kleinzielig en tergend tot op het bot. Prachtig (originéél) hoe zij van stuitend zwak moddervee transformeren tot de schitterende luchtheersers conform het genre, maar dominant, irritant en egoïstisch in alle fases van hun moeizame ontwikkeling.  Waar andere auteurs van ‘drakenzaken’ –zoals bijvoorbeeld Weis&Hickman- meer aan de oppervlakte van de actie blijven, gaat Hobb de diepte in, daarbij cliché’s van het drakengenre niet zozeer mijdend als wel origineel toepassend. 

De Kronieken gaan ook over ontwikkeling in het algeméén. Ontwikkeling op het gebied van persoonlijkheid, van relaties, van geluk. Net als in Hobbs andere boeken gaat het ook hier om het eeuwige touwtrekken tussen (sociale) verplichtingen en vrijheid in eigen keuzes.Zij blinkt uit in het neerzetten van (getroebleerde) samenlevingen, relaties en persoonlijkheden. In De Kronieken waagt ze het zelfs de veroordeling van homofiele relaties aan de kaak te stellen. Haar personages –nieuwe, maar ook bekenden!- zijn weer om van te houden, of te haten. Zo sterk zijn de emoties die ze oproept. Het is dan ook jammer dat er met het vierde deel een eind aan De Kronieken komt. Maar Hobb heeft ook hier weer meer dan genoeg op poten gezet om te mogen veronderstellen dat er méér over de karakteristieke drakengemeenschap in het verschiet ligt...

ØØØØØ

ØØØØØ






















ØØØØO

























ØØØØO

Auteur(s): Robin Hobb 
Serie: De kronieken van de wilde regenlanden 1
NUR: Fantasy 
ISBN: 9789024563104
Paperback, € 18,95, 416 pagina's, 2013
Uitgever: Luitingh Fantasy

Auteur(s): Robin Hobb 
Serie: De kronieken van de wilde regenlanden 2
NUR: Fantasy 
ISBN: 9789024563111 
Paperback, € 18,95, 432 pagina's, 2013
Uitgever: Luitingh Fantasy

Auteur(s): Robin Hobb 
Serie: De kronieken van de wilde regenlanden 3
NUR: Fantasy 
ISBN: 9789024563128
Paperback, € 18,95, 384 pagina's, 2013
Uitgever: Luitingh Fantasy

Auteur(s): Robin Hobb 
Serie: De Kronieken van de wilde regenlanden 4
NUR: Fantasy 
ISBN: 9789024563135 
Paperback, € 18,95, 496 pagina's, 2013
Uitgever: Luitingh Fantasy

Château Fatale - Ilja Gort

Verrassend thrillerdebuut van wijnkenner Ilja Gort, met een plot dat –uiteraard- draait om illegale wijnhandel. Een gedegen avontuur boordevol semi-geloofwaardige wendingen en dat in het bekende, danig gezwollen taalgebruik van Gort, die soms een frons maar vaak genoeg een glimlach oplevert. Soms wat kort en dan weer wat lang door de bocht, maar niet te ontkennen smakelijk en vermakelijk. De geweldsscènes zijn niet voor watjes (nog een onvermoed talent van de vinoloog); de vergelijking van de uitgever met Quentin Tarantino gaat behoorlijk op, ook gezien de morbide humor. Hoofdpersoon journaliste Leonie ontdekt tijdens haar jacht op wraak dat er een rasechte crime-babe in haar schuilt- een vervolg laat op zich wachten.

3,5 sterren

Auteur(s): Ilja Gort 

NUR: Literaire thriller 
ISBN: 9789048822683 
Paperback, € 19,99, 352 pagina's, 2015
Uitgever: Lebowski

Big game - Dan Smith

Vergeet de Hollywood film die de aanleiding was voor het schrijven van dit spannende jeugdboek. Waar de film één grote aaneenschakeling van gemiste kansen is, heeft schrijver Dan Smith in het boek de spanning en diepgang van het verhaal vertienvoudigd. Van de goed gevonden persoonlijke drijfveren van de Noorse veertienjarige Oskari die zich moet bewijzen in de wildernis tot de samenzwering rond de aldaar neergestorte Amerikaanse president, samen met alle actie tijdens het wanhopig ontvluchten aan de nietsontziende vijand- alles spat van de bladzijden af. Met als hoogtepunt de grote confrontatie in de gezonken Air Force One, waar letters op papier minstens twintig keer meer tot de verbeelding spreken dan het low budget van de film. Waarom heeft Smith niet meteen het scenario geschreven?  

