Schakel - Hugh Howey

Met stip één van de meest fascinerende, sfeervolle en mysterieuze settings van alle boeken ooit gelezen: de spiraalvormige ondergrondse silo’s waarin de mens probeert te overleven nadat wereld onbewoonbaar is geworden. Met zijn kleine ruimtes, de tientallen trappen waarop het ‘dagelijks leven’ berust, de honderden mensen die eeuwenlang in onwetendheid al dan niet tevreden hun 'normale' leventje leiden terwijl hun pseudo-veiligheid langzaam aftakelt… Het is allemaal bijna niet voor te stellen, maar je wordt als het ware geabsorbeerd door Howey’s beklemmende verhaal, heerlijk huiverend af en toe, want gelukkig, met het dichtklappen van je boek keer je weer terug naar je eigen veilige en heel wat comfortabelere leven.

Het was even wachten na het eerste deel Silo (2013), maar onlangs verscheen dan het halsreikend naar uitgekeken tweede deel Schakel. Hoe fijn om nu al te weten dat het slotdeel Stof voor eind februari (aanstaande!) gepland staat, want Schakel is weer allejezus spannend. Knap hoe Howey het voor elkaar krijgt om heel wat kwartjes uit deel één op zijn plaats te laten vallen en tegelijkertijd dat eerie hoe-zit-dit-toch-in-vredesnaam-in-elkaar gevoel weet vast te houden. Goed, hij springt hier wel behoorlijk van de tak op de tak, van situaties in de ene silo naar de andere, met wederom een keur aan (nieuwe) personages, maar dat mag de pret niet drukken, want wie helemaal in het verhaal zit gaat daar eigenlijk automatisch in mee. De schemaatjes her in der in het boek zijn ook een grote hulp. Een boek om goed je hoofd erbij te houden qua complexiteit: zo worden er ook flinke tijdsprongen (denk in eeuwen) op verschillende locaties gemaakt en niet allemaal even synchroon.

Helemaal een feestje wordt het als je in de tweede helft van het boek op het punt belandt waar je opeens oude bekenden treft en de verhaallijn in Schakel herkenbaar wordt als het begín van die van Silo. En vervolgens vanuit een andere invalshoek ‘opnieuw’ verteld wordt. “The grand scheme behind it all” wordt langzaam helder, al blijft die ene grote vraag: wát is er toch precies bovengronds aan de hand? Hier nu meer onthullen over alle intriges, opstanden, drama’s en eindeloze raadsels in deze serie zou zonde én overbodig zijn. Dit zijn boeken om te ervaren. Je reinste suspense-experience!

ØØØØØ

Auteur(s): Hugh Howey 
NUR: Science fiction 
ISBN: 9789021456645 
Paperback, € 19,99, 416 pagina's, 2014
Uitgever: Q

Slaap zacht, Johnny Idaho - Auke Hulst

Slaap zacht, Johnny Idaho speelt zich voor een Nederlandse roman af in een nogal ongebruikelijke setting, in een ongebruikelijk tijdvak. In een nabije toekomst- niet nader genoemd, maar aan de hand van enkele aanwijzingen geschat zo rond 2057 – hebben de machthebbers en vermogenden de Archipel gecreëerd. Een kunstmatig eiland, naar paradijselijke maatstaven opgebouwd. Of te wel naar het onvermijdelijke goed-beter-best model, met als exquise topverblijf de Executive, alleen toegankelijk voor bevoegden en dus de allerrijksten. In Upside wordt gewerkt (denk aan Manhattan) en in Mid- en Downside wonen de mindergegoeden. Nog altijd beter dan buiten de Archipel, de rest van de aarde is immers zo goed als passé en enkel goed als afzetmarkt voor de high-technology waarin de Archipel floreert.

Precies het feit waar aan valt te twijfelen. De Archipel is feitelijk doorgeslagen in ieder technologisch opzicht: de menseigen gemakzucht wordt vergroot door fysieke hulp van robots (“Asimo’s”, aardig grapje natuurlijk naar de bedenker van onder andere de Wetten der Robotica) en op sociaal en maatschappelijk gebied is de Archipel niets anders dan een ‘ordinaire’ totalitaire staat. Iedereen is verplicht ten allen tijden zijn of haar weblenzen en weboortjes te dragen. Zo niet dan staat direct Good to Know You (oftewel de ‘Gedachtenpolitie’, om een term uit Orwells 1984 te gebruiken) voor de deur, om “je veiligheid te waarborgen”.

