De verdorde roos - Erin Kelly

Hoe een kort moment, een impulsieve daad met de duur van slechts luttele seconden je gehele verdere leven kan tekenen en in het ergste geval zo goed als verwoesten - hierover gaat Erin Kelly’s tweede literaire thriller.

De verdorde roos vertelt het levensverloop van twee mensen, de 18-jarige Paul en de 39-jarige Louisa, beiden in een verdorde fase van hun leven dat noodgedwongen op een erg laag pitje staat. Low profile houden is hun levensstijl. Tijdens deelname aan een bijzonder project – de reconstructie van een oude kasteeltuin -vinden de twee getekenden ondanks het grote leeftijdsverschil troost en een voorzichtige hoop op geluk bij elkaar.

Op bijzonder knappe wijze verweeft Kelly het heden met het nabije én het verdere verleden van zowel Louisa als Paul. De zes elkaar afwisselende verhaallijnen die zo gecreëerd worden geven niet direct meer inzicht in hun geheimzinnige verledens maar nemen elk de tijd om zich langzaam te ontvouwen. Stapje voor stapje wordt de lezer geleid naar het moment waarop alles samenvalt. Liep het bij Kelly’s eerste thriller De Gifboom met een tamelijk teleurstellende sisser af, nu kan het einde gerust spectaculair en dramatisch genoemd worden.

Het feit dat Louisa en Paul ondanks het generatieverschil dat hen scheidt naar elkaar trekken is erg aannemelijk. Beiden gaan gebukt onder de verstrekkende gevolgen van een foute daad in hun jeugd. Handelingen waartoe zij werden gedreven door emoties die ze niet in de hand hadden.  Mooie Louisa die obsessieve gevoelens koesterde voor de charismatische leadzanger van een bandje, pispaaltje Paul die jarenlang overheersd werd door zijn weliswaar beschermende maar ook erg criminele beste vriend. Later beiden onmachtig vol wroeging en schuldgevoelens. Belangrijke thema’s in het boek, evenals kwesties als het Lot en de onvermijdelijke vergankelijkheid. En bovenal; de kansloosheid van het jezelf voor de gek houden.

Een intrigrerend, knap geconstrueerd verhaal dat niet zozeer spannend als wel meeslepend en mysterieus is. Kelly’s schrijfstijl is vlot en kenmerkt zich door natuurlijke en bloemrijke taal. Psychologisch sterk uitgewerkt en zoals gezegd, met een flink vuurwerk aan het einde.

ØØØØO

Auteur(s): Erin Kelly
NUR: Literaire thriller
ISBN: 9789041419651 
Paperback, € 19,95, 2012
Uitgever: Anthos Literaire Thrillers

Password - Mirjam Mous

Het lang verwachte nieuwe jeugdboek Password  (12+) van de populaire kinderboekenschrijfster  Mirjam Mous is er. Met een wat onverwachte kaft (kijk er  vooral niet overheen – hoewel, hij doet flink  denken aan het momenteel populaire Erebos van Poznanski) en een veelbelovende titel.

Want het password is zoals je mag verwachten de sleutel in dit verhaal. Vijftienjarige  ‘dikke Mick’ vindt dat zijn rijke vriend Jerro Prins (zoon van een beroemde computergame ontwikkelaar) zich na een korte ziekenhuisopname  uiterst vreemd gedraagt. Hij is zich zelf niet, gedraagt zich als een ander. Mick denkt haast dat hij bezeten is door aliens. Onzin misschien, maar ondertussen is Jerro wel mooi het password vergeten dat ze ooit-in verband met het risico van eventuele bodysnatchers- hebben afgesproken. Mick gaat op onderzoek uit.

Tot zover de broeierige suspense, die Mous’ voorganger Boy 7  al kenmerkte en zo sterk maakte. Het boek bestaat namelijk uit 4 delen. De eerste 3 worden elk verteld vanuit de visie van 3 verschillende jongens, het laatste deel vormt het slot waarin alles samenvalt. Zonder teveel van het verhaal te willen onthullen moet gezegd dat het eerste deel verreweg het spannendst is. Het tweede en derde deel vertellen namelijk min of meer over hetzelfde en bevestigen vooral alle vermoedens. Op zich spannend genoeg, maar gewoon minder mysterieus.  

Daarnaast is de reden/de bedoeling van alle vreemde gebeurtenissen nogal zwak; behalve vergezocht –wat geen bezwaar hoeft te zijn- ook nét niet helemaal logisch en overtuigend. Een zwakke drager onder een breed uitgebouwd plot, maar één die valt te negeren.  Het ‘houdt’ allemaal .

 
Dus kan Password  op zich wel weer een geslaagd boek genoemd worden. Het leest lekker, is herkenbaar en hedendaags. Qua taalgebruik en belevingswereld sluit het goed aan bij de bedoelde leeftijdsgroep. Interessant voor jongens, maar ook wel voor meiden die graag spannende avonturenboeken lezen.

ØØØOO





















Auteur(s): Mirjam Mous
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789000302598 
Gebonden, € 17,99, 288 pagina's, 2012
Uitgever: Van Holkema & Warendorf

Manipulatie - Mark Allen Smith

Twee dingen die je niet direct verwacht bij het lezen van een thriller over een beul. Ten eerste vloeit er betrekkelijk weinig bloed in Manipulatie, terwijl dat doorgaans toch wel aannemelijk lijkt bij beulswerk. Ten tweede heeft Mark Allen Smith zijn hoofdpersonage zodanig neergezet en uitgewerkt dat je wel sympathie voor hem móet krijgen. Of op zijn minst begrip.

Dat komt vooral omdat professionele beul – of fraaier geformuleerd “Information Retriever”- Geiger géén sadist is. Hij is uitzonderlijk goed in zijn werk, weet precies hoe hij de geest van zijn ‘subjecten’ moet bewerken; de angst voor pijn is minstens zo groot en zeker fataler dan de pijn zelf. Hoe hij dit op zich weet is hem overigens een raadsel. Hij herinnert zich niets meer van zijn verleden.

 Op crimineel en psychologisch niveau wordt van alles in werking gezet op het moment dat Geiger  weigert voor een opdrachtgever de 12jarige Ezra over zijn vader uit te horen. Geiger on-ontvoert de jongen, zoals zijn compagnon Harry zijn onverwachte daad omschrijft. Geiger en Harry worden vervolgens achtervolgd door een illuster trio dat handelt namens de onbekende opdrachtgever, maar dat keer op keer faalt. Tel hier verder nog de gekke zus van Harry die hij op sleeptouw moet nemen en Geigers pas gescheiden psychiater Corley bij op en de bonte stoet aan bijzondere personages is (bijna) compleet.

Zo omschreven blijkt al dat toon en inhoud van de thriller bijna naar hilariteit kunnen neigen. Dat is echter niet het geval. Hiervoor is Geiger als personage te nuchter, en –het klinkt wat paradoxaal- tegelijkertijd te mysterieus: omtrent hem is niets te vreemd. Zijn onverwerkte verleden wordt door de gebeurtenisssen (bijna letterlijk) opengesneden. Dat er iets in Geigers jeugd is gebeurd dat hem gevormd heeft tot de legende op het gebied van pijn die hij geworden is,  wordt meteen al aangekondigd door Corley, de psychiater. Diverse hints en ook de onverklaarbare sympathie die Geiger voor Ezra opvat duiden hier op. Groot wandelend mysterie als hij is maakt ten slotte dat het uitkomen van zijn verleden abrupt en bijna als een deceptie aanvoelt. Tot dan toe is alles buitengewoon, maar de uiteindelijke verklaring lijkt tamelijk voor de hand liggend.

Welbeschouwd gaat dit een beetje op voor de thriller in zijn geheel. De ingredienten zijn bijzonder origineel en tot twee derde van het boek worden ze in vlotte, beeldende taal uitstekend benut in spannende, vermakelijke, psychologisch sterke gebeurtenissen. Wanneer alles aan het eind is afgehandeld ‘klopt’ alles. Vreemd genoeg doet juist dat een beetje af aan het verhaal. Bij een verhaal met een ongebruikelijk uitgangspunt als dit mag je immers behalve een grillig verloop ook op een minder glad einde hopen. Maar toch. Al blijft het boek hierdoor misschien wat minder lang beklijven, feit is wel dat het lezen ervan allesbehalve een marteling is. Vier sterren dus toch.

ØØØØO

Auteur(s): Mark Allen Smith
NUR: Thriller
ISBN: 9789047520818 
Paperback, € 18,99, 304 pagina's, 2012
Uitgever: Van Holkema & Warendorf

Stadsliefde. Scènes in Parijs - Adriaan van Dis

Wat een prachtig, verrassend en bovenal bijzonder boek van Adriaan van Dis. Alleen al de cover van Stadsliefde- scènes in Parijs, knalrood maar in zijn paperback formaat wel op de een of andere manier de bescheidenheid zelve.

Zeven jaar lang woonde Van Dis permanent in de stad waar hij eerder ooit studeerde, waar hij zijn leven lang verliefd op is geweest. In een stuk of 50 hoofdstukjes beschrijft Van Dis zijn belevenissen en bevindingen- noem het beschouwingen. Verwacht hierbij géén columns, eerder volmaakt literaire hoogstandjes. In prachtige bewoordingen en met zijn bekende subtiele humor (die zoals zo vaak ook Van Dis zélf als aanleiding neemt) beschrijft hij zijn leven in de stad. Pogend zoveel mogelijk getuige te zijn van het alledaagse leven en er daar waar mogelijk zelf aan deel te nemen. Vaak met succes, maar altijd als vreemde eend in de bijt, nooit helemaal geïntegreerd. Wat ook eigenlijk helemaal niet kan. Zoals uiteindelijk weer blijkt, de Nederlander zit te diep in hem.

Zijn filosofische blik kijkt verder dan die van de gemiddelde toerist. De mooie dingen ziet hij, in al zijn soms miniscule uitingen. Maar ook de serieuze misstanden, zoals de etnische ongelijkheid en vele andere minder fraaie kanten van Parijs. Gebeurtenissen die wij in Nederland alleen zien voorbijkomen in het nieuws (bijvoorbeeld de rellen in de Franse banlieus, een paar jaar geleden) maakte Van Dis van dichtbij mee en de lezer kijkt nu mee, met hem van de andere kant. Scherp en kritisch is zijn blik, maar zonder al te streng te (ver)oordelen en zéker zonder zichzelf te ontzien.

Zo goed als de titel de lading van de inhoud dekt, zo moeilijk is het om het boek te categoriseren. Het zijn anekdotes en verhalen die aaneengesloten lezen als een roman. Qua inhoud is het rijk cultureel en zeer maatschappelijk betrokken.Vanuit verrassende invalshoek wordt een opvallend en buitengewoon  actueel beeld van Parijs geschetst. Qua vormgeving is het een waar kunstwerk. Artistieke foto’s en zachte pastelkleuren nodigen uit tot lezen. Elke pagina is een feestje om te zien én om te lezen.

Een boek dat aantrekkelijk is voor een buitengewoon breed publiek. Voor een ieder die ooit was in Parijs of er ooit nog heen wenst te gaan, voor wie al houdt van het werk van Van Dis of voor wie nog een introductie behoeft- maar vooral voor een ieder die van een móói, uniek boek weet te genieten. Ideaal om cadeau te geven – 14 februari bijvoorbeeld?

ØØØØØ

Auteur(s): Adriaan van Dis
Ondertitel: scenes in Parijs
NUR: Literaire non-fictie algemeen
ISBN: 9789045705163 
Paperback, € 19,95, 256 pagina's, 2011
Uitgever: Augustus

Snel geld - Jens Lapidus

Opvallend dat Jens Lapidus niet alleen het stempel “dé nieuwe belofte uit Zweden na Stieg Larson” opgedrukt krijgt, maar ook nog eens met een keur aan grote namen uit het misdaadthriller-genre wordt vergeleken. Dennis Lehane, James Ellroy – duidelijk zijn grote voorbeelden-, maar ook Sjöwall&Wahlöö, George Pelecanos. Het lijkt haast alsof Lapidus’ eerste deel Snel geld van de zogeheten Stockholm trilogie zich moet vastklampen aan deze schare grote auteurs: alsof de publicatie en vertaling geheel en al te danken zijn aan de overeenkomsten met hen.  Hoe dan ook, het werkt want het maakt nieuwsgierig.

Snel geld speelt zich af in het groeiende Zweedse drugskartel in Stockholm. Drie hoofdpersonages met heel verschillende achtergronden maken ieder hun opgang in de hiërarchie van deze onderwereld. JW, een Zweedse rechtenstudent en wannabe-kakker dealt “c” (coke) onder zijn rijke glamourvriendjes. Jorge, een Arabische puber en ontsnapte bajesklant zint op wraak op de grote drugsbaas die hem erin geluisd heeft. Mrado, een “Yougo” en afgedankt Manusje-van-alles voor diezelfde drugsbaas koestert ambities zelf de nieuwe drugsbaron te worden. Daarnaast worstelen ze elk nog met privé-problemen. Zo zoekt JW zijn verdwenen zus en vecht Mrado voor het vaderschap over zijn dochtertje.

In afwisselend perspectief lees je mee wat hun bezigheden zijn en wat hen bezighoudt. Uit weergaven van diverse politierapporten tussendoor blijkt dat het drugskartel in de gaten wordt gehouden en de politie bezig is met een groot anti-misdaadproject. Naarmate het criminele drietal meer en meer triomfeert zit de politie de bendes dichter op de hielen. Uiteindelijk komt alles samen op een groot ontknopingspunt, waarin het voor géén van de partijen helemaal naar wens afloopt. Wordt vervolgd in deel twee, Bloedlink.