3,5 sterren

Auteur(s): Dan Smith 
Ondertitel: filmeditie
NUR: Fictie 10, 10-13jaar 
ISBN: 9789048828128 
Paperback, € 12,50, 224 pagina's, 2015
Uitgever: Moon

Het meisje in de trein - Paula Hawkins

Het leek een beetje naar een hype te rieken, het stille rumoer dat al vóór het moment van verschijning –een paar weken geleden- het succes van de thriller Het meisje in de trein van Paula Hawkins voorspelde. Voor het eerst sinds Ik ben Pelgrim (Hayes, 2014) lijkt er weer een thriller opgedoken waar iedereen wel van heeft gehoord en die iedereen wil (of: van plan is te) lezen. De belangstelling zal zeker nog meer toenemen. Het meisje in de trein is bij aanvang van de Maand van het Spannende Boek in de toonaangevende VN Thrillergids 2015 uitgeroepen tot Thriller van het Jaar.

Wat maakt dat deze thriller uitspringt boven tientallen –zo niet honderden- andere in het afgelopen jaar verschenen thrillers? De plot draait om Rachel, een jonge vrouw, onlangs gescheiden, tikkie in de knoop met zichzelf en de wereld. Helemaal doorsnee, dus prettig herkenbaar, dús lekker inleefbaar (gaat vanzelf) Zij is het die elke dag in trein zit: een forens op weg naar haar werk (Neem je aan) Rachel komt elke dag twee keer langs een huis waar het Ideale Echtpaar woont. Ze kent ze door en door, al beseft ze goed dat haar jaloezie en vooral haar fantasie soms op hol slaan (Dit gegeven sla je op) Dan, een volgend hoofdstuk, komt de echtgenote van het bewuste ‘ideale echtpaar’ aan het woord en ‘verduidelijkt’ haar leven. Maar, met Rachels betogen in je achterhoofd: is zij dit wel echt?

Ergens is het ontzettend jammer om vóóraf al te(veel) horen c.q. lezen over deze thriller. Een ‘gewaarschuwd’ lezer zal namelijk een groot deel van het mysterie, van de suspense waarvan dit boek het moet hebben (praktisch de eerste helft van het boek is er geen sprake van een misdrijf!), míssen.

Paula Hawkins bouwt de spanning op originele wijze op. De lezer wordt geraffineerd en consequent steeds weer op het verkeerde been gezet. Rachels drankverslaving, de mysterieuze black-outs waar ze last van heeft, het feit dat alle betrokken dames opvallende overeenkomsten vertonen (neem dat niet te letterlijk, pas op het verkeerde been!)- allemaal aspecten die het lezen van élke alinea kleuren. Zie dan maar eens tot de kern van het raadsel te geraken.

Het grootste raadsel is hier eigenlijk niet eens het misdrijf – je zou er nog bijna aan gaan twijfelen, maar daar is wel degelijk sprake van-, maar de Waarheid.

Met de suspense zit het in deze thriller –zeker voor de onbevangen lezer- wel goed. Voor de plot heeft Hawkins manier waarop zij haar verhaal uit de doeken doet wel een nadeel. De lezer wordt immers ‘op scherp’ gezet, kijkt (als het goed is) al snel uit met zijn aannames en veronderstellingen. De heel oplettende lezer (ondergetekende…) kán hier dan ook al vóór pagina honderd de dader-to-be ontmaskerd hebben. Dat is wel een beetje jammer: je leest daarna vooral op zoek naar bevestiging en alle knappe misleiding op een stokje- nice try, maar helaas.

Alles valt of staat hier met perspectief en perceptie. Dát is wat Het meisje in de trein anders maakt dan de meeste andere thrillers. Dat en het feit dat deze thriller verder een lekkere ‘goodread’ is.

Fijn om te lezen* en fijn om over mee te kunnen praten met anderen* (*= vul het schot voor open doel zelf maar in)

ØØØOO

Auteur(s): Paula Hawkins 
Ondertitel: je kent haar niet, maar ze weet precies wie je bent
NUR: Literaire thriller 
ISBN: 9789400503885 
Paperback, € 19,95, 360 pagina's, 2015
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers