Sevenster: De laatste Wachter 1 - Alexandra Penrhyn Lowe

Hoewel de titel Sevenster en de opvallend exotische naam van de auteur –Alexandra Penrhyn Lowe, onbekend of dit een pseudoniem is- anders doen vermoeden is dit eerste deel van de Laatste Wachter serie wel degelijk oer-Hollands. Een goed geslaagde mix van onze nuchtere “ doe-maar-normaal-dan-doe-je-al-gek-genoeg”-instelling  en bovennatuurlijke spanning. Een spookverhaal.

Een opmerking moet worden gemaakt: de serie wordt gepresenteerd als een reeks voor Young Adults (15+), maar dat gaat met dit eerste deel (nog) niet op. Met zijn nog vrij kinderlijke personages en dito perikelen – zoals de Eerste Kus- is het al geschikt vanaf 13 jaar en ouder. En zal het vijftienplussers die zich met andere dingen bezighouden wellicht minder aanspreken. Al zal dat overigens niet aan de spanning liggen.

Want spannend is het boek. Zeker in het eerste deel wanneer de dertienjarige Eveline in haar eentje worstelt met haar pas ontdekte geheim. Na  een avond glaasje draaien (we weten het; nooit doen) kan ze namelijk plotseling geesten zien. En erger nog: ook demonen. Allemaal willen ze wat van haar en allemaal vallen ze haar lastig. Eveline tast letterlijk in het duister- wat heeft haar geheimzinnige verleden met deze gave te maken? Haar geheugen gaat na een ernstig ongeluk, waarbij haar ouders omkwamen, niet verder terug dan vier jaar. Ze denkt gék te worden, maar gelukkig zijn daar haar maffe beste vriendin Cleo en die ene leuke gozer die wel eens geschikt zou kunnen zijn voor de Eerste Kus. Of toch niet? Als ze één ding leert tijdens haar speurtocht naar een ontvoerd jongetje waarbij ze meer ontdekt over haar verleden en haar precieze functie als zogenaamde “Wachter”, dan is het wel dat het niet zozeer de geesten zijn waar ze voor moet vrezen, maar de levende mensen.

Vanaf het moment dat de getergde Eveline eindelijk haar geheim deelt met haar vrienden gaat er een flink deel van de beklemmende spanning en frisse originaliteit van het verhaal af. Neemt niet weg dat het een lekker en meeslepend boek blijft. Met name de interactie  tussen de vrienden – en de minder populaire figuren- is erg aanstekelijk. Dialogen en gedrag zijn ongeforceerd en heerlijk naturel.  Niet verwonderlijk, als je weet dat Alexandra Penrhyn Lowe de dialogen voor de inmens populaire tv-serie Het Huis Anubis –evenals de boeken naar de serie- geschreven heeft.

Sevenster heeft een knagend open einde. Zo’n einde waar je echt alle kanten mee opkunt, terwijl je zo graag méér wil weten. Binnenkort volgende ‘aflevering’?

ØØØØO




















Auteur(s): Alexandra Penrhyn Lowe
Serie: De laatste Wachter-reeks
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789400501027 
Paperback, € 18,95, 2012
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers

Zie Crimezone.nl voor: Duisternis - Kortsmit & Lotz

http://www.crimezone.nl/web/Thriller/9789049952815_Duisternis.htm

ØØØOO




















Auteur(s): Simone Kortsmit Emile Lotz
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789049952808 
Paperback, € 16,95, 240 pagina's, 2012
Uitgever: Mistral

De genoegens van mannen - Kate Williams

Bloedstollend en tergend mysterieus, zo kun je De genoegens van mannen van Kate Williams het beste omschrijven. Een uitzonderlijk intrigerend plot waaraan je blijft denken wanneer je het boek –onverhoopt- even terzijde moet leggen.

Deze historische thriller speelt zich af in het Londen van de Victoriaanse tijd. Een donkere tijd van  economische crises waarin men zich (schijnheilig) preuts gedraagt. Negentienjarige Catherine komt als wees bij haar rijke oom te wonen. Haar verleden is duister, de omstandigheden waarin ze zich bevindt zijn grauw. Als de stad geplaagd wordt door een seriemoordenaar die het à la Jack the Ripper bloederig voorzien heeft op arme meisjes, voelt Catherine een soort connectie. Als een profiler avant la lettre leeft ze zich op papier in zijn persoonlijkheid in om hem op het spoor te komen. Ondertussen verdwijnen er in haar directe omgeving steeds meer meisjes.

Behalve een nagelbijtend spannend verhaal waarin beetje bij beetje het vreselijke verleden van Catherine wordt ontsluierd is De genoegens van mannen ook een metaliteraire tekst. Uit bijzonder subtiele hints –soms zelfs lijkend op (vertaal)fouten – blijkt gaandeweg dat het wisselende ik-perspectief van de diverse betrokken personages niet erg betrouwbaar is. Het gevoel dat je voortdurend op de verkeerde been gezet wordt bekruipt je. Wat is feit en wat is fictie? Wat is er ontsproten aan het duidelijk overspannen brein van Catherine en wat is er nu precies écht gaande?  