Tientallen illegale asielzoekers bereiken de Archipel via Downside, mede daardoor hevig verpauperend. Een van hen is de zogenaamde Johnny Idaho. Hij komt echter niet om zijn geluk te beproeven, maar is uit op wraak. Hoe diep die wraak zit blijkt wel wanneer hij een vinger afstaat (jawel, letterlijk). Zijn illegale – dus ongeregistreerde- vinger is namelijk goud waard in een wereld die draait om vingerafdrukken en de ruil met een wél geregistreerde vinger opent letterlijk deuren.

Ondertussen wordt de Hollandse zakenman en Executive Gerson zakelijk afgevoerd. Hij stond toch al op het punt alles te verliezen, aangezien een agressieve vorm van kanker zich als een soort betonrot in zijn lichaam manifesteert en de hele boel ondermijnt. Gerson investeert in een geheim project onder leiding van de jonge biologe Hatsu, die op het randje staat van een briljante wetenschappelijke ontdekking: het gen voor oneindige regeneratie, dús het Eeuwige Leven. Haar persoonlijke motieven vormen echter welbeschouwd eerder een flinke rem op het genezingsproces van Gerson, terwijl die van Johnny uiteindelijk optreden als een onvoorziene accelerator van Gersons ziekte.

In deze uitzonderlijke existentiële roman is eigenlijk de hamvraag welke daden –en zelfs daden in de dop: kéuzes- moreel juist of onjuist zijn. Op gegeven moment wijst de verzetsleider van de anti-techologiebeweging op een verraderlijke valkuil: iets (gaan) begrijpen, is er van gaan houden. Hij doelt daarmee op machines en met name de voortschrijdende technologie, maar dat gaat natuurlijk op in het algemeen. Dit maakt de grens tussen moreel en immoreel subjectief en dus lastig te duiden. Waar leg je hem precies? Een ding blijkt overduidelijk, de grens ligt voor iedereen anders. Een ieder moet kunnen leven met zichzelf, de mens is immers geen machine- vooralsnog. Het maakt dat Gerson, Hatsu en Johnny –en met hen iedereen om hen heen- eenzaam leven in hun eigen kleine universum. Daar nog eens extra diep ingeduwd door alle technologische middelen die ironisch genoeg de wereld niet vergroten, maar juist beperken. Wáár gaan we heen, mensen, vraag je je ineens af na het lezen van Slaap zacht, Johnny Idaho. Auteur Auke Hulst stemt tot nadenken.

ØØØØO

Auteur(s): Auke Hulst 
Ondertitel: roman
NUR: Literaire roman, novelle 
ISBN: 9789041424839 
Paperback, 389pp, € 19,99, 2015
Uitgever: Ambo|Anthos
ISBN: 9789049803636 
Paperback, € 17,95, 2015
Uitgever: Dwarsligger

De 5de golf - Rick Yancey

Eens een iets andere invalshoek binnen het dystopische Young Adult genre: de mensheid en zijn beschaving gaan eraan en wel door toedoen van buitenaardse wezens. Oftewel de "Anderen". Zo noemt Cassie hen, een zestienjarig meisje dat de eerste vier vernietigende aanvallen -'golven'- overleefde en nu te midden van alle puinhoop en ellende in haar uppie overgebleven is.
De hysterische paniek tijdens aankomst van de Anderen, een alles lamleggende elektronische schokgolf, een wereldwijde tsunami en een gruwelijk ebola-achtig virus vaagden de meeste mensen weg. En nu halen soldaten kinderen die overleefden op om ze 'veilig' te stellen. Maar hoe veilig zijn de bedoelingen met die kinderen eigenlijk? Ze worden tot genadeloze soldaten gedrild om te vechten tegen de Anderen... Cassies broertje Sammie is bruut van haar weggenomen en ondanks haar onmacht is zij vastbesloten zich met hem te herenigen. Nog vóór de definitieve infiltratie van de Anderen, die langzaam maar zeker de lichamen van de mensen overnemen: golf numero 5.
Tijdens haar gevaarlijke, onzekere onderneming leert Cassie dat de Anderen niet alleen haast onmogelijk van mensen zijn te onderscheiden, maar bovendien niet eens zo heel erg van mensen verschillen- in ieder geval niet allemáál. Aan het explosieve einde blijkt in welke mate de kinderen meedogenloos zijn misleid en het is maar de vraag in hoeverre zij op dit punt zijn ontkomen aan de greep van de Anderen.
Wordt vervolgd dus, deze donkere, beklemmende SF-thriller. In april 2015 zal het tweede deel - De oneindige zee- verschijnen, waarna te zijner tijd een derde en laatste deel moet volgen. En oh ja, in januari 2016 zal de verfilming van dit eerste boek - The 5th Wave - in de bioscopen gaan draaien. Dat belooft wat!

ØØØØO



















Auteur(s): Rick Yancey 
NUR: Fictie 15+ 
ISBN: 9789400502970 
Paperback, € 17,95, 336 pagina's, 2013
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers