Het victoriaanse huis - John Boyne

Het Victoriaanse huis mag een historische roman heten, zeker, maar eigenlijk is de omschrijving “spookverhaal” een toereikender aanduiding. De oorspronkelijke, Engelse titel geeft het wel al duidelijk aan: The haunted house. Een spookverhaal in de trant van Charles Dickens en –bij vlagen- Edgar Allen Poe.

Met een sterke openingszin zet auteur John Boyne direct de toon. Stijl, karakter, plot en sfeer staan in die eerste elf woorden meteen geschetst. De eenentwintigjarige Eliza Caine is een zelfredzame, voor haar tijd -1867- modern denkende vrouw die net haar vader verloren heeft.  Alleen achtergebleven besluit ze in een impuls te reageren op een advertentie waarin een gouvernante wordt gezocht. Het brengt haar naar het afgelegen platteland en een prachtig, maar merkwaardig landgoed met dito landhuis. Eliza is al de vijfde gouvernante binnen een jaar van Eustace en Isabella – acht en respectievelijk twaalf jaar oud- die door hun ouders in de steek lijken te zijn gelaten. Samen met de onbeschaafde koetsier, de nukkige huishoudster en de burgerlijke notaris – figuren die zo uit een roman van Dickens gelopen kunnen zijn – draagt Eliza de zorg voor de twee kinderen. Ze stuit echter op tegenwerking en weldra beginnen haar ongelukken te overkomen.  Met het schrikbeeld van haar overleden voorgangsters en het welzijn van de kinderen in gedachten gaat Eliza op onderzoek uit. En ontdekt dan hoe moeilijk het is te vechten tegen een vijand van bovennatuurlijke herkomst.

Geweldige setting en origineel uitgangspunt, prachtig gevonden helemaal in Dickensiaanse sfeer. Boyne is duidelijk een bewonderaar van Dickens verteltalent. Hij laat Eliza op gegeven ogenblik diens manier van vertellen treffend omschrijven- om zijn eigen verhaal vervolgens op precies die wijze zélf te brengen. Hier en daar is het verhaal creepy en macaber, als de duistere verhalen van Edgar Allen Poe, hoewel Boyne er hier wat minder in slaagt zijn voorbeeld na te streven. Eliza –die aanvankelijk beweert nog nooit echt angst te hebben gevoeld in haar leven- wordt in het victoriaans huis wel degelijk bang. Helaas is haar beweerde doodsangst niet héél overtuigend. De vanzelfsprekendheid waarmee het nuchtere meisje het bestaan van geesten accepteert en haar extreme koelbloedigheid op momenten waar je hysterie en op zijn minst onthutsing zou verwachten, zwakken de spanning af. Nergens grijpt het verhaal echt naar de keel, ook het waarschijnlijk wel zo bedoelde einde niet.

Zowel qua plot als sfeer valt Het victoriaanse huis daardoor al met al een tikkeltje tegen. Maar hoewel er als spookverhaal in negentiende eeuwse stijl misschien meer uit te halen was geweest, is het als roman een prettig leesbaar, helder geschreven en onderhoudend boek.  Vóór het slapengaan lezen om de spanningsfactor te vergroten is het advies. Of juist niet natuurlijk.    

ØØØOO

Auteur(s): John Boyne 
NUR: Vertaalde literaire roman, novelle 
ISBN: 9789022568354 
Paperback, € 19,95, 2013
Uitgever: Boekerij

Superhelden.nl2 - Marcel van Driel

Zo maar, ineens, totaal onder de radar, blijkt hij er al een tijdje te zijn: Superhelden.nl2! Twee jaar geleden schreef Marcel van Driel het eerste deel. Toen was niet helemaal duidelijk dat het een eerste deel betrof. En was het nog helemaal niet zo zeker óf er werkelijk een vervolg zou worden uitgegeven. Dus wel, gelukkig. Even diep ademhalen en go for the ride… Want je wordt weer meedogenloos meegesleept.

Eigenzinnige Iris is zeer tegen haar zin teruggekeerd naar Pala, het onbekende eiland waar Mr. Oz kinderen traint tot superhelden die de wereld moeten gaan redden. Haar ontsnapte broer Justin vertrouwt het niet en Iris moet op onderzoek uit. Wat zijn nou precies de plannen van Mr. Oz? Vervelend genoeg wordt ze in de gaten gehouden door de leiding, waaronder Fiber en Alex (waar ze –nog vervelender- verliefd op is). Helemaal lastig wordt het als alle Superhelden in spe de Laatste Test moeten doen en ze dagenlang worden afgebeuld. Dat kan haast niet goed gaan, terwijl de tijd al zo dringt…

Net als het eerste deel is het toeven in een tot leven gebrachte game. Jurassic Pala- een aardige hint naar het soort game waarin Iris en haar vriendin YunYun zich staande moeten zien te houden. Opnieuw bepaald geen kinderachtig spel. Géén kansen op je stamina op te krikken, nee, falen betekent gewoon keihard ‘einde oefening‘. En het hele drama is nog niet afgelopen. Marcel van Driel werkt momenteel aan een derde (slot)deel, wat erg prettig is om te weten, al betekent dat misschien wel weer een poosje wachten. So be it, als het er maar komt.

Nu de Superhelden serie vorm aanneemt doet het zich absoluut meer gelden. ‘Triviaal’ was mijn eerdere omschrijving, en dat gaat met dit tweede deel nog steeds op: maar niet negatief bedoeld. Het verhaal is vrij “plat”, zonder veel diepgang en persoonlijke ontwikkeling, maar daar staat tegenover dat vaart en spanning soms bijna niet te houden zijn. Razendsnelle actie, een game experience in een fantasievolle boekvorm- het is hoe dan ook weer eens iets anders dan naar een computerscherm turen. En niet te vergeten, je steekt er ook nog wat Engels van op.

Voor gamers zijn de Superhelden boeken echt een aanrader. En voor niet-gamers die de smaak te pakken hebben gekregen: check de site Superhelden.nl. Kun je de avonturen online naspelen. 

ØØØØO

Auteur(s): Marcel van Driel 
NUR: Fictie 10 
ISBN: 9789026132896 
Gebonden, € 14,95, 256 pagina's, 2012
Uitgever: de Fontein Jeugd

Vrij uitzicht - Anya Niewierra

Bijzonder aardig debuut van Anya Niewierra –ondanks haar uitheems klinkende naam een Nederlandse schrijfster. Vrij uitzicht is niet direct een titel die erg tot de (criminele) verbeelding spreekt. Ook de onmiskenbaar romantische coverfoto doet niet meteen vermoeden dat het hier -zoals de uitgever op de omslag meldt- om een 'literaire thriller' gaat. De teneur ligt dan ook ergens in het midden.

Tess Clement -43 jaar, pas gescheiden en een prille wees- heeft een groot geheim in haar verleden. Tegen beter weten in keert ze terug naar het Zuid-Franse dorp Mosset waar zich ooit een drama afpeelde dat haar leven voorgoed veranderde. Eenmaal daar wordt ze zo aangetrokken door de Franse charmes van het dorp -en haar oude jeugdliefde- dat ze besluit zich in Mosset te vestigen. Tess stort zich op een project om het markante, verlaten chateau te ontwikkelen tot een riant appartementencomplex. Na enig wroeten blijkt dat het verleden lange armen heeft en haar alsnog probeert te grijpen. Iemand probeert haar plannen te dwarsbomen en ze moet vrezen voor haar veiligheid en die van haar geliefden. Niemand om haar heen is te vertrouwen. Tess kan geen kant op, maar ze is beslist niet voor een gat te vangen en verzet zich. Niet zonder gevolgen.

Zij het met een paar kleine merkwaardigheidjes (waarom bijvoorbeeld wordt boven elk hoofdstuk de weersomstandigheden en temperatuur gemeld, zonder uitgesproken functie?) zit het mysterieuze plot goed in elkaar. Met subtiele hints weerlegt Niewierra voortdurend de achterdocht. Het anonieme perspectief vanuit haar belager schuift op overtuigende wijze steeds weer een andere mogelijke dader op de voorgrond. Door het tempo en de inhoud, met dagelijkse beslommeringen gelardeerd met méér dan een vleug romantiek in een Franse sfeer die je bijna ruikt en proeft, neigt Vrij uitzicht eerder naar een spannende roman dan een ‘heuse’ thriller. Tegelijkertijd is het hoge 'kasteelromangehalte'  juist wat het boek erg prettig lezen maakt, samen met de losse, intieme schrijfstijl. Vrij uitzicht is een sfeervol, veelbewogen verhaal met op het eind een twist vol onverwacht mededogen. Een boek om de boel even zomaar de boel te laten. 

  

Plot                ØØØØO

Spanning      ØØØOO

Schrijfstijl      ØØØOO

Originaliteit   ØØØOO

Psychologie  ØØØØO

Leesplezier   ØØØØO

Auteur(s): Anya Niewierra 
NUR: Literaire thriller 
ISBN: 9789085163190 
Paperback, € 19,95, 460 pagina's, 2013
Uitgever: B for books BV

Chaos trilogie deel 3 : Lawaai dat nooit stopt - Patrick Ness

Wow. Na drie dagen bezinking hier een recensie van Lawaai dat nooit stopt, het slotdeel van de Chaos trilogie van Patrick Ness. Bezinking, jawel. Dit boek is zo ontieglijk spannend, heftig en ontroerend dat ik  het lezen van de laatste honderd pagina´s zelfs had uitgesteld. Bezorgd om de afloop, maar ook wel een klein beetje omdat ik helemaal niet wilde dat het afgelopen was…

Werd het tweede deel nog gekenmerkt door dreigende afwachting, in dit deel barst de hel definitief los. Todd en Viola voelen zich verscheurd door de onmogelijke posities waarin zij verkeren. Het is ´onverwacht´ gekomen tot een confrontatie tussen de aardse kolonisten en de onderdrukte inheemse wezens, de zogenaamde Spakkels. De stedelingen onder leiding van President Prentiss en de rebellen geleid door Madame Coyle moeten hun onderlinge rivaliteit opzij zetten om de voortzetting van het voortbestaan van de mensheid op de planeet te garanderen. De pas gearriveerde kolonisten worden eveneens onherroepelijk meegetrokken in het bloedbad dat het gevolg is. Wanneer er een patstelling ontstaat moeten Todd en Viola zich in allerlei bochten wringen om een blijvende vrede te creëren. Meer dan wie ook dreigen zij alles te verliezen, op misschien Spakkel “1017” na, die gedreven door zijn persoonlijke wraaklust de hele toestand onherstelbaar dreigt te ontwrichten.

Op rap tempo wordt de herrie (de gedachten) van Todd, Viola en 1017 afgewisseld. De typische schrijfstijl van Patrick Ness is zijn sterkste troef- die kleurt het overgrote deel van de spanning. Hij hanteert veel interpunctie - […] – een truc die weliswaar even wennen is, maar je dan meedogenloos meesleurt in de emotionele vloedgolf en je op zwiept tot een moordend leestempo. En het aantal plotwendingen is al zo duizelingwekkend... Af en toe is het gewoon nodig de noodrem er op te zetten en/of een eindje terug te lezen.

En dat teruglezen is helemaal niet erg. Van alle drie de boeken heeft dit deel verreweg de meeste diepgang. Het is het meest literair: qua taal bijna poëtisch (zeker waar het de taal van de Spakkels betreft), en qua inhoud bijna metafysisch. Met thema’s die een ieder tot nadenken aanzet. Inzicht in het fenomeen oorlog, waarin de motieven vaak van beide partijen te rechtvaardigen zijn. Het zoeken naar én behouden van een eigen identiteit, uitgerekend in een situatie waarin blijkt dat het belang van de gemeenschap soms boven het eigen belang moet worden gesteld. Een situatie waarin de verantwoordelijkheid voor eigen keuzes en daden genomen dient te worden. En het lastigst van allemaal: de acceptatie dat onvoorwaardelijke trouw moet blíjken.

Bijzonder aangrijpend, deze coming of age trilogie die zich op zoveel fronten onderscheidt van andere Young Adult series die op het moment zo populair zijn. De Chaos-trilogie leidt tot (morele) inzichten, zonder overigens ook maar een seconde te beleren. Het grijpt je bij de kladden, sleept je mee aan je lurven en laat je ten slotte ontredderd achter. Een serie om (van) te houden. 

ØØØØØ

Auteur(s): Patrick Ness 
NUR: Fictie 15+ 
ISBN: 9789048816316 
Paperback, € 19,95, 624 pagina's, 2013
Uitgever: Moon
NB Deel een, twee en drie zijn ook verkrijgbaar in een verzamelbox.

Zie Crimezone.nl voor: Bedrog - Peter Römer

http://www.crimezone.nl/web/Thriller/9789026133800_Bedrog.htm

ØØØØO





















Auteur(s): Peter Romer 
NUR: Thriller 
ISBN: 9789026133794
Paperback, € 17,95, 304 pagina's, 2013
Uitgever: de Fontein

Je bent super... Jan! - Harmen van Straaten

Dankzij de buurman raakt Jan zijn ouders kwijt, zo kun je dat wel stellen (hoewel die arme mijnheer Stromboli  wel heel makkelijk overal de schuld van krijgt). En zo belandt Jan vervolgens dankzij het Ministerie van Alleenstaande en in de Steek Gelaten Kinderen in de vreselijke Kostschool IJsendoorn. Jan is net even niet helemaal super en dat is lastig, want hij heeft zijn superkrachten daar juist hard nodig. Er gebeuren daar rare dingen en daarvan is het wraakzuchtige spook dat rondwaart niet eens het ergste...
In krap 96 pagina's lees je hoe Jan zich redt (en de anderen). Aan de omslag van het gratis kinderboekenweekgeschenk valt niet goed in te schatten om wat voor soort verhaal het gaat... Grappig? Opbeurend (en dus verdrietig)? Het lijkt een béétje saai, misschien ... Maar wie Jan al kent uit eerdere boeken van schrijver en illustrator Harmen van Straaten weet dat het boekje best spannend én grappig zal zijn, vol met grappige tekeningen.
En dat is ook zo. Jan beleeft een Harry Potter en Roald Dahl avontuur ineen. Niet zó grappig en origineel als het kinderboekenweekgeschenk als de afgelopen twee jaar en vooral geschikt voor wat jongere lezers. (Maar een cadeau gekregen boekje is hoe dan ook wel.... super)

ØØØOO

Tijdens de Kinderboekenweek van woensdag 3 oktober t/m zaterdag 13 oktober 2013 krijg je dit boekje cadeau van je boekhandel bij aankoop van E10.00 aan kinderboeken.

Auteur(s): Harmen van Straaten 
Uitgever: Stichting CPNB
Paperback, 95 pagina's, 2013