Een meeslepend spannende thriller over de kracht van woorden, zich afspelend in sfeervolle setting. Aanrader voor mensen met sterke zenuwen.

ØØØØO




















Auteur(s): Kate Williams
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789045879369 
Paperback, € 19,95, 2011
Uitgever: Mouria

Het magische receptenboek van Bakkerij Bliss - Kathryn Littlewood

Auto’s die massaal op z’n engels links beginnen te rijden en ook nog eens achteruit. Mensen die spontaan alleen nog achterstevoren praten. Een kok die zich laat bedienen door zijn klanten en bibliothecaressen die de boeken uit de handen van lezertjes rukken om ze terug te zetten in de kast. Schoolkinderen die beteuterd moeten toe kijken hoe hun meesters en juffen de speelplaats hebben ingenomen. Chaos! Die ontstaan is na het eten van de “Draai-om-binnenstebuiten-ondersteboventaart “. Een magische taart naar recept van oudoom Albatros die juist alle ellende die al gebeurd was had moeten terugdraaien…

Roos en haar broertjes en zusje van Bakkerij Bliss zijn een weekje met de oppas alleengelaten door hun ouders. Ondanks hun uitdrukkelijk verzoek het geheime, in de koelruimte verborgen magische receptenboek te beschermen, kan Roos de verleiding niet weerstaan. Ze wil zó graag een goede bakker worden en eindelijk eens ergens in uitblinken. Maar magische recepten uitvoeren, dat is wel andere koek…  Tranen van kabouters, de adem van iemand die nog nooit heeft gelogen, eieren van een zwarte papegaai… Een greep uit de ingrediënten. Het bakken valt alleen wat tegen en de uitwerking van de baksels al helemaal. Liefdeskoekjes, waarheidcakejes: hoe goed bedoeld ook, het pakt niet helemaal uit zoals verwacht. Roos en haar broer Tijm proberen de boel te redden, maar hun zogenaamde tante Lilian, die volgens Roos duidelijk op het Bliss Kookboek aast- werkt zij nou mee of tegen?

Heerlijk boek dat er aantrekkelijk uitziet en waar je smakelijk om kunt lachen. Een (wél) goed geslaagde mix van magie en vrolijke kolder waar je blij van wordt. De boodschap (je bent goed zoals je bent, en familie is het belangrijkste wat er is) ligt weliswaar als een dikke suikerlaag over het verhaal heen, maar net niet zó zoet dat het glazuur van je tanden springt. Het smaakt naar meer en dat komt er ook. Auteur Kathryn Littlewood heeft nog twee delen beloofd waarin het verhaal verder loopt. Benieuwd wat ze er van bakt!

ØØØØO




















Auteur(s): Kathryn Littlewood
NUR: Fictie 10 (10-12 jaar)
ISBN: 9789077330241 
Gebonden, € 14,99, 272 pagina's, 2012
Uitgever: Van Holkema & Warendorf

Between - Jessica Warman

De tekst op de achterflap van Between van Jessica Warman is best wel bewonderenswaardig. De strekking van het verhaal in een paar zinnen zonder de clou te verraden. Dat gaat in een uitgebreider bespreking van het boek echt niet lukken. Een feit die het uitgangspunt vormt van het hele verhaal. Een feit die je –als nietsvermoedend lezer- aan het eind van het eerste hoofdstuk raakt als een slag om het hoofd. Wie die dreun graag zelf wil ervaren, kan beter nu hier stoppen met lezen.
  

De hoofdpersoon en ik-verteller komt er namelijk achter dat ze is verdronken en staat op haar eigen lijk te staren. Liz Valchar is/was mooi, rijk en populair en nu dus door mysterieuze omstandigheden dood.

Eigenlijk is dit gegeven in Warmans plot heel simpel. Maar wat pakt het geniaal uit. Om nog onduidelijke redenen kan Liz haar oude leven niet los- en verlaten. Haar geheugen zit vol hiaten; aanvankelijk weet ze niets meer van haar laatst geleefde, blijkbaar heftige jaar. En dan is er de geest van Alex. Een veel getreiterde nerd die een jaar eerder omkwam bij een auto-ongeluk. Liz en hij zijn nu min of meer op elkaar aangewezen. In de hoop meer te weten te komen over hun beider dood blijven ze hangen bij de nabestaanden, hun familie en vrienden. Naar schijnbare willekeur kunen ze terugstappen in hun herinneringen, die ze als toeschouwer herbeleven en die achteraf van grote betekenis blijken te zijn.