Het plot van Lapidus –tot zover- is bij lange niet zo briljant als dat van Larsons’ Millennium-trilogie. De manier waarop alle gebeurtenissen gaan samenvallen voel je bij wijze van spreken op je klompen aankomen. Ook moet het verhaal het niet hebben van tenenkrommende cliffhangers of uit de luchtvallende plottwists.  De vaart in het boek zit hem in het continu afwisselende perspectief dat het verloop van het verhaal boeiend houdt en de spanning naar de ontknoping toe doet groeien. De personages en hun motieven zijn treffend en ongekunsteld omschreven. Hun rauwe, egocentrische karakter maakt hen niet bijster sympathiek, maar dwingt wel een zeker respect af voor hun daadkracht en inventiviteit. En verbazing om hun keuze zo te willen leven.

Los van deel 2 en 3 (Val dood, onlangs ook in het Nederlands vertaald) geeft dit boek vooral een goede inkijk in de Zweedse onderwereld, maar heeft het verder geen hevige impact. Wat wél erg opvalt en het boek danig onderscheidt van andere thrillers (inclusief de schare grote namen), is Lapidus’ schrijfstijl. Niet alleen de vakkundige weergave van puur jargon uit de misdaadwereld en de glamourscene. Lapidus schrijft vanuit innerlijk perspectief en doet dat in een stijl die zich kenmerkt door bijzonder korte, staccato-achtige zinnen. Vaak laat hij hierbij persoonlijk voornaamwoorden weg en bijzinnen hanteert hij zo goed als niet. Wel is hij extreem opsommerig en strooit hij met dubbele punten en strepen.  Dit alles maakt zijn stijl uniek, maar ook gevaarlijk onmeegaand. Het is elke keer  weer even opnieuw wennen en doorbijten met lezen. Je moet ervan houden. Weet je hier echter in mee te gaan, dan is het boek beslist boeiend en goed genoeg om zich op eigen naam staande te houden.

ØØØOO

Auteur(s): Jens Lapidus
NUR: Thriller
ISBN: 9789022994443 
Paperback, € 10,00, 429 pagina's, 2009
Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers

Nacht van inkt - Cornelia Funke

Mooi slotboek van Cornelia Funkes Inkt-trilogie. Net als het tweede deel grimmig en duister met een volwassen gelaagdheid die de jeugdserie ook voor volwassen Fanstasy liefhebbers zo heerlijk maakt.

Dit deel wordt vooral gekenmerkt door angst en vertwijfeldheid. Angst in de verbeten, bloederige strijd tegen de wrede bezetter koning Adderkop. Vertwijfeldheid door de lelijke aspecten van die oorlog- en (daardoor) ook van het eigen karakter. Alle inmiddels zo vertrouwde hoofdpersonages vallen ten prooi aan een innerlijke strijd. Zachtaardige Mo schrikt van zijn onverwachte vechtlust, Meggie voelt zich verscheurd door haar liefde voor twee jongens, Fenoglio – de auteur van het (NB fictieve) boek Hart van inkt- lijdt aan een hevig writersblock door zijn angst zijn verhaal steeds meer te doen ontsporen.

In deze wereld van inkt en woorden springt steeds de vraag naar voren; wat is echt? Hoe oprecht en authentiek zijn daar de eigen wil en overtuiging, de bereid- en slagvaardigheid? Het is onduidelijk in hoeverre je daden aldaar een eigen keuze zijn, want voor voor het zelfde geld worden ze (letterlijk!) voorgeschreven door Fenoglio, of de inslechte Orpheus. Soms – een vette knipoog naar de wereld buiten alle boeken, je zou het bijna vergeten- heeft het er zelfs alle schijn van dat er een derde auteur waar niemand iets van afweet bestaat, zó zeer leidt hun verhaal zijn eigen leven.

Toch komt er uiteindelijk helaas na veel gebakkelei een einde aan deze prachtige geschiedenis.  Alle verhaallijnen worden mooi en bevredigend samengeweven. Op twee na. Die mogen de lezer in de hoop achterlaten dat er óóit weer een tovertong opstaat om de wereld van inkt nieuw leven in te blazen…

ØØØØO

Auteur(s): C. Funke
NUR: Fictie 13
ISBN: 9789045107318 
Gebonden, € 19,95, 630 pagina's, 2008
Uitgever: Querido Kinderboek