En zo ontvouwt zich tergend langzaam het drama dat achter hun sterfgevallen schuilt. Liz’ leven is getekend door een moeder die stierf aan annorexia en haar achterliet in een-achteraf beschouwd-  geforceerd en onnatuurlijk gezin. Het leverde haar een stiefzusje dat haar beste vriendin was op én een vader die haar alles gaf wat haar hartje begeerde.

Alex –die mee kan gaan in de herinneringen- geeft meedogenloos commentaar op Liz en haar snobbistische vriendenclubje. En zelf ziet Liz het nu ook: ze was verwend, verwaand en onvoorstelbaar egocentrisch. En naïef. Toekijkend hoe het leven van de nabestaanden  wordt hervat, komt Liz tot schokkende ontdekkingen. Haar vrienden hebben geheimen, doen zich anders voor dan ze zijn. Tegenover zichzelf en anderen in het heden, maar terug bezien in haar en Alex’ herinneringen ook in het verleden al tegenover haar.

Het is verbazingwekkend hoeveel zekerheden puur stoelen op aannames. Die worden nu genadeloos ontrafeld en steeds meer puzzelstukjes vallen op hun plek. Hoewel je al halverwege het boek begint te vermoeden hoe de vork wel eens in steel zou kúnnen zitten, blijft het tot op het laatst toe onzeker. Behalve de hoe-en-wat-spanning creëert Warman een groeiend gevoel van onbehagen. Psychologisch blijkt er onderhuids veel te spelen bij Liz. De spiegel die haar wordt voorgehouden is er een die ook voor de lezer pijnlijk reflecterend kan zijn. Wat drijft een mens tot bepaalde daden? Hoe komt iemand tot zijn genomen beslissingen- en hoe gaat hij daarmee om? Ten koste van wat?

Between brengt uiteindelijk het op zich weinig verrassende inzicht dat er geen zwart/wit bestaat –wel véél grijs- en dat je pas door kunt gaan als je met jezelf in het reine weet te komen. Maar de weg naar dat inzicht is veel verheffender en bovenal intrigerender dan dat. Between is spannend, confronterend, schokkend, soms afschuwelijk en toch troostrijk tegelijk. Het is een thriller die psychologisch ijzersterk in elkaar zit en vooral als Young Adult aangewezen wordt omdat het een coming of age thema heeft.  
De vlotte stijl, het natuurlijke gebruik van afwisselend de o.t.t. en o.v.t. voor het heden en in de herinneringen, het groeiende respect voor elkaar tussen de nerd en de beauty, de kleine (en grotere) verrassingen binnen het verhaal, het rotsvaste en overtuigende geloof in de liefde- het zijn allemaal aspecten die het vermelden waard zijn. Between ontstijgt het gemiddelde niveau van zowel veel thrillers als young adult romans.  

ØØØØØ




















Auteur(s): Jessica Warman
Ondertitel: over de doden niets dan goeds toch?
NUR: Fictie 15+
ISBN: 9789047516767
Paperback, € 18,99, 352 pagina's, 2012
Uitgever: Van Goor

Ridder zonder hart - Cornelia Funke

Wat doe je als een baardaap het leven dat je leidt als man van het gezin met je moeder en zusjes binnendringt? Als hij zelfs met je moeder wil trouwen? Dan maak je hem het leven flink zuur. Dat doet Jon met verve, tot hij naar een kostschool in Salisbury wordt gestuurd. Daar is alles stom. Maar helaas kan het natuurlijk nog erger. Als nazaat van een ridder die zijn moordenaar vervloekt heeft wordt Jon nu door de geesten van diezelfde moordenaar en trawanten belaagd. Gelukkig zijn daar Ella en haar oma Zelda. Ze roepen de hulp in van een dolende geest, die op zoek is naar zijn hart om weer verenigd te kunnen worden met zijn vrouw. Maar dan wordt Ella ontvoerd, begint Jon te twijfelen aan de goedheid van ‘zijn’ ridder…  en duikt ook nog eens de Baardaap op als halfbakken ghostbuster. Over pech gesproken.

Ridder zonder hart is een droogkomisch spookverhaal dat qua combinatie van ironie en de licht naïeve toon van Jon als ik-verteller in de verte (opvallend ‘on-Duits’) doet denken aan een prepuberale Adrian Mole. Qua fantasie lekker “helemaal Funke”, hoewel wat minder sprankelend dan bijvoorbeeld De dievenbende van Scipio. Gebaseerd op legendes en feiten uit de geschiedenis en met historische figuren. Voor wie het interesseert is daarover achter in het boek een vrij uitgebreide woordenlijst toegevoegd. Wars van overdreven moderne poespas heeft dit boek in al zijn bescheidenheid het potentieel van een tijdloze klassieker.

ØØØØO

Auteur(s): Cornelia Funke
NUR: Fictie 10
ISBN: 9789045113074
Gebonden, € 14,95, 224 pagina's, 2012
Uitgever: Querido Kinderboek